Игорь разоделся в пух и прах. Скрипели начищенные ботфорты. Развевалось страусиное перо на шлеме. Длинная шпага с инкрустированным золотом эфесом, такая же роскошная перевязь и пара пистолетов за поясом составляли его вооружение. Ради пущего эффекта Хозяин облачился в найденную в музее кирасу и теперь напоминал самовар, неожиданно обретший способность передвигаться самостоятельно. Тут и там на его доспехах позвякивали многочисленные медали, накрепко привинченные болтами. Плащ и перчатки с отворотами завершали его туалет.
Пашка, облаченный лишь в штаны и круглый воротник, тащил за Предводителем пьедестал от статуи с надписью: «В здоровом теле — здоровый дух», который Игорь предполагал использовать в качестве трибуны. С собой у Паши была стеклянная банка-морилка, на дне которой, поджав лапки, сиротливо валялся одинокий таракан, пойманный им, помнится, еще на Галапагосах. Подвыпив, Паша обычно вдруг вспоминал, что он — будущий великий ученый, вытаскивал ее откуда-нибудь из-под кровати, любовно сдувал пыль и вешал себе на шею. Из всех банок он предпочитал трехлитровые, всякий раз лелея надежду изловить невиданно крупный экземпляр, который бы увековечил его имя. Флинт, кстати говоря, уже давно точил зубы на этого таракана, но Пашка был неумолим, как трезвый, так и не очень.
Кстати, самого Флинта Игорь с Пашкой перед высадкой на «Бабочку» поймали и старательно раскрасили гуашью на манер попугая.
Шествие замыкал я, гордо воздев над головой наспех намалеванный транспарант:
ГУРЕЙ — ЧЕРНЫЙ МСТИТЕЛЬ ИСПАНСКИХ МОРЕЙ
Усевшись за стол, Игорь провозгласил торжество начавшимся и первым откупорил бутыль шампанского. Сами мы почти не ели, лишь выпили для приличия несколько бокалов вина. По молчаливому знаку Хозяина Паша с грохотом водрузил посреди стола пьедестал, на который, кряхтя и охая, взгромоздился новоявленный великий флибустьер.
— Друзья! — воскликнул он, сжимая в руках рюмку «Смирновской» и соленый огурец. — Друзья! Я безумно рад, что сегодняшняя наша встреча это, как ее… состоялась! Надеюсь, вы на собственном опыте убедились, какими добрыми могут быть пираты! Я, капитан Гурей, заявляю, что искусство пиратства еще возродится. Мы не какие-нибудь там контрабасы…
— Контрабандисты, — машинально поправил его я.
— Да, контры-бандиты, — снисходительно кивнул Игорь и поднял выше свой бокал. — Больше пиратов, хороших и разных! Вперед! Догоним и перегоним! Перегоним и подождем!
Паша бешено зааплодировал. Вокруг все кричали и обнимались. В голове у меня шумело. Послышался гулкий басовитый гудок, и рядом с «Бабочкой» ошвартовалось еще одно судно — «Дельфин», туристы с которого, уяснив, что к чему, тоже спешно стали выносить на палубу столы.
— Друзья… — Игорь расплылся в улыбке. — Мы идем к вам, друзья! Готовьте посуду!
Затребовав с бригантины еще несколько подносов с едой, мы перебрались на соседний корабль, где нас сразу посадили за очередной стол. Осушив пару бокалов вина, Игорь, путаясь в перевязи, вскарабкался на пьедестал, повторил свою речь, сжевал огурец и, поддерживаемый Пашей, спустился под восторженные крики толпы.
Стемнело. Оказалось, что нас ожидают еще несколько кораблей, подошедших в последний час. Остановиться мы уже не могли. Расфуфыренного Предводителя теперь просто передавали с корабля на корабль. Волоча за собой пьедестал и транспарант, мы переползали вслед за ним.
После третьего или четвертого корабля перед глазами у меня замелькали розовые слоны. Краска с Флинта облезла. Помню, как Игорь, выпив фужер шампанского, влез на пьедестал, и оттуда, пошатываясь, уговаривал всех записываться в пираты. Паша бегал вокруг стола и поддерживал Хозяина то с одной, то с другой стороны.
— Слуш-шайте… — Игорь грозил пальцем и злорадно улыбался. — Истинно говорю я вам — грядет ренессанс пиратства в Индийском океане! Запасайтесь гробами!
— Зачем? — простодушно спросил кто-то в толпе.
Игорь состроил серьезную мину.
— Скоро гроба подорожают! — возвестил он и с адским грохотом рухнул на палубу. Конкистадорская каска слетела у него с головы и укатилась под стол, звеня и подпрыгивая.
Игорь проголодался. Растерзав на каком-то корабле жареного цыпленка, он вытер ладони о кирасу и пришел в благодушное настроение. Теперь, взбираясь на пьедестал (когда это ему удавалось), он ограничивался одной лишь фразой:
— Ура пиратам!
На кораблях зажглись гирлянды разноцветных лампочек. Толпы отдыхающих сливались в сплошное цветастое месиво. Голова моя гудела. Хотелось спать.
Очередное судно было ниже остальных и не такое шумное. Я обрадовался, что хотя бы здесь смогу наконец отдохнуть, но Игорь не хотел униматься. Установив на палубе постамент, капитан и боцман влезли на него и дуэтом принялись вопить «Ура пиратам», пока вдруг не заметили, что люди, стоявшие вокруг, неподвижны и молчаливы.
— В чем дело? — Игорь поднял бровь.
— Слезайте, мистер Гурей, — произнес в темноте чей-то голос. — Вы арестованы.
Паша непонимающе оглядывался. Три пары рук стащили Капитана и его ординарца на палубу, где они и остались стоять, с трудом сохраняя равновесие. Я лишь таращился в темноту, опираясь на свой дурацкий транспарант.
— Кончайте маскарад, — продолжал тот же голос. — Вам предъявляются следующие обвинения. Шесть лет тому назад вы и ваш экипаж атаковали авианосец и, повредив его, скрылись в неизвестном направлении. Тогда же вы совершили нападение на полицейский участок. Несколькими месяцами позже вас видели на ракетной базе в Гренландии близ Туле…
Игорь стремительно трезвел.
— Как они про это пронюхали? — опешил Паша.
— …Вы же взорвали шлюпку с «Челленджера», вы же повредили железнодорожное полотно в штате Мадхья-Прадеш в Индии и вы же напали на пост дорожной полиции. Дальнейший список обвинений будет зачитан вам на суде. В общей сумме вам полагается сто восемьдесят лет тюрьмы.
— На троих? — с затаенной надеждой спросил я.
— Каждому! — был ответ.
Пашка бухнулся на колени.
— Я не виноват! — взвизгнул он. — Меня заставили! Это он! Он! — Паша ткнул пальцем в Командора и вдруг метнулся к борту, схватил пьедестал и швырнул его в полицейских. Доски настила треснули, и бронзовый кругляк провалился вниз.
— Бегите! — крикнул Паша. — Я их задержу!
Игорь выхватил шпагу.
— А ну, попробуйте, возьмите меня живым! — рявкнул он.
Я вскинул транспарант и с размаху обрушил его на голову ближайшему полисмену. Тот упал. Игорь и Пашка бросились на оставшихся двоих и в считанные секунды скрутили их по рукам и ногам, после чего остановились и прислушались.
— Никого? — спросил Игорь.
— Тихо, Капитан! — доложил Паша, поднял с палубы большой фонарь и раздул фитиль.
Трепещущий язычок пламени высветил три бледные физиономии. Это были Коля, Витя и Олег.
