— Колдовство всегда отражается, — пояснил Геральт. — Кому-то заклятия уродуют душу, кому-то — тело. А некоторым — и то, и другое… Кстати, — он полез вдруг в карман и вынул браслет с камнем. Подбросил на ладони, протянул Жуге. — Твое?
— Мое, — облегченно вздохнул тот. — Значит, это ты взял… А я уж думал, что потерял его.
— Его просто так не потеряешь. На, возьми.
Жуга на ходу сунул браслет в котомку, забросил ее за плечи и некоторое время шагал молча, сосредоточенно о чем-то раздумывая. Посмотрел искоса на ведьмака.
— Геральт…
— Что?
— Этот браслет и камень… Что они такое?
— А ты не знаешь?
— Нет.
Ведун усмехнулся, затем его лицо вдруг посерьезнело.
— Ты ведь плохо различаешь цвета? — спросил он.
— Да… а откуда ты знаешь?
— Ты сам тогда сказал, что видишь в темноте, а это все связано… М-да… Значит, этих сполохов на камне ты не видишь.
— Вижу, но… Ага… Кажется, я понимаю.
— Думаю, со временем ты сам во всем разберешься.
Некоторое время они шли молча.
— А обо мне ты что-нибудь можешь сказать? — снова спросил Жуга.
Геральт покачал головой:
— Так, сразу — нет.
— Совсем-совсем ничего?
Тот задумался. Жуга терпеливо ждал.
— Не вся кровь в тебе человечья, — наконец сказал ведун. — Это все, что я знаю про тебя наверняка.
Версты три после этого ведьмак молчал, время от времени хмурясь и качая головой — словно бы отгонял какую-то назойливую мысль.
— Почему ты решился вернуться к мельнице? — спросил вдруг он.
Жуга пожал плечами.
— Толком не знаю. Мне просто пришло вдруг в голову. Ты сказал, что хочешь нас убить…
— И?…
— И — не убил. Хотя, мог запросто. Дал нам сбежать заместо этого.
Олег слушал в оба уха, забывая глядеть под ноги.
— Сам ты подойти к девчонке близко, видно, не смог, — продолжал между тем Жуга. — Тебе нужен был кто-то… Ну, как бы это сказать… робкого десятка, что ли… Чтоб побежали без оглядки. А колесо — я с самого начала понял — неладное там что-то. Неспроста этот мельник без помощников работал. Уж каким макаром он туда смог водяного загнать, ума не приложу… И главное — зачем? Золото он, что ли, с него требовал, или на дочь его глаз положил…
— Все может быть, — Геральт покачал головой. — Да… Про колесо я как-то не подумал. Руки не дошли. Надо было им заняться, да Моргун этот невовремя подвернулся.
Дорога сделала поворот, и вскоре все трое подошли к развилке. Геральт остановился, поправил меч за спиной. Повернулся к двоим друзьям.
— Мне туда, — он указал налево.
— Не по пути, — покачал головой Жуга. Олег кивнул, соглашаясь — и Марген, и другие знакомые земли лежали по правую руку от них.
Геральт помолчал. Поднял взгляд на Жугу.
— Если хочешь, — сказал он, — идем со мной. Граф обещал награду — две тысячи серебром — половина по праву твоя.
Жуга не ответил. Повел плечом — тугая повязка, пропитанная черным бальзамом ведуна неприятно холодила кожу, но боль уже не так досаждала, да и рана помаленьку затягивалась.
— Хорошее снадобье, — как бы между делом сказал он. — Поделись, подскажи, как такое сделать.
— Права не имею — цеховая тайна… Да и трав тебе таких не отыскать. Так ты идешь, или нет?
Тот покачал головой.
— Нет. Разные у нас дороги, да и не заслужил я денег этих. К тому же, и не дадут их мне — дураку деревенскому… Да и куда мне такую прорву деньжищ — тысячу серебром?
— С ума сошел! — поперхнулся Олег. — Куда девать? Да ты что! у кого деньги — тот и пан. Соглашайся!
— Не лезь, — хмуро оборвал его Геральт. Подумал, вытащил из-за пазухи кошель и протянул его Жуге. — На, возьми. Бери, бери, это — честные деньги. Ну, теперь мы, кажется, в расчете. — Он посмотрел на девушку — Ила с любопытством выглядывала из вороха своих одеял. — Может, попрощаться хочешь?
Жуга помедлил прежде чем дать ответ.
— Нет.
— Как знаешь… Она тебе многим обязана. С колесом у тебя хорошо получилось, но впредь будь осторожен со своими наговорами. Иначе…
— Иначе — что?
Геральт взял у Олега из рук поводья.
— Иначе какой-нибудь другой ведьмак придет за тобой.
— Злой ты, Геральт, — вставил вдруг Олег. — Пришел бы по-людски, разъяснил, что к чему, так нет — сразу с мечом… И вообще тебе на людей на всех наплевать. Вот за это вас, ведьмаков, и не жалует никто…
Ведун пожал плечами.
— Я не умею быть злым, — просто сказал он, — и не хочу быть добрым. А что касается людей… Вспомни лучше Моргуна. Прощайте.
И ведун двинулся в путь. Из одеял показалась рука, помахала на прощанье. Жуга улыбнулся, помахал в ответ.
Олег вздохнул и помотал головой.
— Жалко, — сказал он.
— Чего жалко?
— Девку жалко. И мельницу тоже жалко…
— Брось, — отмахнулся Жуга. — Все одно ничего путного из этого не вышло бы… Радуйся, что цел остался.
— Может, и так… — Олег поскреб в затылке. — Не по мне все эти колдовские штучки. Я в жизни ничего не боялся, а тут, когда он на нас с мечом попер, прямо душа ушла в пятки… А ловко ты меч-то его, посохом! Он что у тебя, заговоренный что ли?
— А? — Жуга поднял взгляд, покосился на расщепленную макушку посоха. — Нет, что ты… Вяз это, самый обыкновенный вяз. Повезло просто, да Геральт и убивать-то нас не хотел…
— Знаешь, — задумчиво сказал Олег, — не хотел бы я стать таким, как этот Геральт.
— Кто знает? может, он по-своему тоже прав… Ты куда сейчас?
— В город подамся. Хватит с меня этих лесов: холода идут. Айда со мной. Работу подыщем, а там — видно будет.
Жуга помотал головой.
— Нет. Не пойду. Был я тут недавно в городе одном… Что-то нет больше охоты. — Он подбросил на ладони приятно увесистый кошель, развязал, заглянул внутрь. — Серебро… На, держи половину.
Олег замялся.
— Ну ты это… зачем…
— Да ладно, чего уж…
Олег подставил ладонь, неловко сунул деньги за пазуху.
— Ну, так я пойду?
— Счастливо, — кивнул Жуга.
— Что ж, прощай. Заходи как-нибудь, если что — помогу, чем смогу…
— Прощай.
Олег потоптался, пожал протянутую руку и зашагал к Маргену, вскоре скрывшись за поворотом.
