Некромант напоминал окуклившуюся гусеницу, только голова из магических пут торчала. В черных вихрах было столько седины, что казалось, будто Линара снегом припорошило. Глаза, некогда пронзительно-синие, потускнели, но прежде я этого не замечала.
– Бессовестные, – продолжал он. – Злые. Я с вами по-хорошему, как с равными. А вы?
Стойку, которую принял даориец, я уже видела. Давно-давно в Вайлесе, когда он на подгнивший труп господина Хашшра броситься собирался.
– Рай, он мой брат, – не уверена, что сказала вслух.
– Бессовестные! – повторил некромант. Потом поднял руку и демонстративно почесал нос. Словно нет никаких пут, словно Райлен сотворил иллюзию.
Ну а когда одержимый отступил, стало явно – не путы иллюзорны, он сам! Синие мерцающие нити упали на землю и рассыпались, потому что удерживать было уже нечего.
– Соули, – позвал даориец. – А ты когда про встречу на балу рассказывала, ничего не забыла? Он тогда как исчез, а?
– Ну…
Да, о том, что Линар не просто исчез, а именно растаял, я не сказала. Просто… просто не сообразила, что это важно.
– Эй! – задрав голову, прокричал лже-Линар. – Хозяина обижают!
Рай оскалился.
– Позер, – сказал, как плюнул, и тут же метнулся ко мне. – Соули! Быстро!
«Быстро» я не могла. «Медленно», впрочем, тоже. Как завороженная смотрела на мчащих от леса мертвяков. Теперь только люди, и не две сотни, но вполне достаточно, чтобы порвать на куски парочку живых. Они замедлились только на мгновение, когда их настиг порыв ветра, вызванного слаженным взлетом драконов. Кажется, Танар уговорил новую подругу на прогулку в поднебесье – ну хоть кому-то сейчас хорошо.
– Соули! – Рай с силой впихнул в ладонь уже знакомый амулет. Такие при поступлении в Орден дают. – Жмешь на камень, – прорычал маг, – вкладываешь сколько можешь силы. Портал открывается – уходишь, поняла?!
Я бездумно кивнула, но черноглазому уже не до меня было.
Как и в прошлый раз, на родовом кладбище, он ударил синей молнией. Без жестов, без слов заклинания. Мертвяк – худосочный мужчина с погрызенным червями лицом – взвыл и упал на землю. За ним второй. Третий, как ни странно, увернулся и изменил траекторию движения, помчался по дуге, явно собираясь напасть сбоку.
Я вскрикнула от боли – оказалось, сжала амулет так сильно, что порезалась. Спешно вытерла магическую вещицу рукавом – не дай Богиня сработает! Ведь кровь сама по себе магия, а я… я ни за что не уйду. Да, расчет того, кто поселился в теле Линара, был верен. Не могу оставить Райлена. Я бы и раньше не оставила, а уж теперь…
Но дело не только в женихе (или все-таки муже?). Мне вдруг подумалось – если Рай в самом деле построит портал и поведет одержимого в другой мир, ниточка, связующая нас с братом, может порваться. Тогда все будет напрасно.
– Соули! – проревел взбешенный даориец. – Уходи! Немедленно!
Я мотнула головой и осталась на месте. Будь что будет.
Глава 23
Райлен уложил четверых, прежде чем его достал огромный бородач с культей вместо левой руки. Маг даже не пикнул, хотя тот впился в плечо зубами, разодрал едва ли не до кости. Бородач отлетел в сторону, сраженный вовсе не магией, кулаком. Этот мертвяк пострадал не слишком в отличие от следующего, который на тот же кулак напоролся, – у второго голова оторвалась, на лоскуте кожи повисла. Третий схлопотал очередную молнию. Горел медленно, пытался добраться до озверевшего даорийца невзирая на магический удар. Остановился лишь тогда, когда кости обуглились и сыпаться начали. Четвертого Рай ударил сперва ногой, потом добил жезлом, но тоже без магии, просто так. Я не думала, что магический инструмент настолько прочен, но оказалось, что проломить подгнившую черепушку вполне может. И молнии после этого удара стали на порядок ярче.
– Соули! В последний раз прошу! – прокричал брюнет. А потом такую фразочку выдал, что ни конюху Михе, ни даже господину Вакирсу не снилось. И все про меня… ну если по интонациям судить.
Я покраснела до кончиков волос и наконец сообразила оглядеться. Увы, ни камней, ни палок, ни чего-либо иного, чем можно кинуть в умертвие, не нашлось. Единственный тяжелый предмет – амулет Ордена.
Пока я озиралась, Рай еще троих уложил, а на следующем – он утопленника напоминал, причем раками погрызенного, – магия кончилась. Я стала как никогда близка к конфузу, и это несмотря на то, что в сознании вспыхнула обнадеживающая мысль – лже-Линар нас не убьет. Ему просто незачем убивать! Я нужна, чтобы удержать душу брата в мире живых, а Рай – тот, кто может построить портал в чужую реальность. А раз так, то это нападение…
– Рай, он просто вытягивает из тебя магию!
– А то я не догадался! – прорычал брюнет.
Тот факт, что меня умертвия старательно обходят стороной, стал очевиден лишь сейчас. О Богиня! Да что же это…
– Линар, хватит! – возопила я, когда очередной подгнивший мужик щелкнул зубами и кинулся на даорийца. – Линар, мы на все согласны!
Иллюзорный некромант, который все это время улыбался поодаль, крикнул:
– Уверена?
О Богиня! Ну разве он не видит?
– Линар! – снова возопила я и осеклась. Просто… просто в памяти наконец-то всплыло имя. Вот только кричать его было страшно.
– Ладно! – отозвался одержимый. Добавил совсем другим, невероятно властным голосом: – Отошли! Живо!
Их оставалось около дюжины. Все мужчины, причем довольно… свежие. Мысль о том, откуда вдруг взялось столько покойников, я сознательно прогнала. Уж к чему-чему, а к массовым убийствам мой брат точно не причастен. Он не такой. Не такой, и все тут!
А еще… эти умертвия выглядели сущими душками, ну если с Раем сравнивать.
– Соули… – выдохнул черноглазый. Кажется, он не обрадовался, что драка закончилась. – Соули, ты…
Я подарила даорийцу улыбку. Горькую. На другие уже не способна.
– Его Цуликом зовут, – пробормотала я. – Линар о нем в дневнике упоминал. Только я думала, это кто-то из студентов. А он… дух.
Рай помотал головой. Мертвяков, замерших в полушаге, он перестал замечать ровно в тот момент, когда одержимый принял наше поражение.
– Он не просто дух, – сказал Рай. – Он тролль.
Я невольно нахмурилась, а потом не выдержала, застонала. О Богиня! То-то это имя с самого начала казалось знакомым! Тролль! Ну конечно! Конечно! Тот самый предатель, за которым господин Хашшр гонялся!
– Ну, раз вы такие догадливые, – протянул некромант, – следующий мой шаг додумать не поленитесь, а?
Черноглазый ответил злющей ухмылкой, протянул опустошенный жезл ближайшему из мертвяков.
– И амулеты снимай, – сказал Цулик. – Все!
– Сниму, – процедил Рай. – Обязательно сниму.
