– Не выпускай демона! Ты потеряешь всю власть над ним!
Аззи пожал плечами. Попробовать обмануть девчонку стоило в любом случае.
– Господин Скривнер, – сказал он, – объясните дочке, что ей следует быть разумной. Мы можем быстро разделаться с ее желанием, а потом я займусь своими делами.
– Не слушай его! – обратился Скривнер к Бриджит. – Демоны богаты. Ты можешь потребовать все, что только пожелаешь. Все на свете!
– Лучше я сам объясню ситуацию, – вмешался Аззи. – Это очень распространенное заблуждение, но, уверяю вас, оно совершенно не отвечает действительности. Демоны могут выполнять желания только в пределах своих индивидуальных возможностей. Лишь могущественный демон в силах дать вам, например, большое состояние. Я же – заурядный бедный демон, работаю на нищенскую зарплату…
– Хочу новую куклу, – сказала Бриджит отцу.
Аззи напружинился и подался вперед. Слова девочки нельзя было интерпретировать как желание, потому что они были обращены не к демону. Но если она повторит…
– Куклу? – переспросил Аззи. – Я могу дать тебе самую чудесную игрушку на свете. Ты слышала о Снежной королеве, не так ли? У нее есть маленький игрушечный домик с крошечными человечками, которые выполняют в доме разные работы, а игрушечная мышь то вбегает в дом, то выбегает из него. Там еще много чего, всего и не упомнишь. Принести тебе эту игрушку?
– Подожди! – закричал Скривнер, силой оттаскивая Бриджит от пентаграммы. – Дочка, он хочет нас надуть. Этот демон может творить чудеса. Он запросто озолотит тебя, сделает принцессой…
– Вот уж нет, – перебил Скривнера Аззи.
– Проси что-нибудь большое! – продолжал Скривнер. – Или, еще лучше, передай желание мне, а я потребую столько, что мы станем богатыми. Тогда я тебе куплю все кукольные домики, о каких ты и не мечтала.
– А мне все равно нужно будет мыть посуду после обеда? – спросила Бриджит.
– Нет, мы наймем служанку, – ответил Скривнер.
– А доить коров, кормить цыплят и делать всякую другую работу по хозяйству?
– Конечно, нет! – не задумываясь, ответил Скривнер.
– Бриджит, не верь ему, – предупредил Аззи. – Позволь подсказать, что будет для тебя лучше всего. Попроси меня дать тебе что-нибудь красивое, и я тебя удивлю. Как тебе такое предложение?
– Не слушай его! – воскликнул Скривнер. – В самом крайнем случае соглашайся на большое поместье.
– Не верь ему, – гнул свое Аззи. – Он всегда тебя обманывает, правда же? Хотя однажды, я помню, он был очень рад моей помощи…
– Что ты болтаешь? – не понял Скривнер. – Я тебя вижу первый раз в жизни.
– Ты так думаешь, – уточнил Аззи. – Бриджит, какого цвета игрушечный домик ты хочешь?
– Где же мы встречались? – засомневался Скривнер.
– Что я в самом деле хочу, – сказала Бриджит, – так это…
– Замолчи! – вскричал Скривнер. – Если ты попросишь какую-нибудь ерунду, я тебя, негодница, так отколочу…
Бриджит тоже повысила голос:
– Не кричи на меня!
– Это твое желание я выполню с удовольствием, – сказал Аззи и повел рукой.
Томас Скривнер открыл рот, однако не смог издать ни звука. Он напрягся, отчаянно заработал языком, его щеки раздувались как мехи, но ни единого звука так и не последовало.
– Что ты сделал? – спросила Бриджит.
– Выполнил твое желание, – ответил Аззи. – Он больше не будет на тебя кричать. Ни на тебя, ни на кого другого.
– Это нечестно! – заявила Бриджит. – Я говорила папе, а не тебе! Ты все равно должен выполнить мое желание!
– Перестань, Бриджит, – остановил ее Аззи. – Впрочем, ладно, говори свое желание. Мне давно пора домой.
Томас Скривнер все еще не прекращал попыток что-то сказать. Его лицо побагровело, глаза вылезали из орбит и стали похожи на сваренные вкрутую куриные яйца. Это было чертовски занятное зрелище, и Бриджит засмеялась, но тут же замолчала.
В воздухе что-то появилось из ничего. Это что-то материализовалось, возникла растрепанная, взъерошенная Илит. Ее помело дымилось.
– Аззи! – воскликнула она. – Хорошо, что ты рассказал мне об этой истории с исполнением желания, а я ее запомнила. У тебя затруднения?
– Это же очевидно, не правда ли? – сказал Аззи. – Битый час я стараюсь вытянуть из ребенка ее желание. Я бы его быстро исполнил и полетел домой. Но она никак не может прийти к согласию со своим отцом, чего бы ей запросить.
Томас Скривнер умоляюще смотрел на Илит и жестами молил о помощи.
– Что ты с ним сделал? – спросила Илит.
– Видишь ли, – ответил Аззи, – Бриджит сказала, что хочет, чтобы он заткнулся. Вот я его и заставил замолчать.
– Ох, Аззи, перестань баловаться!.. Девочка, кем ты хочешь стать, когда вырастешь?
Бриджит задумалась.
– Когда я была маленькой, я хотела стать принцессой.
– Не уверена, что исполнить такое желание в силах Аззи, – заметила Илит.
– Теперь я не хочу быть принцессой, – продолжала Бриджит. – Теперь я хочу быть ведьмой!
– Почему?
– Потому что ты – ведьма, – ответила Бриджит. – Хочу быть похожей на тебя, летать на помеле и заколдовывать людей.
Илит улыбнулась:
– Аззи, что ты думаешь о таком желании?
– Одной ведьмой больше, одной меньше, что изменится? – пожал плечами Аззи. – Я правильно понял тебя, девочка? Ты хочешь стать ведьмой?
– Да! – заявила Бриджит.
Аззи повернулся к подруге:
– А ты что думаешь?
– Что ж, время от времени я беру учениц. Сейчас она немного маловата, но через несколько лет…
– Ой, пожалуйста! – воскликнула Бриджит.
– Хорошо, – согласилась Илит.
– Решено, – сказал Аззи, – ты будешь ведьмой, девочка. Теперь выпусти меня отсюда.
– Сначала возврати папе голос.
Аззи выполнил и это желание.
Томас Скривнер размахнулся, собираясь влепить Бриджит хорошую затрещину, но его рука застыла в воздухе, удерживаемая невидимой силой.
– Что ты сделала? – обратилась девочка к Илит.
– Элементарное колдовство, – ответила Илит и повернулась к Скривнеру: – Обращайся с дочерью хорошо. Через несколько лет она сможет сделать из тебя котлету. К тому же в случае чего тебе придется иметь дело со мной.
ДЕВЯТЫЙ ЧАС. ИЛИТ.
Глава 1
Освободив Аззи из плена Бриджит, Илит сразу же связала прочной пеньковой веревкой два помела. Аззи устроился за спиной ведьмы, крепко обнял ее, и они полетели назад в Аугсбург.
