– Расстроилась?
Теплые губы прижались к моей макушке. Ощущение, что меня любят, приятно разлилось по телу, и я улыбнулась.
– Расстроилась.
– Ты сможешь к ним ездить. Да и они, наверное, будут приезжать, правда?
– Ага…
Приедут они только раз и навсегда останутся во дворце.
– А что с Эри? Почему поссорились? – спросил Кэд.
– Когда разберусь сама, скажу.
Я решила пока не говорить Кэдерну о своих подозрениях. Все-таки полной уверенности в том, что подруга стала жертвой приворота, а не влюбилась без памяти, не было.
– Хочешь чаю? – вдруг спросил Кэд. – У меня есть вкусный карамельный чай, помогает от всего, проверено.
– Хочу.
– Тогда снимай свой тулуп и эти копыта, у меня тепло. Садись и жди вкусностей.
– А тебе не надо на работу?
– Сами разберутся, не маленькие.
– Оно и видно, – хихикнула я, вспомнив Крица.
Уж не знаю, как этот придурок уговорил Кэда взять его на работу, но у него явно актерский талант. Кэдерн вроде непохож на руководителя, которого легко обмануть. Вообще, у меня такое чувство, что я знаю двух разных Кэдернов Элвидов. Один – ректор, преподаватель и вообще личность суровая. Второй – Кэд, который водил меня в ресторан, валял в снегу и заставлял играть на рояле. Второй Кэд мне очень нравился, а вот с первым толкового знакомства не состоялось.
Карамельный чай был удивительно вкусным, но еще вкуснее были пирожные, которые Кэд принес к чаю. Сливочные, с легким ароматом шоколада, посыпанные сахарной пудрой и украшенные наливной вишенкой, кислой на вкус. Больше всего мне понравилась вишенка, и Кэд, проявив чудеса благородства, поделился своей. Он не говорил ни о чем серьезном. Рассказывал об Арулте, о своих путешествиях, о проделках Антафа и Витара. Находиться рядом с ним было хорошо и спокойно.
Кэд – противоположность Карнатара, и уже от этого мне становилось легче. Его глаза улыбались, а руки обнимали ласково, не давая ни единой мысли о насилии промелькнуть в голове. И если поцелуй с Карнатаром возбуждал нечто, заставляющее сердце биться очень часто, то поцелуй с Кэдом – чувство надежности, заставляющее жмуриться от удовольствия и улыбаться, как дурочка.
– Кэд, я нравлюсь тебе? – спросила я после чая, когда он просто сидел рядом и обнимал меня.
– Конечно, нравишься, разве непонятно? Я за тобой бегаю, как в школе за старшеклассницами бегал.
Я засмеялась.
– Ты бегал за старшеклассницами? Не верю!
– Еще как. – Кэд хмыкнул. – Была у нас красавица одна. На три года старше. Знаешь, как я в нее влюблен был? Записки писал, подарки дарил. А она меня рыжим дразнила и никогда на свидания не приходила. Тогда я понял, что пора прекращать быть тощим нытиком.
Я удивленно оглядела внушительную фигуру Кэда.
– Ты был тощим нытиком?
– Конечно.
– Не верю! Ты – мечта половины девушек университета.
– Ага, – фыркнул он, – а для другой половины – заноза в заднице. То есть ты хочешь сказать, что постоянные нарушения со стороны прекрасного пола – это попытка привлечь мое внимание?
– Конечно. А ты как думал? Девушки просто так ничего не делают.
– Значит, – Кэд вдруг оказался совсем близко, – ты оказалась у меня в кабинете…
– О нет! – Я поняла, что загнала себя в угол. – Я здесь ни при чем. Я просто начудила. Даже не я, а Смиль. Это из-за него я контрольную провалила.
– Ох, Дейна! – Он убрал с моего лица прядь волос. – Ты очень хорошая. Настолько хорошая, что страшно к тебе прикасаться: вдруг перепугаешься и сбежишь.
– А ты попробуй. Может, не сбегу.
В его объятиях тепло. Когда за окном падает снег, где-то там родителей увозят лишь за то, что они помогли мне давным-давно, а Карнатар упивается наслаждением от очередной гадости, сделанной мне, в объятиях Кэда особенно хорошо. Когда снаружи холодно, а в просторной комнате пахнет карамелью, душе становится легче. Когда он раздевается, а ты не жалеешь ни об одном из принятых решений, волей-неволей улыбаешься.
И когда мир все-таки взрывается осколками эмоций, но не так, как в тревожных снах, а бесконечно нежно, с ощущением любви, исходящей от мужчины, лежащего рядом, хочется плакать. Но уже не от растерянности и испуга, а от радости. Оттого, что и я заслуживаю немного счастья.
Герань нашинковала и заварила я там же, у Кэда дома, пока он спал. Кухня была что надо, здесь заклинаниями держались даже печка и разогревающий шкаф. Дорогое удовольствие. Впрочем, Кэду хватило бы сил, чтобы поддерживать все это самостоятельно.
От варева, которое в итоге получилось, исходил отвратительнейший запах. Бедная Эри потом просидит в душе не менее часа, это точно.
Я нараспев прочитала заклинание с листочка, стараясь вложить в него как можно больше магии. Чтоб наверняка. Зелье чуть вспыхнуло голубым пламенем и приняло исходный вид.
– Что ты делаешь? – Я прямо подпрыгнула от заспанного голоса Кэдерна.
Без рубашки он выглядел очень… очень, в общем. Я даже покраснела немного.
– Зарабатываю пятерку по нечистологии, – хихикнула я, представив реакцию Крица на итог моей деятельности.
Кэд подошел ближе и понюхал зелье.
– Странные он вам задания дает! Надо бы проверить его программу.
– Почему ты нанял Крица? – спросила я, действительно желая это выяснить.
– У него хорошая репутация и рекомендации.
– Где он преподавал?
– У Витара.
– А почему ушел?
– Потому что Витар отбил у него девушку.
Я так и замерла с открытым ртом.
– У вас всегда так?
– Как?
– Вы отбиваете друг у друга девушек, подставляете друг друга, дружите, враждуете.
– Везде так, Дейна. – Кэд пожал плечами. – Во многих коллективах это присутствует, и мы не исключение. Почему тебя вдруг заинтересовал Криц?
– Не важно. Просто интересно, что за человек меня учит. Ты на работу?
– Хватит постоянно попрекать меня работой. – Кэдерн нахмурился. – Дейна, почему ты не сказала, что девственница?
– Я думала, это понятно.
– Не понятно. Я мало знаю о тебе, Дейна. И о твоем прошлом тоже.
– Это имеет значение?
Он, наверное, увидел, что расстроил меня, потому что как-то сразу сник и обнял, вздохнув куда-то в макушку.
– Прости. Просто все это должно было пройти не так. Не на диване в моей гостиной, не тогда, когда тебе плохо. Ты пришла за поддержкой, а я просто воспользовался твоей растерянностью. Нужно-то тебе было не это.
