Особенно — как.
Итак, начнём с начала. Изучают нас не одну тысячу лет, это понятно: вон их сколько тут скопилось. Это на миллионы тянет. Допустим, кто-то собирает образцы и консервирует здесь… А что потом? Судя по всему, эти туши и тела вряд ли отсюда вывозят. Что же они, изучают их на месте, что ли? Так это ж какой штат учёных нужен! Целого университета мало. Или они просто берут биопробы, генный материал, а остальное бросают? Тогда зачем хранить всё это, ради чего, как говорят в Одессе, тратиться на деньги?
И вообще, они живут здесь постоянно или прилетают время от времени?
Чем мы ухитрились им насолить? Непонятно.
Возле Двери нас поджидал сюрприз. Точнее, не возле Двери, поскольку Двери больше не было. В общем, само её отстутствие и оказалось для нас сюрпризом. Мы озадаченно уставились на стену. Возникающие и исчезающие как по мановению волшебной палочки проходы и туннели начали нас раздражать.
— Чёрт, да сколько же можно! — сердито возмутился Денисыч.
Остальные ждали, сгрудившись за его спиной.
— Дальше пойдём или как? — спросил Серёга.
И в этот момент где-то под потолком ожил невидимый динамик. Все вздрогнули.
— Граждане земляне, — с лёгким акцентом произнёс приятный женский голос. — Вы окружены. Сопротивление бесполезно и принесёт вам только ненужный вред. Мы не желаем зла. Предлагаю вступить в переговоры.
— Вступают в партию, а переговоры ведутся, — хмуро оборвал её Денисыч. — Ты сперва скажи, что вы задумали? Что вообще здесь творится? Кто ты такая, чтобы мы с тобой разговаривали?
— Ихана Ки Сайя, — так или похоже прозвучало из-под потолка. Звук «х» в первом имени прозвучал мягко, с горловым придыханием; чужой язык походил на финский. — Старший… старший… Как это по-русски?.. — Говорившая замешкалась, потом нашлась: — Старший модульный офицер-ксенолог.
— Чё? — растерянно переспросил Кабан. — А это ещё чё такое?
— Бить будут, — мрачно сказал я и популярно разъяснил: — Специалист по чужакам.
— А мы разве чужаки?
Я застонал. Кабанчик сегодня явно перебрал.
— Для неё — чужаки, — терпеливо разъяснил я. — А теперь молчи и не мешай.
Фил сдвинул шляпу на затылок и достал пистолет.
— А какой резон нам с тобой говорить?
Наумыч разразился хриплым лаем и суматошно забегал от стены к стене. В тесном коридоре заметалось эхо.
Голос озадаченно умолк.
— Это кто там гавкает? — несколько неуверенно спросил он после паузы.
— С тобой, свинья, — задравши голову, крикнул Фил в потолок, — не гавкает, а разговаривает капитан Федеральной службы безопасности Денисов! Ты выйдешь или нет? Иначе мы сейчас… споим Серёге пол-литру и всё тут на хрен оторвём!
Голос молчал.
— Ну?
— Хорошо, — сказал голос. — Хорошо, я выйду. Придержите зверя, иначе нам придётся его ликвидировать. Я сейчас к вам поднимусь.
Некоторое время мы, пыхтя и сталкиваясь, ловили и успокаивали Димку-оборотня, потом безуспешно пытались повязать его собственной курткой.
— А я и не знал, что ты капитан, — невпопад сказал я Филу, придерживая бьющие задние ноги волка.
— И не должен был знать, — пробурчал Фил в ответ. — Какой я, к лешему, капитан? Это я так, для солидности… Чёрт, из чего бы ошейник сделать?
Придавленный к полу Димка предостерегающе зарычал. Лена испуганно пискнула и проворно спряталась у меня за спиной.
— Лёша, миленький, — выглянула она оттуда, — ты только держи его, я его боюсь!
— Я сам боюсь, но надо ж что-то делать… Кабан! Ну-ка, снимай штаны.
— Ещё чего! — возмутился он. — Сам снимай!
— Снимай, кому говорю! У меня руки заняты. Намордник делать будем.
Серёга нехотя расстегнул ремень и потянул с себя джинсы.
— Отвернитесь.
— Нашёл время стесняться. Давай сюда.
Протестующему оборотню кое-как обмотали морду и голову и затянули ремень. Ума не приложу, как он позволил над собой такое проделать. То ли Фил обладал каким-то особенным природным магнетизмом, то ли они просто друг другу доверяли.
Шаги послышались минут через пятнадцать, затем в коридоре показался тонкий чёрный силуэт, заметил нас и двинулся навстречу.
— Стоять! — скомандовал Денисыч.
Фигура неуверенно замедлила шаг, потом замерла.
— Я парламентёр, не надо в меня стрелять, — сказала она и медленно раздвинула в стороны руки, демонстрируя отсутствие оружия. — Я уполномочена экипажем вести переговоры. Среди вас есть девушка по имени Елена?
— Есть. — Ленка высунула мордочку из-за денисовского плеча. — Это я. Что вам нужно?
— Вы должны меня помнить. Мы встречались на раскопках. Я могу подойти?
— Только не делайте резких движений, — предупредил её Фил. — У меня в пистолете осина, и я не промахнусь.
Неизвестно было, причинит ли осина вред инопланетянке, Фил блефовал, но это подействовало.
— Я не буду, — пообещала она. — Держите зверя, он очень не любит нашего запаха.
В ближайшем рассмотрении фигура действительно оказалась девушкой, на вид лет двадцати пяти, но похожая на девочку-подростка. Худая, очень стройная, почти без бёдер, с сероватой кожей, волосами цвета воронова крыла, острыми ушками и огромными, совершенно анимэшными глазами, ну просто готовый персонаж для японского комикса.
— Здравствуйте.
— Здрассе… — неуверенно сказал за всех Кабанчик и попытался сделать реверанс. Без штанов, в трусах в цветочек, он смотрелся несколько карикатурно.
Оборотень зарычал.
— Вы — вампиры? — взял я быка за рога.
Ихана повернула голову ко мне.
— Нас иногда называют так в вашей мифологии, — с оттенком грусти сказала она. — Увы, необоснованно. Хотя наш способ питания соответствует описанному, на человека мы обычно не нападаем. Обо всех имевших место прецедентах было доложено вверх по инстанции. — Она вздохнула. — К сожалению, мне всего тридцать ваших лет, и в прошлых экспедициях я не участвовала.
Повисла пауза.
— Вы хорошо говорите по-русски, — сказал я, чтоб хоть что-нибудь сказать.
— Спасибо. Я специалист по контактам с людьми, знать ваш язык — моя обязанность. Мы с вами даже знакомы. С вами и вашим другом. Собственно, у меня именно к вам разговор.
— Я чего не понимаю, — пробормотал Серёга, — так это то, что я ничего не понимаю. Вы что, к нам домой прийти не могли? Хоть бы позвонили, что ли. У меня телефон есть.
— Увы, — грустно сказала инопланетянка, — мы не могли. Время не терпит, а переговоры могли зайти в тупик. Вы были нужны нам во что бы то ни стало в самые ближайшие дни. Я попросила вашу подругу. Я надеюсь, она меня извинит…
