– А как они туда пробрались? – прошептала я. – Это же живая земля. Или как там Цулик назвал?
– А вот так. Вошли раньше, чем защита святилища на место встала.
– То есть они могли не успеть?
– Могли, – кивнул Ташшр. – Но успели.
Опять нахмурилась. Троллей я помнила. Еще помнила стрелу, но откуда она прилетела, если у подданных Ташшра только топоры были?
– А дети, те везде и всегда успевают, – хмыкнул Райлен.
Повелитель Степи кивнул, а я… я совсем запуталась.
– Мальчишки, – подметив мое недоумение, сказал вождь. – По традициям нашего мира, когда сыну исполняется три лета, его забирают у матери и отдают на воспитание в отряд. Правда, уследить удается не всегда. В этот раз… не удалось.
– В меня мальчишка стрелял?
Ташшр помотал головой.
– Он стрелял не в тебя, в Цулика.
Ах… ну конечно.
– Парни не смогли усидеть на месте, – продолжал пояснять вождь. – Ускользнули от приставленного к ним воспитателя, пробрались в святилище. Вмешиваться, само собой, не собирались, но, когда все началось, Крашторр – сын вождя этого отряда – возомнил себя взрослым и выстрелил. Ужасно испугался, когда ты под стрелу подставилась. И как только успела?
– Как, как, – пробормотал Стремительный.
А мне тут же вкус крови во рту вспомнился и ощущение, что губу шилом проткнули…
– Она Веймор, – буркнул Жнец. И добавил гораздо тише: – Уж что-что, а подставиться под удар мы успеваем всегда.
Та-ак! Во мне что, та несчастная капля оборотнической крови взыграла? У меня теперь тоже клыки?
– Все хорошо, – поспешно шепнул Рай. – Шерсть по всему телу у тебя не вырастет.
Стремительный громко… нет, не засмеялся, заржал!
– Дурак, – пробормотала я.
Райлен лучисто улыбнулся – уж он-то точно был согласен с таким выводом. А я вдруг подумала… мне же несказанно повезло, что стрелком мелкий оказался. Он ведь из детского лука стрелял, верно? И стрелы у него, конечно, совсем не такие, как в настоящем, боевом.
– А настоящая стрела… она какая? – сглотнув внезапный комок, прошептала я.
Ход моих мыслей поняли все, но потревожить психику только Стремительный не постеснялся:
– Ну как у вас копье.
О Богиня! Надеюсь, этого Крашторра не выпороли за самовольство?!
– Вы должны были предупредить! – встрял Жнец. Младший вожак стаи Кровавых к троллю обращался. – Тем более этот Цулик возле наших невест обитал!
– Что? – прошипела я. Откуда только силы взялись? – Каких еще невест? Если ты о близняшках…
– Посвящать в свои проблемы чужаков никто не любит, – перебил Ташшр. – Мы ошиблись. И мы очень рады, что все обошлось.
– Да уж… – протянул Стремительный. – Все хорошо, что хорошо заканчивается.
Вождь восточных племен ухмыльнулся и встал.
– Ладно, не буду мешать семейным разборкам. Поправляйся, Соули! И постарайся больше никуда не влипать.
Я обещать не стала – просто чтоб не сглазить.
– Ах да! – обернулся Ташшр. Он уже на пороге стоял, сжимал в огромных пальцах краешек полога. – Совсем забыл. Мои ребята одного вашего поймали…
– То есть? – вмиг насторожился Рай.
Повелитель Степи заметно смутился.
– Да думали, что по ночам в вашем мире никто не гуляет, а тут… Тут такое дело…
– Что еще? – уже впадая в панику, выдохнула я.
– Да парень им один попался. Что делать с ним не знали, поэтому с собой притащили. Заберите его, а?
– Что за парень? – спросил Рай, а я… а мне совсем жутко сделалось. Мысленно начала перечислять соседей и уже вообразила, в какой скандал это все выльется. Как же! Тролли в Вайлесе! А уводить из пятого мира будет не кто иной, как штатный маг города. А тут еще я…
– Да странный какой-то, – скривился Ташшр. – Он ночью возле дома госпожи Соули отирался. И штука у него еще такая была… ну эта, как ее… а! Фотографический аппарат!
– Фотографический аппарат? – переспросил Жнец.
Рай громко усмехнулся, протянул не без ехидства:
– А я-то думал, куда ж специальный корреспондент «Верилии сегодня» делся? Что ж, заберем! С удовольствием!
Судя по хищной улыбке, озарившей лицо даорийца, газетчика ждет еще одно приключение. Впрочем, мои приключения тоже еще не кончились.
– А мы можем порталом до Вайлеса дойти? – тихо спросила я. Просто стоило представить себя в драконьем седле, мурашки по коже побежали. Все-таки полеты не мое. Разве что у Райлена какой-нибудь другой дракон найдется, посговорчивей…
– Можем, любимая. Мы теперь все можем!
Глава 26
(Вместо эпилога)
О том, что свадьба – дело непростое, я знала. О том, что это непростое дело может приобрести эпические масштабы, догадывалась. О том, что эпические масштабы присущи еще и катастрофам, смутно подозревала – мне Рай перед переходом в Вайлес намекнул. Но… но я даже помыслить не могла, что все пережитые приключения покажутся сущим пустячком! В сравнении со свадьбой…
Все началось с платья. Ну, в смысле с его пошива.
Мама и госпожа Флер уже выбрали фасон, придумали особенный декор, заказали ткани и все остальное. Я, взглянув на эскиз будущего наряда, возмутилась и сказала «нет». А через минуту искренне пожалела, что вообще говорить умею… Пожалела и смирилась! Потом я смирилась с идеями оформления ратуши, где нашу свадьбу праздновать собирались, со списком гостей, с меню и размером свадебного торта. Нет, поспорить я не боялась, просто лекарь нервничать запретил… К тому же перед глазами был пример Райлена, который пожал плечами, лучезарно улыбнулся и сказал:
– Я полностью уверен в вашем вкусе… мама.
С мамулечкой после этих слов два счастливых обморока случилось. Был бы и третий, если бы отец не прицыкнул.
Все наладилось. Наступила тишь и благодать. И длилась она ровно до тех пор, пока из герцогства Даор не примчалась госпожа Зелкой – та самая тетка, которую Райлен мне в компаньонки прочил. Она была двоюродной, но невероятно настырной. Рядом с ней даже Рэйс смиренным бесхитростным монахом выглядел. После нескольких скандалов и одного разбитого сервиза (нашего, между прочим) в фасон платья, меню, декор ратуши и прочие элементы будущего торжества были внесены изменения… И опять наступила тишь. И все вздохнули с облегчением.
А потом в городе объявился Эросит…
Я искренне полагала, что госпожа Флер обрадуется, ведь Эросит не просто портной, а самый что ни на есть мастер! Когда еще представится возможность поработать в тандеме с такой знаменитостью? К тому же он привез полезнейшую вещь – пластичный манекен. Эту прелесть создали на основе моих мерок, она полностью повторяла не только фигуру, но и основные движения, то есть избавляла от необходимости наведываться в мастерскую.
