Да, в деревню валить надо. Как там у классика? «В деревню! К тетке! В глушь! В Саратов!» Но он-то, конечно, ни в какой Саратов не поедет. А вот до Николаевки часов за пять на своем «шевроле» доберется, а то и быстрее, если трасса не будет загружена.
Теперь нужно подумать, что с собой брать… Ну что-что? Еды да шмотья. Ну инструмент свой тоже – мало ли… вдруг пригодится.
Степан скосил глаза на Буля, который с упоением вгрызался себе в хребет – блох выцапывал. Видать, не очень помогли вчерашние водные процедуры.
Лекарства! Еда-то и в деревне есть. Уж где-где, а в деревне с голоду не помрешь, если руки из того места растут. А они у Степана росли из плеч, а не из задницы. Разве что были не очень привыкшие к сельскому труду. Ну да это дело поправимое. Вон граф Толстой, тот, что Лев Николаевич, несмотря на то что дворянин, сам сено косил, и ниче. Не сломался. Как сено косить, Степан тоже знал. Теоретически. Но на практике упрямая коса не хотела резать стебельки, а все норовила примять их, пригнуть к земле. Дед тогда только хмыкнул, глядя на Степановы попытки, да и забрал косу. И как ладно она у деда в руках гуляла! Эх! Вж-ж-жик – и трава падает в сторону. А потом они с дедом садились обедать – хлеба с молоком из бидончика да меду с пасеки, возле которой траву и косили. До сих пор помнился тот вкус – сладкого, ни с чем не сравнимого меда акации.
Парень глянул на настенные часы – было десять. Из-за неспокойной ночи уснуть Степану удалось только под утро – потому и проснулся поздно.
Позавтракав, мужчина неуверенно оглянулся, размышляя, что бы взять с собой. Первым делом из встроенной антресоли, что располагалась в кухне над входом, Степан вытащил огромную спортивную сумку. Правда, сейчас она была в сложенном виде и занимала намного меньше места. Помимо нее там же лежали аккуратно скрученные и перетянутые резинкой пластиковые клетчатые сумки – с такими еще челноки в Турляндию гоняли за товаром. Частенько при смене квартир приходилось упаковывать свои вещи в эти баулы, поэтому их и не выбрасывали. Вот и сейчас они сослужили свою службу.
В сумку полетели одежда, белье и туалетные принадлежности. Степан, как и большинство мужчин, не заморачивался по поводу сложенных вещей, поэтому и в сумку их запихивал кое-как. Потом он призадумался, что в этом хаосе будет трудно что-либо быстро найти. Содержимое баула снова оказалось на полу, и только после тщательной сортировки и укладываний сумка была заполнена, но места свободного еще хватало.
Как долго вся эта ботва продлится? День? Неделю? Месяц? А фиг его знает!
Туда же были сложены летние вещи – футболки, майки, джинсы. Там же оказались шлепки и летние светлые туфли.
В клетчатые сумки Степан запихнул весь запас макарон да круп, что вчера купил, но первоначальная гора продуктов на поверку оказалась и не горой, а так… холмиком. Баул, столь любимый челноками, был не то что не заполнен, он казался пустым. Нужно было снова бежать в магазин. Благо он хоть тут, рядышком. Да и машина практически под окнами.
– Ладно, заодно и вещи закину в машину, – неизвестно с кем поделился мыслями парень.
Степан щелкнул замком и выглянул на лестничную клетку – никого. Это было очень даже хорошо. Очень даже кстати. Потому как что делать, если на лестнице встретишь мертвеца, мужчина не знал. Да и не горел желанием узнать. «Многие знания несут многие печали», как говорится. В Интернете писали, что убить зомби можно, только повредив им головной мозг. Но вот чем его вредить? Вопросец…
Увидев, что хозяин собрался уходить, Буль попытался было протиснуться между его ног, но Степан проворно преградил дорогу и выскользнул за дверь, оставив щенка поскуливать за ней.
Фух! Ну сейчас предстояло обогнуть дом, и все – он окажется на стоянке, где и припаркован его «Шевроле Тахо» первого поколения. Абсолютно расслабившись, парень нажал кнопку разблокировки электрозамка на двери подъезда и шагнул вперед, едва не угодив в объятия стоявшего на крыльце зомбака. Спасло только боковое зрение, которым он и заметил бледную худую руку, потянувшуюся к нему. Степан дернулся в сторону, а потом вопреки всем порывам разума не бросился вниз по ступенькам, а, выставив перед собой сумку, которая послужила буфером, налетел на мертвеца и сбросил его через парапет перил. Не теряя времени на то, чтобы посмотреть, как труп будет подниматься и оживать, парень перепрыгнул через противоположные перила и со всех ног бросился к машине, не забывая все же поглядывать по сторонам. Вот так и приходит «сын ошибок трудных». Для некоторых слишком поздно. Поэтому нужно соображать быстрее, заставить работать серое вещество по назначению!
Открыть заднюю дверь было делом секунды, а вот уже и зомбак показался из-за угла дома и, заприметив жертву, нацеленно побрел к машине, возле которой застыл парень. Степан повернул ключ и рванул ко входу в супермаркет – авось walking dead, что в простонародье зовется «труп ходячий», не увидит, куда еда на ножках побежала, и отвяжется.
Спасло мужчину только то, что двери в маркет были самыми обыкновенными, не автоматическими, и для того, чтобы войти, нужно было рвануть их на себя. Вот за эту секунду, которую обычный человек тратит на открывание двери, глаза увидели и передали мозгу сигнал «Опасность!». Маркет был набит зомбаками – они стояли в проходах, на выходе, а некоторые и вовсе возле самой двери. И если бы двери были автоматическими, Степан просто на всей скорости влетел бы в эту толпу с криком: «Кушать подано, садитесь жрать, пожалуйста!»
Мужчина резко затормозил, чуть не покатился кубарем и, впечатавшись в стеклянную дверь, растревожил ближайшего покойничка. Тот будто сбросил оцепенение и уставился на Степана голодным взглядом своих белесых буркал.
– Черт! – крикнул парень и, оттолкнувшись от стекла, отскочил как можно дальше. Зомбак по ту сторону прозрачной преграды ощерился и заколотил по ней своими руками. На шум начали оборачиваться и другие мертвые покупатели…
А тут еще и преследователь показался. Сначала покрутился возле машины, а потом, завидев Степана, все еще мнущегося возле входа в маркет, направился прямиком к нему.
«Вот и закупился! Нужно было Буля с собой брать – сразу бы сел в машину, и адью! А теперь возвращаться». Парень дернул изо всех сил вдоль дома к арке, чтобы обежать его по кругу и снова вернуться к подъезду. Только теперь он крутил головой на все сто восемьдесят градусов, чтобы никакая тварь не подобралась внезапно.
И в арку он тоже не стал влетать со всего маху, притормозил, осмотрелся и только тогда вошел. Во дворе никого не было, но не стоило играть с огнем – нужно было быстрее бежать к подъезду, пока те, в магазине, не сообразили, как открывается дверь – ведь на нее стоило только сильнее налечь… и все!
По ступенькам, ведущим на крыльцо, Степан буквально взлетел, прислонил таблетку-брелок к считывателю и дернул тяжеленную дверь на себя. И только потом подумал, что опять лоханулся – не стоит так без оглядки входить в подъезд, даже если минуту назад он был пуст. В два прыжка преодолев пролет, Степан остановился возле своей двери. Сердце колотилось как ненормальное, грудь часто вздымалась, насыщая тело кислородом, а вот уши уловили шаги на лестнице сверху. Проверять, кто там – живой или мертвый, Степан не стал – побыстрее отпер дверь и ввалился в квартиру, чуть не придавив пса, так некстати оказавшегося под ногами.
