— Может, мы и потеряли наших ангелов, — крикнул в ответ Джордан. — Зато ты, как я погляжу, отыскал своих демонов.
Рассмеявшись, Искариот указал на сангвинистов.
— У вас есть и собственные демоны, Воитель Человеческий.
— Друзья, — парировал Джордан, — а не демоны.
Насупившись, Иуда воззрился на них, откровенно потеряв терпение.
— Где вы их прячете? — спросил он, не оставляя никаких сомнений о том, что говорит о Томми.
Окаянный должен понимать, что, пока Томми на свободе, его план устроить ад на земле остается под угрозой.
Молчание затянулось на несколько долгих вздохов.
Взгляд Иуды обратился на Эрин да там и задержался. Подняв руку, он указал на нее.
— Чтобы ее никто не трогал, — громко возгласил он. — Она моя. Она даст мне ответ.
По краю кратера прокатилась волна рычания и шипения.
— Остальных убить!
16 часов 34 минуты
Далеко в глубине колодца Томми изо всех сил толкался ногами, устремляясь все дальше вглубь. Первоначальный шок после того, как эта странная женщина швырнула его сюда и увлекла под воду, уже прошел. Теперь он только старался не отставать от нее. Как ни странно, мальчик поверил ей, хоть она и бросила его в колодец столь внезапно.
Томми не знал, вправду ли она ангел, но она ведь спасла ему жизнь, так что пока он решил выдать ей кредит доверия.
По обе стороны находились стены колодца, на ощупь похожие на стекло, обкатанное морем — чуть шершавые, но слишком гладкие для камня. Томми вообразил взрыв, выгравированный наверху, от сражения между Люцифером и Михаилом. Должно быть, этот самый взрыв ушел глубоко под землю, изолировав водоем, у которого стоял Христос, и сплавив все вокруг в стекло.
Ему бы хотелось не верить в эту историю, если бы не две вещи.
Во-первых, чем глубже он погружался, тем теплее становилась вода.
Во-вторых, в глубине, озаряя ему путь, маяком брезжило золотое сияние, очерчивая стройные ноги плывущей впереди женщины.
Он пытался угнаться за ней, пока не начало казаться, что легкие вот-вот взорвутся, а уши заломило от давления.
Но они плыли все вниз и вниз.
Наконец, Томми достиг дна, отчаянно нуждаясь в воздухе.
Арелла указала на боковую пещеру, устье которой зияло в паре ярдов от них. С пылающими легкими мальчик пронырнул короткий коридорчик, отталкиваясь руками от гладких стен и ногами от дна. Источник света находился там, притягивая его, как свеча мотылька.
Но он стремился не к огню.
К воздуху.
Он занимался дайвингом вместе с отцом у побережья Санта-Каталины, ныряя в подводные пещеры, которыми буквально испещрен этот остров, и помнил, как, проплыв сквозь скалу, вдруг оказываешься в пещере, где над плещущейся водой обнаруживается воздушный карман.
Он мысленно молился, чтобы здесь оказалось то же самое, какая-нибудь потайная пещера, где можно в безопасности переждать вместе с женщиной, пока бой не закончится.
В безопасности…
Сколько уж времени прошло с той поры, когда он чувствовал себя в безопасности?
Его легкие буквально вопили, когда он одолевал последний отрезок, протискиваясь сквозь вход в пещеру. Зрение начало отказывать, поле его сузилось, перед глазами заплясали искорки. Он понимал, что на дорогу обратно к поверхности воздуха уже не хватит. Теперь он обречен. Отец однажды сказал, что самое главное в жизни — найти верный путь и придерживаться его.
Почему-то, папа, мне не кажется, что ты имел в виду именно это.
Паника придала его рукам и ногам дополнительную силу. Томми выскочил в небольшую пещерку, выстланную золотым стеклом и усеянную внизу рыхлым песком. Зная, что наверху должен быть воздух — иначе зачем еще она потащила его сюда? — он сильно оттолкнулся от дна.
Взмыл вверх — и ударился головой о потолок.
Он лихорадочно ощупывал свод, отыскивая хоть глоток, хоть пузырек воздуха.
Но не нашел.
16 часов 35 минут
Стригои и анафемские звери хлынули по склонам кратера нечестивой волной.
Джордан взял автомат покрепче, пытаясь не обращать внимания на темнокожего гиганта, несущегося к ним во главе атаки с парой черногривых львов по бокам.
Эрин прицелилась в одного из зверей.
Джордан выбрал другую цель, зная, что его оружие почти бессильно против тварей, поваливших через край кратера. Придется рассчитывать, что сангвинисты управятся с первой волной.
Вместо того он повернул автомат в сторону, выбрав точку ближе к краю песчаной чаши. Выждал, пока темное войско достигнет ее, — и открыл огонь.
Пригоршня раскаленных пуль прошила топливный бак вертолета.
Взрыв разнес машину на куски огненным смерчем, расшвыряв винты, которые выкосили дорогу в рядах стригоев и врезались в дальнюю стену кратера. Внезапный взрыв и причиненный им ущерб заставили атаку захлебнуться, вынудив анафемских зверей улепетывать вприпрыжку, шипя и воя на дымящиеся обломки. Несколько стригоев с оторванными конечностями барахтались на песке. Остальные наверняка погибли.
Рун бросил на Джордана одобрительный взгляд.
А тот воспользовался секундой замешательства, чтобы взять на мушку Искариота, оставшегося у края кратера. Выровняв дыхание, прицелился в центр тяжести этого субъекта, не рискуя стрелять в голову с такого расстояния, особенно при таком дефиците боеприпасов — каждый патрон на счету, — и нажал на спусковой крючок, намереваясь завалить этого типа снова, пусть хоть ненадолго. Может быть, войско, временно лишившееся предводителя, удастся обратить в бегство.
Но как только он выстрелил, огромная туша шакала метнулась перед Искариотом, принимая пули торсом, спасая ублюдка. Черная кровь хлынула по боку твари, но та как ни в чем не бывало тут же принялась рыскать взад-вперед, оберегая хозяина.
Искариот отступил за край, скрывшись за ним от выстрелов.
Трус.
А совсем рядом чернокожий амбал быстро оправился, снова ринувшись вперед и увлекая за собой ближайших стригоев. Он зарычал, оскалив длинные клыки.
Вызов принял Агмундр, выскочивший навстречу.
Великан против великана.
Но схватка была отнюдь не на равных.
Агмундр, черпая силы в святости этого места, взмахнул длинным мечом так стремительно, что тот свистнул в воздухе, чисто сняв с плеч голову стригоя, продолжавшую скалиться на лету.
Джордан дал очередь по орде, атаковавшей слева.
Вингу и Христиан метнулись направо.
Рун и Бернард прикрывали тылы.
