— Это было очень… очень… Спасибо, Дэн.
— Не за что.
Они завернули за угол, коридор был пуст, если не считать Джордана. Эбби прошептала:
— Вот черт!
— Что? — Дэн посмотрел на каждого из друзей.
— Мы с Джорданом обычно встречаемся после ужина, чтобы позаниматься. Я совсем забыла. — Эбби так крепко сжала стаканчик с кофе, что тот заскрипел. — Он разозлится.
Дэн знал, что они проводят вместе много времени, но понятия не имел, что их совместные занятия стали уже традицией. Они остановились возле Джордана, прислонившегося к двери Эбби.
— О, привет! Ты здесь живешь? — спросил он.
— Джордан, извини. — Эбби широко развела руки, чтобы обнять его, но Джордан быстро увернулся.
— Нет, нет. Я в порядке. Правда. Круто, что твои планы изменились и ты не сообщила мне об этом. — В правой руке он, как и Эбби, держал одноразовый стаканчик. Когда он сделал глоток из него, Эбби сморщила нос.
— Джордан, там спиртное?
— Нет.
— Джордан.
— Ладно! Да! — Он поднес стаканчик к ее носу. — Я пью из-за тебя.
Эбби потянулась к стаканчику, но Джордан попятился. Он поднял стаканчик и одним махом проглотил остатки.
Эбби сверкнула глазами.
— Я уже извинилась, Джордан. Что еще мне сказать?
Дэн взял у нее стаканчик с кофе, пока она доставала ключи и открывала дверь. Она благодарно улыбнулась ему. Дэн был счастлив из-за того, что сейчас они заодно.
— В любом случае почему ты не позвонил вместо того, чтобы поджидать меня возле комнаты? — спросила Эбби.
Джордан пожал плечами и внезапно принялся рассматривать свои ногти.
— Не знаю.
— Мне кажется, ты знаешь, поэтому выкладывай, — сказала она, открывая дверь. Дэн думал, что Джордан войдет следом, и тоже двинулся вперед, но Джордан с опаской смотрел на дверь, словно боялся, что Эбби только и ждет удобного момента, чтобы захлопнуть ее у него перед носом.
— Ты что, вампир? — обратилась к нему девушка. — Мне нужно приглашать тебя переступить через порог?
— Просто я не уверен, что приглашен.
— Не чуди, Джордан. Заходите оба.
Дэн вошел и восхитился, как здорово было у нее в комнате, где на стенах висело много ее собственных работ. Большинство из них были завораживающими и яркими, поэтому он не ожидал увидеть картину, которая выделялась на общем фоне, как увядшая роза в букете. Она висела над кроватью и напоминала фотографию. Дэн пристально смотрел на пустые глаза и шрам на лбу маленькой девочки и спрашивал себя, почему Эбби захотелось, чтобы такой ужасный портрет висел над ней, пока она спит. На картину было тяжело смотреть — и так же тяжело было отвести взгляд.
— Простите за беспорядок, — проговорила Эбби. Она явно не заметила, куда на самом деле он смотрел. Девушка убрала одежду с кровати и пригласила ребят сесть. Затем подтащила стул поближе и поставила напротив них.
— Ну, выкладывай, Джордан. Что с тобой происходит?
Джордан смотрел исключительно на Эбби.
— Просто… ты бросила меня… Ну, это меня задело, — медленно произнес он. — Дома у меня был друг. Блейк. — Джордан запнулся, произнеся его имя, словно одно упоминание о нем вызывало у него приступ удушья. — Мы много чем занимались вместе, пока несколько месяцев назад я не открылся ему. Хотя, бросьте вы, как можно находиться возле меня более пяти минут и не догадываться? — едко произнес он. — Как бы то ни было, он смылся. Не ругался, ничего такого. Просто… взял и исчез. Сегодня у нас все отлично, а на следующий день он не отвечает на мои сообщения, не обращает внимания в школе… Он проходил мимо и смотрел сквозь меня, словно я не существовал… словно я был призраком.
После признания Джордана последовала долгая пауза. Эбби взглянула на Дэна.
— Это несправедливо, — наконец прошептала она. — Мы не исчезли. Мы не игнорируем тебя. И я — мы оба — просим у тебя прощения, Джордан, но, честно говоря… у нас было что-то вроде свидания.
— У вас?
— У нас? — одновременно переспросили Дэн и Джордан. Дэн в смущении прочистил горло.
— О! Молодцы… — Джордан прикусил внутреннюю сторону щеки. Это совсем не походило на поздравление.
— Но в следующий раз мы позвоним, — поспешила добавить Эбби, — если у нас с тобой в это время будет что-то запланировано. Хорошо?
— Хорошо. — Он ответил как ребенок, неожиданно добившийся своего, но не желающий прекращать дуться.
— Эбби… — Дэну не терпелось задать вопрос. — Зачем ты нарисовала эту картину? — Эбби проследила за его взглядом, словно сразу не поняла, какую картину он имеет в виду.
— Не знаю, а почему нет? — спросила она. — Она казалась такой грустной, мне хотелось, чтобы она почувствовала себя в безопасности. Ей было одиноко там, в темноте и пыли. Я подумала, что помещу ее на время в какое-нибудь более светлое место. — Она посмотрела на рисунок. — Боже мой… я и не думала, что от нее так бросает в дрожь. — Эбби немного помолчала. — Это странно?
— Да. — Джордан ответил первым.
— Правда? Ты тоже так считаешь, Дэн?
«Очень-очень хорошо обдумай свои следующие слова…»
— Мне просто… А тебя она совсем не пугает? Она очень… необычная, только и всего.
За спиной Эбби Джордан поднял вверх два больших пальца, произнося одними губами: «Отличная работа».
Эбби не нашлась что ответить.
— Она как будто говорит со мной. Словно я нужна ей.
— Без обид, Эбби, но это звучит немного странно, — сказал Джордан.
— Возможно, — ответила она, тихо засмеявшись. — Кажется, это я немного странная. Ну, хватит хандрить. Нам нужно чем-то заняться. Пойдемте отсюда… Пойдемте куда-нибудь! Что скажешь, Джордан? Мы полагаемся на твой выбор. — Лицо Эбби просияло, и она добавила: — А что, если мы снова проникнем в тот ужасный старый кабинет?
— Я не знаю… — Джордан посмотрел на Дэна, ожидая от него подмоги. — Прошлый раз было как-то… не очень.
Дэн собирался согласиться с Эбби. Он хотел быть на ее стороне и показать ей, что она может рассчитывать на него. Но, подумав о картине на ее стене и странных письмах о пациенте 361, Дэн понял, что с него хватит страшилок на один вечер. Чем больше он об этом думал, тем больше ощущал, будто что-то в том офисе тянет его к себе. К тому же они с Эбби только что вернулись с первого свидания — сейчас не время говорить ей «нет».
— Почему бы не сходить туда, — осторожно сказал он. — Возможно, там ничего нет, но…
— Точно. — Эбби протянула Джордану руку. — Это всего лишь пачка старых фотографий. Там нечего бояться.
— Я не об этом, — резким тоном произнес Джордан. — Я пытаюсь сделать так, чтобы нас не вышвырнули отсюда. Чтобы меня не вышвырнули! Меня вообще здесь могло не оказаться. Если родители узнают, это будет катастрофа.
