– А…
– Очнутся через шесть часов, лучник за камнем внизу по дороге валяется.
– Сп…
– Еще раз говорю – не стоит благодарностей. Просто не забывайте оглядываться.
– И…
Маг обернулся:
– Повторюсь: готовьтесь к сессии, иначе будут неутешительные результаты. А ваш вопрос о моих способностях в магическом искусстве я считаю несостоятельным. Вы сначала основную программу Академии освойте.
И хлопнул дверью.
Я постарался вернуть отвисшую челюсть на место. Вот это денек! Кстати, интересно, отчего с той стороны, откуда я совсем недавно прибыл, раздаются непонятные хлопки и взрывы?
* * *
– Какого ты там делал, девлары тебя побери! – в очередной раз заревел Капитан. Хочется сказать: «Я не глухой, да и все прекрасно понимаю, не надо вот уже в шестой раз подряд задавать один и тот же вопрос!» Но раскрасневшийся гном пока не наорется, не даст слова в свою защиту произнести. Слава Богам, получив приказ от Капитана немедленно явиться на ковер, я догадался воспользоваться методом звуковой безопасности – затычками в уши.
А еще буквально час назад ничто не предвещало такой реакции начальства. Поймал трех эльфов с помощью учителя-огородника из Академии, упаковал, пока прибыл наряд стражи. Единственное, не смог добраться до источника странных звуков – дорогу перегородили несговорчивые парни из Гвардии, не обратившие внимания на бляху инспектора. И даже знание тайного языка лоботрясов (пять слов, два десятка междометий и виртуозное склонение доступного лексикона) совершенно не помогло. Совсем уже обнаглели! Жаль, лезть в драку с тремя орками как-то самоубийственно.
Эрнт Кройнтурен наконец выдохся. Умостил седалище в кресле, вытер вспотевшую красную физиономию накрахмаленным платочком и что-то буркнул. Тролльи прихвостни!
– Затычки вытащи! – рявкнул Капитан, естественно, прекрасно осведомленный о тайном спасении работников Южно-третьей управы от гнева начальства.
Приказы потребно выполнять. Осторожно извлек затычки, спрятал в карман и приготовился слушать. Как бы не оглохнуть…
– Какого крона тебя понесло к имению эльфов? – в седьмой раз поинтересовался Капитан спокойным тоном, будто минуту назад не орал как резаный, поминая всуе не только моих достойных всяческих восхвалений предков, но и свою тяжелую судьбинушку.
– Озарение снизошло…
– Я тебе дам озарение! Ты у меня провидцем станешь! На пять лет, пока нужники драить будешь! – заорал, надрываясь, гном.
Кто за язык тянул? Шел мимо, никого не видел, три идиота набросились… Эх, как всегда: хорошая мысля приходит опосля.
Выразив полнейшее раскаяние (еще бы понять отчего), я сокрушенно покивал: «Виноват, признаю, хоть совершенно ничего и не понимаю». Но куда деваться?
– Признаешь вину?
– Признаю, Капитан.
– И что ж ты натворил? – ехидно осклабившись, неожиданно подставился старый хитрец. Крон! Ничего, и не в таких ситуациях плавали…
– Желание пройтись по улицам нашего прекраснейшего города, подышать свежим вкусным воздухом, передающим просто незабываемые эманации доброты и спокойствия, сыграло со мной злую шутку, и я совершенно неожиданно столкнулся с тремя преступниками, подлежащими немедленному задержанию! – отчеканил. Может, стоило вскочить и вытянуться?
– Кир, тебе все шуточки, – устало проворчал Капитан, на удивление без эмоций принявший мою тираду. – Как ты понимаешь определение «секретная операция»?
Я нахмурился:
– Это комплекс мероприятий, направленных на создание благоприятных условий для поимки особо злостных нарушителей статутов.
– Дальше, – кивнул гном и улыбнулся.
Так, чует моя интуиция неприятности. Нет, Неприятности! Когда Капитан вдруг становится улыбчивым добрячком, пора подстилать соломку, задумываться о путях отступления и писать завещание.
– Особое внимание в такой операции уделяется секретности, дабы не спугнуть преступников до момента схлопывания ловушки и захвата негодяев с поличным.
– Вот, – гном поставил локоть на стол, водрузил подбородок на ладонь и забурчал:
– Южно-третья управа вместе с Гвардией проводила секретную операцию по задержанию владельцев подпольного производства. Для придания достоверности за имением присматривал всего один наблюдатель. И, по нашим сведениям, сегодня к вечеру должен был прибыть в особняк непосредственный организатор… Но один молодой инспектор, «озарившись», привел к незапланированному штурму. Таким образом, означенный владелец скрылся.
– Я троих…
– Охрану. Тупых парней с железом.
– А Гвардия? – сглотнув, спросил я. Такого промаха у меня еще не бывало…
– Пяток сопляков и пару сильных магов, к коим разве что сопротивление задержанию и разрушение окрестностей предъявить можно.
– Выходит…
Капитан зло сверкнул глазами. Понятно, тихонечко и незаметно надо смыться, пока пилюль не надавали!
– Кир, – ласково начал Капитан, но по тону сразу стало понятно – грянет буря. – Когда в твою светлую голову приходят идеи, ты, для начала, – подумай. А потом – еще раз подумай. Посоветуйся, доложи Боевику или мне, и только потом, слышишь? – дождавшись кивка, продолжил: – Желательно даже, через седмицу, никак не раньше, начинай действовать.
Фух! Пронесло… Совет и правда дельный, действительно, так будет лучше всего. Хотя, конечно, медленно. Ползком. Зато – верно.
– А сейчас топай в отделение, занимайся архиважными прошениями горожан и не высовывай своего носа с территории управы, не получив на то мое или Боевика разрешение.
Я украдкой кинул взгляд на невзрачный цветок в большом горшке на подоконнике. Поговаривают, единственное живое существо, выживающее рядом с взрывоопасным гномом. Мелкие листочки, практически прозрачные, цветок с тремя белыми лепестками и желтеньким ядрышком, такой хиленький, что глянешь – и отвалится. Побывав в кабинете Капитана впервые, я заинтересовался блеклым растением, но перерыв всю Библиотеку так и не нашел его названия. Впрочем, сегодня, на удивление, у гнома хорошее настроение.
– Приказ понял, выполняю! – молодецки рявкнул я, вскочил, намереваясь быстренько смыться.
– И если «озарение» еще раз вякнет, я тебя на корм троллям пущу! – заревел Капитан. – Будешь матросам задницы под… – захлопнув тяжелую дверь, я не услышал окончания фразы. Еще легко отделался!
Надо ж было такому совпадению случиться! Предупредить не могли? Ну да, Гвардия ставит в известность о секретной операции инспектора из стражи. В итоге через день все бабки в Сантее перешептываться будут…
Да и дались Гвардии те эльфы! Разве больше заняться нечем? Засады, понимаешь, устраивают где ни попадя, а потом еще жалуются на срыв секретной операции. Работать надо, товарищи!
