– Прыщик вскочил! – Да-да, я тоже рычать умею!
– Да? А почему от него магией несет?
– Да откуда мне знать?! – не выдержав всего и сразу, выпалила я. – У меня магический дар уровня табуретки!
«Соули, ты где?» – опять позвал шелест. Кажется или его действительно только я слышу?
«Соули, где?»
«Где? Где? Где?..»
«В гнезде!» – мысленно рявкнула я.
Шелест оборвался. А спустя пару ударов сердца я отчетливо услышала голос Стремительного:
«В каком еще гнезде?»
Нет, я сразу догадалась, что голос в голове звучит, но все равно огляделась. Райлен стоял рядом, Цулик отчетливо скрежетал зубами, оборотни держались в отдалении и глядели крайне настороженно. Рваный все еще читал заклинание и резал воздух хитроумными магическими пассами.
«Соули, в каком, покусай тебя блоха, гнезде?!» – возопил Стремительный.
Стало стыдно. То есть очень-очень стыдно. Ну откуда мне знать? Я вообще про это гнездо от господина Вакирса слышала. Он его в нехорошем контексте упоминал, всегда после паузы. Говорил, что именно там они с Миланом окажутся, когда о моем похищении общественность узнает…
«Ладно, – выдохнул… уже Жнец. – Зайдем с другого края. Соули, дорогая, кто-нибудь из наших рядом есть?»
«Из наших – это из оборотней?»
– Только попробуй что-нибудь выкинуть, – процедил Линар. – Клятва, синеглазка моя. Помнишь?
Да, помню. Но сейчас я точно никаких клятв не нарушаю.
«Тут парни, которые нас в прошлый раз в шестой мир отправляли».
Ответ Жнеца услышала, уже влетая в портал:
«Понял. Иду!»
В прошлый раз мы путешествовали ночью, с представителями теневого сообщества шестого мира виделись от силы минут пять. Я тогда с легким удовольствием отметила их деловитость – ведь эти в отличие от оборотней с лишними разговорами не приставали, только о плате спросили, и все. Того же ждала и теперь и мысленно прикидывала, как заболтать гоблинов, чтобы протянуть время.
Но брать инициативу в свои руки не пришлось…
– Добро пожаловать, – проскрипел низкорослый уродец, одетый в простые штаны и странную серебристую курточку. – Как добрались?
Я невольно вскрикнула, остатки недавней бравады истаяли, как корочка льда под жарким утренним солнцем. Просто слишком свежи были воспоминания о Линаровой армии, которая пыталась сломить наш барьер. Там этих карликов предостаточно было, и я точно помнила – зубы у них ого-го!
Ну и вдобавок мы не на равнине очутились и даже не в лесу, а в некоем подобии винного погреба. Свод был высоким – словно не для карликов сие сооружение возводилось, а вот дверь наоборот – узкая створка, в какую только ребенок протиснется. Окон, разумеется, не наблюдалось, зато на полу имелся круг самого что ни на есть стационарного портала. Вот только он тоже нелегальным был. А еще тут бочки и стеллажи с бутылками имелись. Правда, немного.
– Нормально добрались, – отозвался даориец. Грубо вырвал меня из захвата Цулика и оттащил на пару шагов. Потом еще подтолкнул и загородил от одержимого собственным телом.
Цулик смотрел на эти маневры с плохо скрываемой усмешкой.
– Ты ранен, – заметил гоблин.
Маг едва уловимо поморщился, а Линар усмехнулся в открытую, сказал тихо:
– Ничего, до свадьбы заживет.
– Могу позвать целителя, – скользнув по некроманту неприязненным взглядом, заявил контрабандист.
Странно, а оборотни такого не предлагали. Они вообще на рану внимания не обратили, словно это так, мелочь.
– Нет, – процедил одержимый.
– Не с тобой разговариваю! – огрызнулся карлик. Причем очень зло, как будто вот-вот кинется.
Мне встревать не хотелось, но не воспользоваться таким моментом просто глупо.
– Да, пожалуйста, – приседая в книксене, сказала я. – Будьте так добры.
Карлик заметно удивился, но кивнул. Даже шаг к двери сделать успел, когда его настигло ледяное:
– Грашшнтор дунто!
Контрабандист резко растерял всю смелость, обернулся, сглотнул нервно.
– Нет, я сказал! – Некромант был взбешен, и это не только по лицу читалось. Здесь, в шестом, эмоции ощущались хуже, чем во владениях оборотней, но все-таки ярче, нежели у нас. – Порталом займись, мы за это платим!
С этими словами Цулик извлек из-за пазухи увесистый кошель и небрежно швырнул карлику.
– Откуда ты знаешь наш язык? – тихо спросил тот.
– Не твое дело. Портал. Быстро!
Контрабандист бросил вопросительный взгляд на Райлена, тот неохотно кивнул, а я… нет, не то чтобы страх потеряла, просто решилась проверить одну вещь.
– Линар, но мы же… не торопимся.
Ответом стал хищный оскал, и только.
Это что же получается? Он разговор с младшими Вожаками засек? Или просто догадался?
– Точка назначения? – оборвал мои мысли карлик.
– Святилище Дос-Дашшир, – сообщил некромант. – Это в Северных степях, рядом с Вэйшом.
Я этих названий, само собой, не слышала, зато контрабандисту они явно были знакомы. Серое лицо с огромным крючковатым носом вытянулось, в щелочках глаз вспыхнули странные огоньки.
– Дос-Дашшир? – переспросил он. – Туда лет пятьдесят никто не ходил.
– И что?
– Я должен проверить координаты, – чуть смутившись, пояснил гоблин и еще один шаг к двери сделал.
Я ожидала чего угодно – крика, заклинания, удара в конце концов. Но Цулик не шелохнулся, вместо него дорогу гоблину перегородил Райлен.
– Мы не можем ждать. – Он пытался говорить мягко, но в голосе все равно сталь слышалась.
– А я не могу работать без координат, – пояснил вконец опешивший гоблин. Я бы на его месте тоже опешила – он же явно за подмогой шел, причем ради нас с Раем.
– Я подскажу, – вновь подал голос одержимый.
Гоблин на мгновение прикрыл глаза, успокаиваясь. Потом кивнул и сказал:
– Хорошо.
Подошел к ближайшей бочке, привычным движением открыл крышку. В бочке отнюдь не вино оказалось – Цулику был подан лист бумаги, чернильница и стальное перо. И снова передо мной именно брат, а не тролль-ехидна. Только Линар может вот так, согнувшись в три погибели, на коленке писать.
– Вот, – возвращая лист, возвестил некромант.
А карлик как будто не выдержал.
– «Слезы Богини» до добра не доводят, – сказал контрабандист хмуро.
Цулик не удивился, а вот Райлен… Райлен замер на секунду, выдохнул:
– Ах ты тварь…
