– Темнишь, – вслух заключила я.
Маг вздохнул и, помедлив, признался:
– Да. Можешь считать меня параноиком, но с тех пор как мы приземлились, чувство опасности не проходит. И я склонен верить своей интуиции.
Интуиция? Это что-то новое…
– Рай, мы обещали соблюдать приличия. – Уверенности в моем голосе не было, но я не могла промолчать.
– В номере две спальни, – парировал даориец. – Так что минимум приличий мы соблюдаем.
От словесной перепалки отвлек подавальщик.
– Что изволите на ужин? – вопросил парень, кланяясь. – Сегодня мы можем предложить…
Перечень блюд был невелик, выбор я предоставила Райлену – саму интересовал совсем другой вопрос. Опасность! Нет, я ничего особенного не чувствовала, но шутка о «брате» всколыхнула душу. Я даже оглядываться начала украдкой.
Линара, как и следовало ожидать, не обнаружила, зато заметила иную, не слишком приятную вещь. Большинство столиков было занято, а народ все прибывал. Нет, не постояльцы – те нарядных камзолов не носят – горожане.
Чувствуя себя цирковой мартышкой, повернулась к брюнету.
– Надо было ночевать в лесу.
– А как же приличия? – поддел спутник.
В отсутствие аргументов наморщила носик и показала черноглазому язык. Только сотворив сие непотребство, сообразила, сколько глаз на нас смотрит. О Богиня… что я творю? Совсем разум потеряла?
Райлен усмехнулся, поймал мою ручку и потянул к губам.
– Потерпи, скоро все наладится.
– Я должна тебе кое о чем рассказать. Но только не здесь, в номере…
Маг заломил бровь, но спорить не стал. А я окончательно утвердилась в мысли, что сказать нужно. В конце концов, Райлен – мой будущий муж и кому я должна доверять, если не ему?
Глава 21
– Ты уверена, что это все? – Райлен не сверлил, а прям-таки таранил взглядом. Сложенные на груди руки тоже мягкости его облику не добавляли, но пугаться я не спешила.
– Да. Это все.
– И как долго ты собиралась молчать? – прошипел брюнет.
Я пожала плечами и начала стягивать правый сапог. Маг стремительно приблизился к кровати, опустился на колени и самолично избавил от расшитой обувки. Потом, не говоря ни слова, принялся массировать ступни.
Я не выдержала, застонала.
– Рай…
В ответ тишина, сдобренная недовольным сопением. Где-то глубоко внутри шевельнулась совесть, но я прицыкнула на нее и сказала совсем не то, чего от меня ждали:
– Не вижу повода для обид.
Даориец засопел громче, а я продолжала убеждать:
– Рай, ну пойми, я не могла поступить иначе. Ты же мне про расследование не рассказываешь, почему я должна…
– Линар опасен, – рыкнул черноглазый.
– Не больше, чем ты.
Я удостоилась хмурого взгляда и возмущенного:
– Да неужели!
– Линар – мой брат и зла точно не причинит. Возможно, ему нужна моя помощь…
– Соули! – вновь перебил даориец. – Соули, пойми, Линар не в себе.
– С чего ты взял?
– Ни один маг в трезвом уме не станет бросать вызов Ордену.
– Он не бросал вызова…
– Он ограбил хранилище академии! – воскликнул брюнет. – Думаешь, такие поступки в порядке вещей?
– Как бы там ни было, я на стороне Линара. Если он так поступил, значит, были причины.
– Были, – кивнул черноглазый и тут же стих.
Ну вот, опять в молчанку играем. А я, значит, должна говорить все как есть, причем незамедлительно? Нечестно. Просто нечестно.
– Мы думаем, причина в тебе, Соули.
Я закатила глаза – кто о чем.
– Я уже говорил, есть все основания полагать, что чувства, которые испытывает Линар, далеки от братских. Ты интересна ему как женщина, понимаешь?
– Допустим.
– И движет им, вероятнее всего, ревность, – продолжал черноглазый. – Он прекрасно знал о моем отношении к тебе, а сопоставить это отношение с назначением в Вайлес…
Я не выдержала.
– Рай, не говори глупостей! Линар сбежал из академии через две недели после твоего назначения! Я не уверена, но мне думается, ревнивый мужчина не стал бы ждать так долго!
– А ты поправку на ветер сделай, – прошипел собеседник.
– Какую еще поправку?
– Время, Соули! Мы, конечно, маги, но мы невсесильны. Чтобы узнать новости, мы читаем те же газеты, что и все. Письма, за исключением крайних случаев, как все, пишем. И чтобы подготовить ограбление нам, как и простым бандитам, нужно время!
– Ты хочешь сказать…
– Да! – рыкнул даориец. – Линар не успевал среагировать раньше чисто физически.
– А потом, когда ограбил хранилище? Если это ради меня, то он… он бы проявился.
Теперь уже Райлен глаза закатывал, правда, ноги мои массировать не прекращал.
– Любимая, а ты вспомни, чем ты в столице занималась…
Я замотала головой – нет, не понимаю, к чему клонит.
– Сперва ты сидела в резиденции моего рода, – начал перечислять Райлен. – Поверь, наш дом защищен не хуже обители Центруса. Потом ты в седьмом мире… гуляла, – в голосе брюнета вновь рычащие нотки прорезались, – затем в карцере романы сентиментальные читала. После опять в резиденции…
– Но Милану же удалось со мной встретиться.
– От Милана подвоха не ждали, это раз. Он имел доступ туда, куда большинству вход заказан, это два. Милану помогали две дюжины человек, это три.
– А у Линара артефакты, – не сдавалась я.
– Соули! – Рай едва на крик не сорвался. – Соули, пойми, после случая в посольстве шансов вообще не было.
– Почему?
Брюнет отпустил мои ноги и со вздохом сел на пол.
– Потому что после этого тебя не только мы, но и оборотни защищали, – убито сказал он. – И только полный идиот мог настоять на отмене охраны. Соули, я идиот.
– Прости, что?
– Я идиот, девочка моя. Я заставил оборотней снять наблюдение.
Следующий вывод совсем неожиданным был:
– Соули, нам следует вернуться в столицу.
– Зачем?
– Поездка в Вайлес небезопасна. В небе нас никто не тронет, но на земле…
– Рай, ты же шутишь сейчас, да?
– Ничуть, – сказал брюнет решительно. – Завтра мы летим обратно. Послезавтра я связываюсь с Быстрым, признаю свое поражение и прошу вернуть охрану. Центрус и Милан тоже в помощи не откажут. Через неделю бойцы личной гвардии герцога Даорийского прибудут. Торжества по случаю свадьбы перенесем в столицу, а дальше…
