Я думаю, эту тему можно было бы оставить, если бы не Джулиан. Он оторвал глаза от своих ботинок и спросил Адама вполне серьезно:
— А какие наружные помещения вы сейчас строите, Адам?
Все повернули головы, чтобы посмотреть на него так, словно он нарушил какое-то неписаное правило. Джулиан покраснел, но не сдался:
— Мама говорила что-то о том, чтобы перестроить старый летний домик. — Он сделал большой глоток шерри и снова прилип взглядом к ботинкам.
Адам же смотрел прямо в глаза своих судей, ничуть не смущенный отсутствием энтузиазма по поводу его профессии.
— Вообще-то, — сказал он, бросая на меня многозначительный взгляд, — будет точнее сказать, что моя компания специализируется на эксклюзивных деревянных строениях — беседки, садовые постройки. Самые популярные заказы — люксовые домики на деревьях.
— Домики на деревьях? — Безупречно выщипанные брови Луизы почти исчезли под ее челкой. — Как необычно! Для детей, я полагаю…
Все взгляды снова устремились к Адаму.
— Некоторые, — ответил он, со своим коронным блеском в глазах. — Но вы не поверите, сколько людей лелеют мечту о домике на дереве, где они могут спрятаться, когда жизнь становится слишком беспокойной.
Последовало всеобщее согласие и кивание головами.
— Но вы же не имеете в виде люксовые — люксовые? — спросила Луиза.
Если честно, я не понимала, в чем проблема. Она не могла просто прекратить этот разговор и смириться, что она была слишком надменна насчет хобби Адама.
«Как и ты, — прошептал надоедливый голосок в моей голове. — Ты больше им не интересуешься. Слишком занята своим бизнесом, своими собственными предприятиями».
Я заставила голосок замолчать большим глотком старого вина.
Блеск в глазах Адама стал стальным.
— Обычно люксовый означает именно это, разве нет?
Луиза фальшиво засмеялась:
— Но домики на деревьях обычно немного… базовые, нет?
— Подождите, — сказала Иззи, забыв про свою роль впервые за вечер. — Вы хотите сказать, что-то вроде того, что недавно построил Майкл Доув? На позапрошлой неделе в одном из воскресных журналов была статья о его новом поместье.
Джос наклонилась вперед.
— Майкл Доув? Рок-звезда? — спросила она хрипло.
Адам кивнул:
— Да, это один из моих. Было очень интересно его строить — две комнаты, ванная, кухня, домашний кинотеатр и аудиосистема, которая способна разбудить всех соседей в радиусе трех миль. Он сказал, что хочет оригинальный дом для гостей.
— На дереве? — непонимающе спросила Луиза.
Адам помог ей:
— На нескольких деревьях на самом деле. Мы расположили его между тремя большими соснами на краю его лужайки.
— Обалдеть, — заревел Маркус. — И во сколько же обойдется такой домик?
Иззи, обладающая исчерпывающими знаниями из журнала, озвучила цену, которая могла соперничать со стоимостью моей однокомнатной квартиры в Луишеме. Я подавилась своим вином.
* * *
После завтрака Иззи протащила нас через лес, что должно было стать расслабляющей загородной прогулкой. Тумана не было — солнце слишком хорошо пробивалось через летнее утро. Колокольчиков тоже — слишком поздно для них, как я выяснила. И ни одной подходящей кроличьей норки. И Николас не нес меня на руках так, словно я была почти невесомой.
Вместо этого Луиза приклеилась к нему как банный лист.
Если бы я могла быть объективна, я поаплодировала бы ее стратегии, но я была не в настроении для объективности. Абсолютно.
Тем временем Иззи постоянно жаловалась на разговоры и поведение «вне роли» и стонала, что мы еще не нашли никаких важных подсказок. После обеда она озвучила решение: небольшая прогулка на лодке, в паре с человеком, с которым мы еще мало общались, чтобы мы смогли расспросить друг друга. И вот как я оказалась на корме одной из красиво украшенных прогулочных лодок, привязанных к деревянной пристани.
Лодка покачивалась вверх и вниз, и я с трудом могла сдерживать свою радость. Идеальное было совсем рядом. Иззи наконец-то сделала что-то правильно! Она поставила меня в пару с Николасом, и через несколько секунд он сядет в наше маленькое судно и увезет нас в «долго и счастливо».
Окружение не могло быть более романтичным. Теплое солнце, безоблачное небо цвета незабудок, и вся эта идеальная обстановка. А на краю темно-зеленого озера даже плавала пара лебедей. Это определенно знак. И после этого шоры с глаз Николаса должны упасть.
Он шел по пристани ко мне, его длинные ноги легко перекрыли расстояние за несколько секунд, и вот это происходило, точь-в-точь как я мечтала. Николас зашел в лодку, отвязал канат, взял весла и стал грести, оставляя остальных позади.
Наконец-то мы с Николасом были вдвоем.
Я задержала взгляд на его сильных руках и стала ждать, когда по позвоночнику пройдет легкое покалывание. В любой момент…
Ну ладно, может, через несколько секунд. Когда мы будем далеко от берега, и он сможет набрать скорость, по-настоящему налегая на весла…
Я нахмурилась и лучше сконцентрировалась на его кистях и запястьях, так как остальная часть рук была закрыта рубашкой и белым льняным пиджаком, и мне показалось, что я почувствовала укол чего-то. К сожалению, через несколько минут этот укол начал чесаться.
Это что-то оказалось комариным укусом.
Я решила, что мне необходимо заговорить с Николасом, показать ему, что помимо красоты у меня были и мозги. На самом деле с тех пор, как красота была скрыта под твидовым костюмом и очками Констанции, это было идеальное время.
— Если хотите, я могу рассказать вам темные тайны Констанции.
Впервые с тех пор, как мы отплыли от причала, Николас отвлекся от весел и посмотрел на меня:
— Хорошо.
Я оглядела маленькое озеро, остановив взгляд на паре других лодок. Наверное, это выглядело так, словно я боялась, что кто-то может нас услышать, но на самом деле я хотела убедиться, что остальные пары были от нас на безопасном расстоянии и что Николас целиком был моим.
Я посмотрела в его глубокие голубые глаза, и мой голос стал еще ниже.
— Вроде бы ничего особенного, но… У меня есть, точнее, у Констанции в вещах спрятан дорожный гид по Индии. Очевидно, она хочет поехать туда, чтобы помочь нуждающимся, но ее брат Гарри отказался помочь ей накопить денег для поездки или дать рекомендацию в миссионерское общество, поэтому она планирует все в тайне.
Николас нахмурился:
— Полагаю, ей нужна внушительная сумма?
Я кивнула:
— Миссионеры помогут ей, когда она прибудет на место, но ей нужны деньги на билет, который, я полагаю, стоил очень дорого в те времена.
