Василий в порыве вдохновения попытался достать заготовленную кожу, которая почему-то запрятана была в странного вида шкаф. В результате творческого порыва хорька шкаф ежика, и так не обладавший повышенной устойчивостью от переполнявших его кусков кожи, с грохотом упал, чуть не свалив Василия с ног. Хорек же, дорвавшись до обретенного предмета искусства, начал судорожно резать кожу и наклеивать ее на кусочки березовой и сосновой коры, которые нашел в дальнем углу норки ежика.
И так он шумел и кряхтел от творческого порыва, буквально сметая все на своем пути, что даже выдренок Константин из дальней норки прибежал посмотреть, кто там не дает ему спать: неужели ежик, устав от полетов, вернулся котомки делать?
Увидев Василия, перевернутый шкаф и разбросанную повсюду кожу, он просто оторопел. Никак не ожидал он от меланхоличного философа Василия такой прыти. Василий, меж тем, не замечал нежданного гостя и вдохновенно кромсал свежевыделанную кожу на чудные, странного вида куски неправильной формы.
Константин оглядел все вокруг и увидел нечто еще более поразительное и странное: на лавке торжественно лежала странного вида загогулина, назначение которой было выдренку абсолютно не понятно, — три небольших продолговатых кусочка кожи, тщательно прилепленные к березовой коре.
Задумался выдренок Константин, хотя и нехарактерно это было для него совсем. Вспомнил, что, забежав по дороге к Анфисе, он разузнал о каком-то небесном даре Василия, ни с того ни с сего открывшемся намедни. Вот только какой это дар, не знал никто. Но назвать то, что он видел, результатом этого дара он не мог. Вот если бы березового сока выпил бутылочку-другую, тогда, может, и увидел бы в этой сущей непотребности какое-то там искусство. А так ни высокого искусства, ни ремесла попроще даже и не видно.
Константин чувствовал острый запах свежевыделанной кожи, и первой его мыслью было, что, наверное, это надо нюхать. Выдренок недавно виделся с филином, известным своей ученостью. Он, как говорили в лесу, только в этой жизни филин. А в прошлом был то ли ученым, то ли умелым ремесленником. Но, так или иначе, филин наравне с совою был для выдренка Константина непререкаемым авторитетом во всех научных вопросах.
Именно филин и научил Константина рассуждать методом от противного. Порою даже от самого противного. Вот и сейчас Константин решил, что самое время его применить. Вспомнил он, хотя и с превеликим трудом, наставления филина: нужно выбрать явную несуразность, причем самую что ни на есть противную и пакостную. И вот от этой противности надо отталкиваться. Чем дальше оттолкнешься, тем ближе к истине. Одного не мог понять выдренок: почему это истина не может быть противной сама по себе.
Вспомнив все это, Константин решил, что, во всяком случае, это не еда. Вот уж на самом деле было бы противной несуразностью это съесть. Нет, съесть это точно нельзя. Но ведь и нюхать тоже противно. Значит, и от этого тоже придется отказаться. И тут зашел выдренок Константин в тупик, потому что все идеи применения увиденного на лавке оказались противными.
Напрягся Константин и вспомнил еще одну мысль, высказанную мудрым филином. Говорил он как-то, что если все кажется противным и оттолкнуться от него нельзя, то надо выбрать что-то наименее пакостное и считать это как бы правдой.
Константин даже вспомнил слово ученое — «аксиомия». Филин называл таким мудреным словом то, что конечно противное, но не очень и, по мнению ученого филина, сгодится на крайний случай за отсутствием более приятного. Посмотрел Константин еще раз на три кусочка кожи, да еще пришпиленные к куску березовой коры, и наконец пришла ему на ум такая аксиомия — на это определенно надо смотреть. Смотреть ведь на это чистой воды безобразие совсем не противно. Значит, правильно.
В прошлом году Константин видел, как ежик выводил подобные загогулины на песке и называл это как-то по-чудному. Так это еще более чудно, чем загогулины ежиковые, — наверное, это и есть дар Василия. Только неказистый какой-то для дара-то небесного. В конце концов Константин решил, что на то он и подарок — ведь как часто дарят нам всякую непонятную и совсем даже не нужную «неказистость», а принимать, меж тем, все равно приходится со всеми положенными знаками внимания. Подарок ведь — ничего не поделаешь. Не обижать же дарителя.
— Вот это мне определенно нравится, — через силу соврал выдренок Константин, глядя в упор на три непонятные загогулины и честно пытаясь не рассмеяться.
Мысленно он уже навсегда прощался со всякой надеждой получить новую котомку. Какие уж теперь котомки, если такое художество пошло! А про себя подумал, что теперь изведет этот мелкий и вредный хорек своим странным даром весь запас кожи, уж точно, и новые котомки мы только и видели.
Вот ведь гад какой, со своим вредным талантом!
По всему видно, что закончилось время дизайнерских котомок в Дальнем Лесу. Навсегда. Бывает же так: живет себе тихо помешанный на своих теориях поэт и философ и никого особо не трогает. И вдруг взбредет ему в голову шальная мысль, что у него особый талант. Вот тогда на самом деле надо ждать большой беды. Любил выдренок Константин вещи простые и понятные. А всякие такие художественные выкрутасы и творческие изыски на дух не переносил.
— Да уж, — ответил Василий невесть откуда прорезавшимся тоном знатока, — это произведение я назвал просто и изящно: «Три грации. Вера, Надежда, Любовь». По-моему, очень сильная вещь получилась.
— Это, наверно, «импрессия» такая? — с огромным трудом вспомнив слово, слышанное от улетевшего ежика, выдохнул Константин. — А вещь-то на самом деле очень сильная получилась, сермяжная. И вся в себе, словно несказанная красота. И, конечно, не лишено это все какого-то изысканно изящного налета. Подлинное искусство, вот. И, ни дать ни взять, самое что ни на есть оно.
Выдренок Константин окончательно запутался сам, не понимая, что говорит. Поэтому решил остановиться на слове «оно» и немного передохнуть. Из всей путаной речи выдренка в голове Василия запечатлелось неожиданное слово «импрессия», которое ему очень понравилось. Правильное слово, подходящее для его художественной методы. Поэтому все остальные словесные выкрутасы Константина хорек просто пропустил.
— Точно, — довольно сказал Василий, продолжая утерянную было нить разговора, — я и не знал, что ты так разбираешься в искусстве.
— Да, подлинное искусство видно сразу, — снова уверенно соврал Константин и начал отчаянно соображать, как ему усилить впечатление любителя изящных искусств и всяческих художественных безобразий и несуразностей. — Я смотрю и вижу, что вот эта, ну которая сбоку прилепилась, как бы на меня смотрит, — это настоящая любовь. Уж не спутаешь ее с аистом или птицей киви-киви.
— Точно, — довольно сказал Василий, — я так и думал, что любовь всякий разглядит. Поэтому, пораскинув мозгами, и начал с нее — уж очень сильная штука эта самая любовь. Но всякому художнику приятно, когда его искусство ценят и понимают еще при жизни. Признание окружающих — это великий знак подлинного искусства.
— Во как сказал! А какой знак-то?
