Меня остановило другое. Я вырос в семье боевых магов, людей, привыкших жить в куче проблем и умеющих их решать только одним простым, но действенным способом. И при этом несущих по жизни совершенно неподходящие для своей деятельности правила. Смерть противника в честном поединке – это одно, а вот так просто взять и добить уже побежденного… к сожалению, не наш путь. Хотя чего уж там – этот мальчишка явно развлекался тем, за что карают множественной смертью. И мои терзания: и смех, и грех.
Я даже немного испугался собственных мыслей. Спокойно рассуждаю – лишить человека жизни или подчиниться привитым в детстве правилам. А где душевные терзания, восхваляемые в книгах? Где переживания о сохранении своей души в свету или снисхождении во тьму? Простой прагматизм и все. Пустота.
Вспомнилось: «Жизнь дарована богами, и не наш удел отбирать такие подарки». Все. Живи, как хочешь, нарушай обещания, ищи выгоду для себя, но никогда ни при каких условиях не нарушай всего лишь три коротких правила. А проблемы? «Сделают тебя только крепче…»
Сплюнув, внимательно изучил мага с Изнанки. Колдовать не сможет, да и жизненных сил осталось чуть-чуть. Никуда не денется.
Пока я задумчиво бродил по пещере, изучая все попадающееся на глаза, вернулся Куорт с целой бригадой. Один крупный арахн, мне до пояса с размахом лап почти два метра, быстро пробежал по стенам, внимательно заглядывая в обнаруженные выходы из пещеры. Еще один паучара совершенно невероятных размеров, выломав окончательно проем, через который мы попали в пещеру, осторожно пробрался к скукожившемуся на подстилке малышу и прилег рядом. Арахна окутало белое сияние – принялся лечить раненого, впрочем, не забыв и о других двух жертвах.
Вслед за многоногими в маленькую пещеру посыпались вооруженные до зубов орки. Зеленокожие спокойно принялись паковать хор и охрану, закидывать получившиеся тюки на плечо и выбираться из пещеры. Пара магов с уже хорошо знакомым некромантом подошли ко мне.
– Опять вы, – со смешком выдавил некромант, – за последние дни все вызовы связаны только с вами.
– Везучий я, – кивнул я, враз пожалев о содеянном. Хорошо меня к стене приложило…
– Займитесь, – приказал Лангол напарнику, двинувшись к поверженному магу.
Взяв меня за плечи, немолодой уже лекарь улыбнулся и тихонько произнес:
– Будет холодно и неприятно. Недолго…
* * *
Капитан пристально меня рассматривал. К привычному ехидному взгляду добавилось вопросительное: откуда ты такой?
– Ну, – грозно выдохнуло начальство, старательно сверля меня взглядом.
– Источник неясных звуков найден, проблема решена! – отчеканил я.
Хорошо быть стражником. Лекарь подлечил, потом травник напоил меня какой-то гадостью и отправил с охраной домой, где, отлично выспавшись, я поутру встал совершенно здоровым человеком. И если бы не надобность докладывать начальству о вечернем происшествии… был бы вообще счастливым.
– Неужели? – удивленно вытянулась круглая физиономия гнома. – А я, прости, Светлый, принял твою вчерашнюю выходку как поход храмовников против неверующих!
– Так вышло, – звонко доложил я.
– Вышло у него, видите ли, – пожевал губами Капитан, – а теперь что делать? Нашли один Храм поклонников Святейшего Ронуарио, а где хоть один – там минимум дюжина… Прочесывать всю канализацию Сантея?
Отметив про себя еще одно божество из бесконечного списка Руана, сделал вывод:
– Так это не наши проблемы, а Гвардии. Вот пусть занимаются прямыми обязанностями.
– Умный какой, – умилился Капитан и нанес сокрушающий удар: – А это что?
Распахнув ящик стола, вытащил из него пришедший в негодность браслет с призрачным клинком и мой расплавившийся рубин вызова. Последний, кстати, мне жизнь, вполне возможно, спас, поглотив часть удара мага. Амулет вызова еще слабенький стихийный щит создает…
– Потери, – сокрушенно вздохнув, тихо промолвил.
– Какие еще потери? – удивленно вскинув брови, возмутился гном.
– В схватке с превосходящими силами противника отряд ночного отделения стражи понес невосполнимые потери в виде двух казенных артефактов, – отчеканил.
– Просто пустить в пещеру арахна и подождать пару минут – фантазии не хватило? – ехидно осклабившись, поинтересовался въедливый Капитан. Сколько можно?
– В связи с незнанием реальной силы противника и возможности его по нанесению арахну урона, опасного для жизни, мною было принято решение…
– Послужить в виде тушки для отвлечения внимания от арахна, – рыкнув, перебил гном и громко заржал.
– Маг мог прибить Куорта, – недовольно рявкнул я.
Капитан смахнул железки со стола в приоткрытый ящик и добродушно заметил:
– Да ладно, все понимаю. В общем, ваше разгильдяйство понравилось Генералу. И я принял решение отблагодарить все ночное отделение. Повышением в звании и представлением к награде «За мужество». Кругленькой, – хмыкнув, уточнил Капитан.
Я обалдел. Пусть медаль и самого низшего ранга, но все ж мы ничего для такой награды и не сделали! Да еще и повышение в звании… к чему?
– Так что отныне, Кир, ты в звании полного инспектора!
Я снова удивился. Меня, по идее, должны были бы сделать младшим сержантом, как и гоблина с орком. Инспектор – управленец, а не страж…
Гном, внимательно наблюдая за моей реакцией, поставил финальную точку:
– Так что принимай под командование созданное при моем непосредственном участии отделение, именуемое как «Подразделение Южно-третьей управы по учету, проверке действий и намерений магического происхождения, несущих зловредных характер»!
Я выпал в осадок…
История третья
Уютное кресло. Большое, глубокое, так и призывающее умостить седалище. А стол какой… настоящий, деревянный, не из модной в последнее время подделки, кою ушлые гномы втюхивают всякому, кто имел неосторожность поинтересоваться новейшими достижениями мебельных дел мастеров. Кабинет небольшой, всего на одно окно, да и дверь никудышная. А вот обстановка – не подкачала.
Как жизнь порой непредсказуема… Позавчера полез в канализацию, а сегодня, поди ж ты, развалился в своем кабинете, за огромным, пока еще девственно-чистым столом и пустыми полками шкафов. А в большой комнате, совместившей в себе рабочее место подчиненных и приемную, подобно мне изучают новое пристанище орк, гоблин и арахн. И трудно сказать, кто из нас больше удивился такой неожиданной перемене…
Только одна проблема требует скорейшего поиска решения – что делать с работой в лавке ан Горна. Если раньше мне удавалось совмещать, то теперь, с переходом на дневной график в управе, подобное будет затруднительно. Хотя, может, уговорить старика торговать книгами по ночам?
В дверь осторожно постучали, выбив за пару секунд неизвестной в этих местах азбукой пару глав из нетленного произведения большого бородатого графа. Гоблин ломится. Орк бы бахнул пару раз, для приличия, прежде чем элегантным движением вынес такую хлипкую преграду. Задумавшись, как в такой ситуации поступит арахн, я забыл пригласить стучавшего в комнату. Впрочем, терпения у Турни отродясь не было.
