– Я намного сильнее всех вас, жалкие твари! Именем богини вы будете повержены! Именем богини вы будете обращены в пепел! Именем богини вы будете забыты!
Повернувшись к отряду, я сложил знак «За мной», с удовлетворением заметив среди них своё создание. За спиной из огня сформировались крылья. Я чуть шевельнул ими, задавая направление движения.
Нужно сказать, что для того, чтобы просто висеть в воздухе, мне не нужно было прикладывать абсолютно никаких усилий. Медленными взмахами огненных крыльев я лишь передвигал своё тело в пространстве.
Мы снова двинулись к нашей цели. Из-за развалин какого-то строения вынырнул отряд, очевидно, людей с длинными луками. Они сделали залп в меня – до меня не долетела ни одна стрела. В ответ я нанёс удар обычным двойным огнешаром, но не по ним, а по чудом уцелевшему зданию за их спинами. Лучников завалило горящими обломками. Изощрённая казнь.
Двигаемся дальше. Вокруг бушует пламя многочисленных пожаров. Дым от них собирается в огромную горячую тучу под потолком. В ней проскальзывают багровые молнии. Часто гремит гром. Сзади безмолвно надвигается стена Тьмы. В местах попаданий багровых огнешаров образовались большие пустоты, притрушенные чёрным пеплом. В центре их выделяются воронки с раскалёнными краями. Вокруг – сотни обугленных трупов. Но встречаются тела практически неповреждённые – существа задохнулись продуктами горения.
Мы всё ближе к цели. Я уже вижу, что через расселину переброшено множество мостов, по которым убегают выжившие. Замечаю вдалеке отступающую толпу иллитидов, двигающихся в окружении солдат-рабов. Ярость щедро плеснулась через край. Я создал пару двойных багровых огнешаров и направил их им в спины. Неожиданно, когда лететь моим снарядам осталось уже чуть-чуть, они круто отклонились и под почти прямым углом улетели далеко вбок. Я заскрипел зубами, но не бросился немедленно в повторную атаку. Бегите-бегите. Я поднял взгляд на облако тефры над головой. Вы всё равно умрёте. Я чувствовал свой отряд и не глядя усилил их защиту от огня. А потом стал собирать всё пламя и дым пожарищ в огромные ревущие столбы огненных смерчей, которые стали подпитывать и нагревать облако тефры. Даже Тьма остановилась и попятилась.
– Жалкие твари! Против воли богини вы – ничто! – Мой голос было, наверное, слышно во всех уголках пещеры.
«Сожги их всех!» – заревел-закричал внутри меня элементаль.
– Умрите!
И я обрушил на пока что нетронутую половину города дождь из раскалённых углей и лавовых бомб.
Из-за кучи чадящего мусора, бывшего раньше каменным зданием, показалась группа из трёх иллити и рабов-атретасов. Не раздумывая, не давая им времени на удар, я атаковал их «Багровым пламенем», но они успели закрыться от него какой-то защитой, которую держала высокая жрица в белой маске. Атар?
Великая жрица спокойно сдержала мою атаку «Багровым пламенем», собранным в «Выдох дракона». Багровый огнешар тоже оказался неэффективен. «Попробуем по-другому», – произнёс феникс.
– Бросьте мне косу! – крикнул я вниз.
Перехватив её от арира Эхаялин своими терами, я дал элементалю захватить её и начать накачивать своей стихией. Коса раскалилась и потекла, меняя форму на копьё. Металл стал гореть, твердея в руках. Неплохо. Что ты, говоришь, сделал? «Пропитал своей маной, своим телом, своей сущностью. Будет интересно». Я жестоко улыбнулся и, крутнувшись, с разворота метнул в чужой защитный купол получившееся изделие. Копьё пробило стенку купола, застряв в нём. Мгновение длилась эта нереальная картина: пробившее защиту раскалённое до ярко-жёлтого цвета копьё. А потом – хлопок. Наконечник копья звонко лопнул, взорвавшись, как осколочная граната, нашпиговав всех, кто был внутри, мелкими раскалёнными осколками. Крики боли, отчаяния и мой переливистый смех. Чужая атар, вся посечённая осколками, продолжала держать купол.
Чувствуя, что атар защищается из последних сил, я решил захватить этот интересный образец живьём. Оттолкнувшись крыльями от воздуха, я практически мгновенно переместился вплотную к куполу и стал рвать и бить его своими терами. Продолжалось это недолго – жрица безмолвно осела на залитый кровью пол, потеряв сознание. Зависнув над её телом метрах в пяти, я подождал, пока подойдёт Атере.
– Шёлк с тобой?
– Да.
– Тащите её с нами.
Вдруг один из иллитидов пошевелился. Я подлетел ближе. Глядя на текущую из его рта кровь и искалеченную половину тела, я произнёс:
– Я не буду тебя добивать – ты сдохнешь в муках.
Неожиданно он ответил:
– Кхе-кхе… Да… Я хочу увидеть твой конец… Услышать твой крик… Когда Эрруу будет пожирать тебя… Жаль, не увижу конца твоего народа. Владыка обещал…
Я хмыкнул. Похоже, у него бред. Не собираясь выслушивать его дальше, я взмыл над развалинами.
После того как арир Эхаялин замотал фигуру пленной атар, позаботившись о её ранах, мы двинулись дальше. Пару раз отряд Атере наталкивался на группки оборванцев. Схватки были настолько быстрыми, что я даже не успевал вмешиваться.
Приближаясь к нашей цели, мы вышли на большую площадь. Другого конца площади видно не было – всё затянул дым. Сверкнула багровая молния. В свете её вспышки мы поняли, что находимся у цели. «Улей» был практически не тронут огнём. Лишь из нескольких отверстий высоко над землёй вырывались языки пламени.
Внезапно из расселины вылетело два крылатых угольно-чёрных существа. Неужели? Почему мне никто не сказал?!
– Драконы! – закричал я Атере. – Я ими займусь, а вы продолжайте движение. Эльвиаран находится в центре «улья», выше нас примерно на сто метров. – И сразу взлетел повыше.
Драконы, сделав полукруг, направились ко мне, но не успел я и раза взмахнуть крыльями, как увидел ухватившуюся за край расселины чудовищно огромную трёхпалую лапу.
А это что?
Но времени «любоваться» не было. Драконы были уже рядом.
Один из них, пролетая мимо, обдал меня огнём. Эффекта это не принесло. Элементаль даже довольно хрюкнул. Но второй дракон с разворота врезал по мне хвостом. Учитывая, что крылатые бестии были просто огромны, а хвост толщиной с хорошее бревно, удар вышел впечатляющим. Просто раз – и я обнаруживаю себя летящим куда-то. Взмахнув крыльями, я рванул в сторону. Там, где я только что зависал, лязгнули огромные челюсти. Проклятье! Феникс взревел от ярости. Извернувшись, я облил огромное чёрное тело «Багровым пламенем». Никакого эффекта! Рывок в сторону – место, где я был, рассекает крыло. Выход есть – стена Тьмы. Как это называется? Тактическое отступление? Быстрее! Один заходит сверху, второй – справа. От верхнего я чудом уворачиваюсь, но получаю опять хвостом от второго. Хорошо, что лечу в нужном направлении. Мир вращается, и я вижу, как меня догоняет больший из пары драконов. Успеет или нет? Он раскрывает пасть и… Нас поглощает Тьма. Для меня – пуховая подушка. Для пары драконов – бетонная плита. Драконы падают на землю, и их тут же оплетают десятки чёрных щупалец. «Уничтожь Эрруу», – раздаётся шёпот, и меня мягко выталкивают наружу. Ну да, ну да. Вперёд и с песней…
