И лишь по ночам выходит дочь бывшего правителя затопленного города на берег Серебряного озера и смотрит на далекие звезды, вспоминая отца и прежнюю жизнь…
Иногда долгими лунными ночами норка Анфиса приходила на берег озера и ждала свою русалку. Так она звала принцессу подводного царства. Жизнь в подводном царстве научила принцессу многим чудесам. О них, да еще о странностях любви частенько говорили они с Анфисой. А с небес на них загадочно смотрели далекие звезды и мигали в такт загадочной мелодии, льющейся с невероятной высоты. Звезд было много-много, но выделялись две самые яркие звезды.
Норке Анфисе так хотелось думать, что это два влюбленных сердца, разделенные миллионами световых лет. Они встречаются по ночам и дарят друг другу свет любви.
Но вот однажды, беседуя со своей русалкой, Анфиса заметила, что одна яркая звезда пропала. А свет второй стал еще ярче, но изменился. И она решила следующей ночью спросить свою собеседницу, не знает ли та историю этих звезд.
— Почему-то одна из двух ярких звезд на небосклоне стала тускнеть и погасла, — печально сказала Анфиса принцессе. — Наверное, она просто устала любить. Так бывает…
— Глупая ты, норка, — усмехнулась в ответ принцесса. — Она и не любила никогда. Она просто хотела выделиться, и ей это в конце концов удалось.
— А вторая звезда? — с любопытством спросила Анфиса. — Ее свет изменился. Но почему-то он кажется добрым и печальным.
— Занятно, — ответила принцесса. — А знаешь, ты почти права. Хочешь, я расскажу тебе историю этих звезд? Они обе думали, что любят. Они обе хотели счастья, вот только шли к нему разными путями. Слушай.
…Когда-то, очень давно, до того, как хорек Василий появился в Дальнем Лесу, а в самой чащобе жил охотник и его еще не посетила любовь, каждую ночь на небосводе зажигалось столько звезд, что от их света было так же светло, как от солнца. Ночь словно соревновалась с днем, и каждая звезда старалась показать, что она самая большая и яркая, и каждую ночь у них, на радость жителям Дальнего Леса, происходила феерия фестиваля света.
Самыми большими и яркими были две звезды — Симок и Дальнезорка. Говорили, что эти две звезды — два влюбленных создания. Они обе были влюблены в проносящегося на огненной колеснице по небесам бога Герпена. Вот только был он занят своими божественными и неотложными делами и совсем не замечал их. Очень уж далеко они были от него, да и по ночам у него было немало забот в Архипелаге Сказок. Так часто случалась несуразность то там, то здесь. А помощника у этого бога еще не было. Вот и приходилось все решать самому.
Каждая из звезд решила добиться любви бога Герпена.
Симок, звезда из созвездия Дальнекратского Льва, привыкла считать себя первой во всем. Вот только ей казалось, что она расходует свои силы понапрасну. Она думала, что нельзя ей больше так ярко светить. Решила она накопить силы, чтобы потом, став большой и могущественной, просто ослепить Терпена своим великолепием. И начала Симок поглощать мелкие звезды из соседних созвездий. Вот только чем больше она поглощала, тем меньше и меньше светила сама. Но она верила, что стоит ей накопить еще немного сил, поглотить еще пару звезд и ей не будет равных на небосклоне. И тогда все увидят, что она самая яркая звезда. Это произойдет очень скоро, вот только не могла звезда Симок уже остановиться. И светить ей уже совсем не хотелось — так долго копила силы. И теперь, думала она, глупо их расходовать понапрасну. Она поглощала и поглощала все новые звезды и галактики до тех пор, пока не перестала понимать, что с ней происходит.
Звезда по имени Симок всегда хотела быть значительной. Чтобы все сразу замечали и боялись ее могущества. Она решила ослепить своим светом богов, а не просто быть одной из несметной когорты ночных звезд и туманных галактик. Так оно и получилось, она стала непохожей на остальные звезды. Симок превратилась в черную дыру, наводящую ужас на обитателей небосвода. Ее боялись и избегали. Вот только никто не любил. Так всегда бывает: нечто, доведенное до иступленного и безумного абсолюта, выбивается из ряда быстротекущих банальных и легко объяснимых событий и превращается в свою противоположность.
А Дальнезорка не ставила перед собой никаких задач. Она просто светила изо всех сил, веря, что кому-то там, далеко, за пеленой туманностей и мерцающих звезд, нужен огонь ее сердца. Она любила бога Герпена, который ее не замечал. Ей хотелось верить, что чья-то ночь стала чуть-чуть светлее. И однажды ее свет поможет Терпену в его ночных путешествиях найти дорогу к любви. Она никогда не рассчитывала свои силы и не накапливала энергию. И когда силы были на исходе, просто погасла навсегда. Но яркий свет ее доброты до сих пор все идет и идет к планетам и галактикам. И будет идти еще долгие годы, освещая дорогу путникам в туманных и неласковых мирах…
Наступила звенящая тишина, и лишь где-то далеко прокричала одинокая выпь.
— А как же бог Герпен? — наконец спросила норка Анфиса. — Он так ничего и не узнал. Значит, любовь и жизнь Дальнезорки были напрасны и бессмысленны.
— Глупая ты все-таки, норка Анфиса! — добродушно ответила принцесса, откинув волосы назад. — Неразделенная любовь порой сильнее и чище взаимной. И истинная любовь никогда не бывает бесполезной, от ее света становится светлее и теплее. Дальнезорки уже нет, а свет ее любви еще долго будет идти к нам. Смерти нет, просто одно земное или небесное состояние сменяется другим. И Герпен много раз находил дорогу домой благодаря доброму свету далекой и незнакомой ему звезды. Правда, о ее чувстве он ничего не знал. Такая у них судьба…
Так бывает в жизни — океан страсти может безжалостно затопить нашу прежнюю жизнь. Любовь, если она настоящая, всегда стихийное бедствие. Она сводит с ума, и влюбленные кажутся окружающим сумасшедшими. И жить по-прежнему, спокойной каждодневной суетой, они уже не могут. На них можно сердиться и обвинять их во всех смертных грехах. Это легко и даже весьма привычно. Гораздо труднее попытаться понять и принять неизбежность перемен.
Порой любовь приносит счастье. А бывает — просто дает силы жить, и любящий дарит всем свет своего чувства. А мы и не знаем, что чья-то любовь спасает нас в сумерках судьбы…
ИСТОРИЯ ПЯТНАДЦАТАЯ
Напасть Лесная
Однажды глубокой осенью, когда занудливый недотепа и забавный несмышленыш, чудо природы по кличке «мелкий дождичек» из огромной и печальной серой странницы-тучки весь день находился в настроении смыть свою нежданно налетевшую печаль по проходящему теплу и плакал за окном. В то же самое время восточный ветер из семейства Голдстрим с каким-то особым рвением гонял разноцветные листья по лесным чащобам и опушкам в отсветах и бликах угасающего дня.
А я пережидал непогоду в домике охотника на западной окраине Дальнего Леса. Дождичек, неспешно посылая говорливые капли вниз, только учился своему нужному мок-рому ремеслу, но прекращать сегодняшний затяжной урок явно не собирался. Ему нравился сам процесс, ведь это так романтично — неспешно отправлять прозрачные горошины в удивительный полет! Да и ветер особо не настаивал на приглашении пройтись по лесу. Поэтому очень не хотелось оставлять такую уютную и теплую лесную избушку, оказавшуюся долгожданным островком спокойствия и благословенного уюта посреди буйства природной стихии и вредной противности мокрого безобразия.
