Первой мыслью было: я все-таки сошел с ума.
Второй: я сошел с ума намного раньше, это – не камера, а психушка, куда меня сдали заботливые родственники. И все время, пока я якобы ходил по Зоне, я лежал под капельницей.
Третьей: фига, не дождетесь! Пусть другие с ума сходят, а я точно знаю: это Зона шутить изволит. Новая аномалия.
Вытащил из кармана рюкзака ПДА и на всякий случай посмотрел на экран. Однако, мое местоположение на экране отображалось, как и местоположение друзей. Они по-прежнему, если верить ПДА, стояли во дворе, а вот я был в правом от них здании на третьем этаже.
Дотянуться до окошка, чтобы дать знать о себе, я не мог. Поэтому настрочил Пригоршне сообщение: «Жив, здоров, почему-то на третьем этаже тюрьмы справа от тебя. Буду выбираться. Не суйтесь сюда, стойте на месте».
И практически сразу получил облегченное «ОК».
Я поправил рюкзак, поудобнее взял винтовку и выглянул за дверь. Тюремный коридор был почти не освещен – только из дверей нескольких камер пробивался свет. Пришлось нацепить налобный фонарь и включить его.
Никого и ничего. Брошенная гайка показала, что путь чист.
Я шагнул.
Оп-па. По глазам ударил луч солнца, а по ушам – ветер. Проморгавшись, я обнаружил, что стою на крыше какого-то дома. Осторожно подошел к краю, глянул вниз – подо мной была вертолетная площадка. Кстати, не пустая. Вертолет тоже был, но не стоял, а валялся на боку чуть в стороне.
Да что же это?! Решив пока не беспокоить Пригоршню своими приключениями (судя по ПДА, они с Энджи оставались на месте), я принялся искать спуск. Балконов не было, и по веревке спуститься на землю я не мог – не за что было ее привязать, зато обнаружился люк, ведущий на чердак. С некоторым сомнением я приоткрыл его и заглянул внутрь: темно. Снова – фонарик: никакой видимой опасности, лесенка, ведущая вниз.
Только шагнул – лестница передо мной покачнулась, «поплыла». Я инстинктивно схватился за перила, но рука прошла сквозь пустоту. Мир размазался, меня словно окутал кокон из мутного стекла. Секунда и проступили очертания комнаты. Я снова оказался в закрытом помещении, на этот раз напоминающем медицинский кабинет: стеклянные шкафы, правда, пустые, стол и два стула… Тут было окно. Обычное, закрытое широкими жалюзи. Я раздвинул планки, выглянул, увидел кусок стены и двора.
Ничего не понимаю.
Можно, конечно, быстро убраться из кабинета, но не факт, что не окажусь где-нибудь еще. В такие игры с Зоной я еще не играл, Борхес какой-то, наркоманский приход, искажение пространственно-временного континуума в голове отдельно взятого индивида. Торопиться сейчас – загнать себя в западню. Я маякнул Пригоршне, мол, жив еще, стойте на месте, дальше не ходите, и сел за стол, чтобы все обдумать.
Собственно, данных о ситуации немного: я все еще жив, и при попытке куда-то попасть меня перекидывает в другое место. Есть ли в этом перемещении система? Сверился с картой: не прослеживается. Слишком мало я совершил «прыжков» для статистической выборки. При перемещениях, кстати, не возникает неприятных ощущений, даже голова не кружится, не глючит электроника, тот же ПДА, связь не обрывается – это значит, по крайней мере, что в параллельную вселенную я не провалился.
Брошенные вперед гайки, кстати, не перемещались – ни одна не оказалась у моих ног, когда я сделал шаг… Может быть, дело в массе.
Ладно. Допустим. По-прежнему негусто.
Ничего плохого со мной пока что не происходит. И все же я попал в аномалию, из которой не знаю, как выбраться. Назовем ее для краткости «телепорт».
Вроде, Телепорт срабатывает, когда я пользуюсь явными зонами перехода: дверьми, улочкой между домами, люком.
Все равно мало данных. Можно предположить что угодно, но выбираться-то надо.
Я встал и прошелся по кабинету.
Дверь, естественно, приоткрыта. За ней – коридор. Но мне туда, пожалуй, пока рано. Попробую для разнообразия выбраться через окно. Старая деревянная рама была заклеена «на зиму» газетой, под которой – слой утеплителя. Я оторвал его, посыпалась белая краска. Створка поддалась с трудом, но все-таки поддалась, удалось ее распахнуть и впустить в кабинет свежий ветер.
Я высунулся по пояс, глянул вниз: кажется, там спокойно.
Не порвется ли веревка меня под весом рюкзака? Хотелось бы верить. Я навязал узлов, надел рюкзак, проверил, надежно ли она закреплена на батарее отопления, и начал спуск, придерживаясь обеими руками и упираясь в стену ногами. Ничего не происходило. Только нервничал слегка, старался вниз не смотреть. Но расстояние в пятнадцать метров по веревке одолеет даже школьник.
Наверное. Когда до земли осталось метра три, я прыгнул. Больно ударился, попытался перекатиться, забыв про рюкзак, треснулся локтем об асфальт, взвыл от боли, зажмурился…
И, открыв глаза, обнаружил себя в абсолютной темноте замкнутого пространства.
Хорошо, фонарик не пострадал при падении. Я сидел на холодном полу, надо мной достаточно низко нависал потолок, по которому шли трубы. Подвал, наверное. Пахло сыростью и, неожиданно, озоном. Где-то рядом притаилась «молния» или другая аномалия. Вдалеке капала вода. Дверей видно не было, и ПДА не показывал, куда именно меня занесло – наверное, бетонные перекрытия экранировали радиоволны.
Попал, так попал. Я поднялся, решив осмотреться повнимательней. На одной из труб мелом было написано:
«Налево не ходи. Там тупик. Закольцовка».
Почерк показался знакомым. Елки, да это же – мой почерк! Послание самому себе! Голова закружилась. Ладно, спасибо тебе, неизвестный «я», пойдем направо. Как во сне, машинально проверяя путь на наличие аномалий, я потопал в указанном направлении. Вскоре там обнаружилась лестница.
Хоть это-то – не «закольцовка»?
Я стоял в просторном зале, расположенном, судя по всему, довольно высоко. В окна било яркое полуденное солнце… Стоп. Не удержавшись на ногах, шлепнулся на пол. Полуденное?! А должно быть закатное! Что, не только пространство, но и время с ума сошло? Тогда понятно послание «будущего я». И все меньше надежды когда-нибудь отсюда, из ловушки, выбраться.
ПДА молчал. Вообще, будто умер.
Неимоверным усилием заставил себя подняться и осмотреть конференц-зал.
Ровные ряды пластиковых стульев с откидными столиками, очень американских, очень официальных, стол президиума, за ним – белый экран, рядом – грифельная доска, исписанная мелом.
«SEED Project».
Ну-ка, ну-ка. Не этим ли мелом «завтрашний я» оставлял послания? На полочке у доски как раз белого мелка не хватает.
Английский у меня не то, чтобы свободный, но вполне приличный. Только неизвестный докладчик предпочитал использовать не целые слова, а аббревиатуры. Я подошел к столу и зашуршал бумагами. Собственно, из сумбурных записей я вынес только несколько пунктов: «Проект Зерно» активно разрабатывался. Он как-то связан с пространством и, кажется, временем. По крайней мере, с переносом в пространстве точно. Доска пестрела цифрами, ничего мне не говорившими и географическими координатами… Жаль, ПДА накрылся, можно было бы проверить… Разработку вели англоязычные товарищи. Они искали Зерно, чтобы использовать, и попутно пытались моделировать его свойства.
