– Боевым легко умереть молодым, а погодники обычно от старости загибаются…
По аудитории прокатился смешок, и даже невозмутимый учитель позволил себе легкую улыбку.
– Совершенно верно. Но вы когда-нибудь задавались вопросом, почему так происходит?
– В бою легко схлопотать молнию. А что погодник? Сиди себе дома, колдуй потихоньку…
– Чем же вызвана такая вероятность? – с улыбкой уточнил Реалено.
– Ну, в бою… – недоуменно начал граф.
– Так, – кивнул Реалено.
– Ну … это… война опасна для жизни.
– Если ваше блеяние перевести в понятную форму, выходит, боевой маг значительно чаще встречается с опасностью, чем его коллега, мастер погодной магии. Я вас правильно понял?
– Да, – облегченно выдохнул блондин и откинулся на жесткой лавке.
– Почему так происходит, адепты?
– Работа! – выкрикнул кто-то во втором ряду.
– Работа, – хмыкнул Реалено, – а почему вы не говорите правду? Желание выделиться из толпы, пробиться в высшее общество, стать обеспеченным, в конце концов… Работа – оправдание, но никак не суть. Что же самое главное, молодой человек? – посмотрел на меня через ряды аудитории код ди Миагон.
Как и в прошлый раз, взглянуть на меня обернулись практически все адепты.
– Выбор? – предположил я.
– Коротенькое слово, а сколько в себе неприятностей несет… – пробормотал Реалено и, повысив голос, заметил:
– Приверженность к магическим направлениям несет особую важность. Выбираете вы… но и вас выбирают. На самом деле, боевые маги погибают часто вовсе не из-за опасной работы и жестких условий обучения. Стихийные направления, астральное, магия Богов – несут с собой нестабильность в характер мага, излишнюю вспыльчивость и, как итог, быструю и глупую смерть. А такое направление боевой магии, как некромантия, наоборот, наделяет своих адептов сосредоточенностью, рассудительностью и дотошностью… Так что ваш выбор этой зимой повлияет, без малого, на всю дальнейшую жизнь…
Аудитория замерла, адепты задумались о словах учителя, но Реалено не дал много времени на раздумья:
– А теперь приступим к сегодняшней теме. Итак…
После занятия я подошел к код ди Миагону, который собирал разбросанные по всей кафедре листы бумаги.
– Извините, лар код ди Миагон…
– Да, адепт, – поднял на меня взгляд Реалено.
– А вы на каких кафедрах ведете занятия?
Учитель хмыкнул:
– Желаете попадать на мои лекции и по профильному предмету?
Реалено перестал терзать папку и наклонился ко мне:
– Поймите, адепт, вы не должны при своем выборе опираться на любые мнения окружающих. В вашей жизни настанет момент, когда вы будете искать крайнего. И если найдете… вся жизнь станет одним бесконечным поиском… – Реалено хмыкнул и жестко закончил: – Принимать важные решения – только вам!
И, улыбнувшись, добавил:
– Правильно сделанный выбор никого еще не разочаровал…
Код ди Миагон отвернулся, обозначив конец разговора, и я, собравшись уходить, по мимолетному наитию, залез во внутренний карман и достал листик с отрывком из книги Смотрителя, осторожно поинтересовался:
– Вы не могли бы помочь…
Реалено, уложив папку в небольшую дорогую сумку, из модного нынче имперского сукна, обернулся и взял протянутый лист. Потратив несколько секунд на изучение, спокойно произнес:
– Спрашивайте.
– Что это?
– Судя по всему, отрывок из какой-то древней книги, написанной по принципу магического ключа. Простая незатейливая уловка.
– Как прочитать? – спросил, затаив дыхание.
– Оно вам надо? – насмешливо уточнил Реалено. Прищуренный взгляд мага с веселыми искорками напомнил мне дядю Элдена.
– Мне интересен такой принцип заклинаний. Какое это направление?
– Изначальная магия в рунной интерпретации. Ничему подобному в Академии не учат. Устаревшие принципы…
– Почему? Из обычной руны можно такого наворотить…
– Верно, – подтвердил Реалено, взгляд которого стал еще более ехидным. Насмехается? – Только одно портит всю радость от подобного использования рун. Приведу пример. Магический огонек, простая руна. В таком виде, – код ди Миагон потряс листочком, – это «простое» заклинание превращается в сорок четыре составляющих, которые можно комбинировать. Превращая безобидный шарик света в боевое оружие. Но! Представьте, сколько усилий нужно потратить на изучение составляющих всего лишь одного заклинания…
Я замер. Действительно, это ж просто ужас получается! А что будет, если разбирать руны высоких порядков?
– Поэтому, в целях экономии сил адептов и действующих магов, конечно же, давным-давно в свободных городах перешли на упрощенную систему рун, изучаемую и поныне.
Грустно вздохнув, задумался. Все же меня заинтересовала подобная возможность изменять обычные руны. Выходит, изначальная магия значительно шире современных аналогов. Но как такое возможно?
Внимательно изучающий меня учитель спокойно заметил:
– Не остановитесь же… Тогда более прозрачно намекну. Вы знаете историю Потерянного города?
– Как-то не сталкивался…
– Главенствующий орден, Фамилист, приверженец изначальной магии, не справился, город погиб. Выводы – очевидны.
Выходит, известное пристанище городских сумасшедших – остаток магического ордена, некогда владевшего самым большим свободным городом? А я-то думал, что он был религиозным течением в Лит-Ку-Адене…
Я сглотнул. Как же иногда судьба распоряжается… Видимо, действительно слишком сложный путь. Но все же…
– Насчет ключа…
– Адепт, – перебил меня Реалено, вмиг посерьезнев, – поймите, не всегда нужно идти напролом. Можно головой удариться… вплоть до крайностей.
Я разочарованно вздохнул. Выходит, остается надеяться только на встречу со Смотрителем.
Развернувшись, двинулся к выходу из пустой аудитории. Неожиданно, уже у двери, меня остановил голос Реалено:
– Вы слишком привыкли доверять своим глазам. Попробуйте им не поверить…
* * *
Потоптавшись у закрытой крепкой калитки на кладбище, я понял – не судьба. Непонятно только одно – что за безалаберность? Как можно оставить свой пост? Куда власти смотрят!
Действительно, куда они смотрят? Я, как их представитель, вот приник к щели в калитке, но обозрел только пустынное тихое безмолвие. Ни признаков движения, ни Смотрителя…
Вздохнув, повернулся, дабы найти экипаж, а то все моросит… Так через пару дней, как обычно, вообще начнутся сплошные ливни практически до самых холодов.
