В квартире можно было расслабиться, не ожидать нападения из-за угла. Но расслабляться было рано. Еще требовалось добраться до машины, а это, если мертвяки выбрались из магазина, сделать будет ой как непросто. Мужчина вышел на балкон. Опасливо взглянул налево, в сторону соседского окна, но, слава Всевышнему, ни соседа, ни его воскресших дочурок не было. Это не могло не радовать.
А вот на стоянке все обстояло немного печальнее – одинокий преследователь уже практически отошел к остановке, но вот тварям из магазина удалось открыть или разбить двери, и теперь трое крутилось на стоянке, а еще несколько брели в сторону дороги.
Приплыли. Если от одного зомбака удалось удрать, то от троих это сделать куда проблематичнее. Особенно если они так и будут тут торчать, как три тополя на плющихе.
– Блин, да валите отсюда! – в ярости ударил по рабице, огораживающей край крыши, Степан. – Хотя бы к остановке…
Бегство из города, мысленно названное «временным отступлением», пришлось отложить часа на два, пока чуть ниже по проспекту, если слух не подводил Степана, не зазвучала очередная автоматная очередь. Короткая, но все же. Потом еще одна… А потом и вовсе этот звук стал повторяться с завидным постоянством. При этом не создавалось впечатления, что идет перестрелка – было больше похоже на стрельбу в тире по мишеням. Стоп! Может, мертвяков отстреливают? Было бы неплохо.
Зомби, куковавшие на автостоянке, как солдаты-первогодки возле чипка, развернулись и побрели в сторону, откуда шел звук стрельбы.
– Чего это они? – недоумевал Степан, глядя, как довольно быстро перебирают своими конечностями мертвяки. – Хм… А вчера, вроде, еле ногами шевелили… Ладно, хрен с вами! Нужно сматываться поскорее.
Схватив Буля в одну руку и клетчатый баул в другую, Степан вышел из квартиры, предварительно оглядев лестничную клетку в приоткрытый дверной проем. Никого. Хм… Может, тогда ему послышались шаги на лестнице? Или все же это живой человек спускался? Было бы неплохо, а то с занятыми руками особо не попрыгаешь. Из дома выбрался без приключений – и на том спасибо, а вот на остановке зомбачок был и, завидев Степана, бодренько заковылял в его сторону на неестественно вывернутой ноге. Парень торопливо открыл машину, закинул туда скулящего и дрожащего пса и сам запрыгнул на переднее сиденье. И абсолютно вовремя – из маркета выруливала еще парочка зомбанувшихся посетителей. Степа надавил на газ и рванул с места в карьер, оставив на асфальте следы от шин. Вылетел на проспект под аккомпанемент нервных сигналов других торопившихся водителей и пересек двойную сплошную, потом вырулил на нужную полосу движения и переключил скорость.
– Фух! Ну все, Буль! Прорвались!
Движение на одной из основных улиц города было оживленным и в основном направленным в сторону выезда из города.
Возле «Приветливого» толпились зомби. Окровавленные, с многочисленными ранами, в порванной одежде, они молчаливо стояли на месте, провожая взглядом проезжающие мимо автомобили. Некоторые из них все же решались преследовать странные штуковины, внутри которых была пища, но безрезультатно. Степан видел как взрослых, так и детей… Нещадно искусанные, залитые кровью, с безумными глазами, в которых ясно ощущался голод. Нет, не так – ГОЛОД.
На светофоре возле остановки Генерала Лебедя перед машиной выскочили два парня и замахали руками, крича о том, что их преследуют мертвецы. Одного из парней Степан узнал – это был Мишка Яковлев, они когда-то вместе учились в школе.
– Миха, запрыгивай! – гаркнул Степан через лобовое стекло.
Миха внимательнее пригляделся к водителю «шевроле», к которому чуть не угодил под колеса, потом глянул куда-то через спину, резво обежал машину и плюхнулся на переднее сиденье, второй же запрыгнул на заднее прямо за водителем, громко хлопнув дверцей.
– Степка?! Рогов?! – воскликнул сидящий рядом. – Здоро́во! Фух! Ну спасибо тебе, мужик!
– Привет, Миха. Давно не виделись. – Светофор загорелся зеленым, и Степан тут же тронулся с места – на дорогу уже выбредала стайка мертвецов. – Что, заставили тебя побегать?
– Да есть немного… – задумчиво протянул тот, осматривая машину. – А неплохая у тебя тачила! Я слышал, ты в коммерсы подался?
– Да так, есть небольшое дело… Кручусь, – не отвлекаясь от дороги, ответил Степан, не замечая, как мужчины многозначительно переглянулись между собой. – Тебя куда подбросить?
– А ты куда путь держишь? – подал голос парень, что сидел позади водителя. Голос был гундосый и чуть с хрипотцой, будто его обладатель, бритый налысо жилистый мужик под сорок лет, немного простыл.
– Да я из города, через Инкерман, к родственникам решил податься, авось там отсижусь.
– Так и нам в Инкерман, слышь, Михась!
– Ага, В Инкерман, – рассеянно поддакнул Яковлев, стуча пальцами по подлокотнику. – Там кой-че забрать у знакомых надо.
– Деньги, что ли, задолжали? – для поддержания разговора спросил Степан. В школе с Мишкой они общались редко, в разных компаниях были. Тот постоянно вляпывался в какие-то неприятности – не проходило и недели, чтобы директриса не вызывала к себе в кабинет его родителей. Но Степан не мог проехать мимо. Все же с Мишкой они не совсем посторонние люди, и нельзя бросать того на съедение мертвякам.
– Да, бабло должны, на фиг. А без бабулесиков сейчас никуда. – Все так же невпопад отвечал Мишка, краем глаза рассматривая Степана цепким взглядом. – А мы тут с корешем… Кстати, это Пуля! Пуля, это Степа, кореш мой школьный, на фиг, – приврал немного Миха, потому что школьными приятелями их назвать было ой как сложно. – Так вот, мы с Пулей, на фиг, чуть не влипли. Вышли, на фиг, из подъезда, а тут эти… Ну мы деру, а они, с-суки, за нами.
– А ты не фигово подсуетился… – хмыкнул Пуля, разглядывая баулы, которые пришлось подвинуть. Пес, сидящий внизу, только заворчал недовольно, когда мужик протянул к нему руку, и отвернулся. – А мы вот налегке рванули. Да, Михась? А тачила-то зачетная!
Пуля с Михой снова переглянулись – лысый вопросительно поднял бровь, а Миха чуть качнул головой. Дальше же ехали в полном молчании. Пока не встали в пробку на развилке пятого километра. Тянучка была капитальная. Степан нервно тарабанил по рулю пальцами, тогда как его попутчики между собой о чем-то спорили вполголоса, судя по частым нецензурным возгласам и жестикуляции.
– Да, на фиг! Я ж тебе говорю – там сплошная хренобратия. Все ништяк будет! Не боись!
– Сам ты не боись. Нужно все продумать, чтоб все прошло, на фиг! – зашипел в ответ Миха, повернувшись назад, к лысому.
– Надо уматывать отсюда! Вон гляди! – кивнул в сторону сосняка Пуля. – Слыш, Степыч, крути педали. А то схарчат нас!
Степан недовольно поморщился. Из сосняка, что рос слева вдоль дороги до самого рынка, выбредала толпа мертвецов. И, судя по внешнему виду, это были пациенты больничного комплекса. Несколько мертвяков принялись тарабанить в стекла ближайшей машины, в которой находилась семья из четырех человек: двое взрослых, ребенок и тетка в годах – бабушка, наверное. Тетка пронзительно завизжала, что еще больше подстрекнуло мертвяков. Те стали сильнее тарабанить в стекло, оно не выдержало и покрылось мелкой сеткой трещин. А потом и вовсе со звоном посыпалось на пассажиров. К визжащей тетке присоединились и остальные. Громче всех орал мужик за рулем, когда пытался оттолкнуть лезущих в проем мертвецов, а те вгрызались ему в руки.
