— А, так это вы! — вскричал разъяренный Предводитель. — Какого черта вы устроили этот спектакль?! Вам что, делать больше нечего?
— Ну… надо же было как-то вас остановить, — прокряхтел Витя. — Да и продукты кончились…
Шпага выпала из командорской руки.
— Как… кончились? — только и смог вымолвить он.
Молчание было ему ответом.
«Гончая» медленно дрейфовала, уходя от расцвеченных иллюминацией кораблей. Пашка почесал в затылке.
— Погуляли… — грустно сказал он и тоже умолк.
Глава 5
Суета вокруг скелета. Новые заботы. Возвращение в Австралию. Снова в порту. Незапланированные покупки.
— Дьявол задери этот постамент!!!
Было двенадцать часов дня. Сидя на корточках в полуразрушенном камбузе, мы с Пашей собирали рассыпавшийся на части скелет.
Тяжеленный пьедестал, которым Пашка отбивался от врагов, провалился в камбуз, вдребезги расколотив шкаф, в котором и находился злополучный костяк. Узнав об этом, Игорь рассвирепел. Мы схлопотали еще несколько нарядов вне очереди и получили задание смонтировать заново музейный экспонат.
— Не управитесь до ужина — пеняйте на себя! — пригрозил Командор. — Кто-нибудь из вас займет его место!
Скелет был разборным. Разложив кости на полу, Пашка, чертыхаясь, ползал вокруг них на четвереньках, хватая то одну деталь, то другую и примеряя их к себе. Камбуз напоминал лавку мясника. Вредина Флинт вертелся тут же, утаскивая у нас из-под носа позвонки и ребра. Дверь в коридор закрывалась неплотно, и нам то и дело приходилось ловить его и отнимать украденное. На полочке для специй примостился щербатый череп — это была единственная деталь, которую мы сразу опознали.
— Из наряда в наряд… — бурчал Паша. — Никакого терпения не хватит. Если так будет продолжаться, то последние вахты будем нести уже на списанном корабле… Черт… Что это за дурацкий позвонок такой, с зубчиком?! Откуда он?
— Это атлас. Дай сюда.
— На. И вот так всегда — тарарам поднимаем все вместе, а шишки валятся на нас двоих!
Утром Игорь сделал заявление, в котором сказал, что «Гончая» должна лечь на обратный курс к австралийским берегам. Поскольку туристы слопали все наши припасы, а картофельные посадки Командор настрого запретил трогать, нам опять угрожала голодная смерть. Порт Дарвин, разумеется, был теперь для нас закрыт, но в Австралии ведь были и другие гавани. «Гончая» развернулась и взяла курс на восток, а мы с Пашей потели на камбузе. Дверь там, кстати говоря, тоже пострадала — от сотрясения с нее сорвалась и разбилась табличка. Большую ее часть удалось приладить на место, но выглядела она теперь по меньшей мере странно: «АМБУЗ».
Укрепив на подставке опорную стойку, мы с грехом пополам нанизали на нее позвонки и ребра и взялись за конечности. В целом скелет был меньше и, я бы сказал, грациознее Паши, но поскольку именно боцман руководил сборкой, процесс зашел куда-то не туда. Руки у скелета получились длинные и доставали до пола, а для ног костей не нашлось вообще. Пошарив под столами, мы извлекли несколько закатившихся туда частей, но стало еще хуже — коротконогий, рукастый, скелет теперь напоминал обезьяний.
Пашка встал, вытер руки и критически осмотрел свое творение.
— Редкостная гадина получилась, надо признать, — констатировал он и повернулся ко мне. — Ты не находишь?
— Пожалуй, есть какая-то неувязка, — согласился я. — Хотя какая разница? — Игорь все равно ничего не заметит.
— Думаешь? Гм… Ну ладно, давай голову.
Череп водрузили на место и отбуксировали скелет в угол.
— Бедный Юрик, я знал тебя! — продекламировал Паша, отправляя в печь обломки шкафа. — Пошли, доложим Игорю.
Игорь с утра пребывал в благодушном настроении — все расчеты курса вдруг сошлись, ветер был попутным и ровным, а вдалеке уже показался неясный австралийский берег.
— Закончили? — кратко осведомился он. — Отлично! Готовьтесь. Скоро прибываем. Паша!
— Я, Капитан!
— Как только причалим — бегом в город за покупками. Идем к Коле, получишь список и деньги, потом можешь отдыхать. Дима! Становись за руль.
Получив инструкции, Паша уселся в тени канатного ящика и в скором времени захрапел, утомленный жарой. Капитан Флинт тут же нашел применение его круглому воротнику, а именно — прохаживался вокруг Пашкиной головы, пользуясь тем, что боцман спит. Благо, воротник был размером с небольшой стол, и Пашке это, видимо, нисколько не мешало.
Порт показался примерно часов в шесть. Не останавливаясь и не просемафорив свои позывные, «Гончая» подошла к свободному причалу, на берег перебросили трап, Пашка умчался в город, а мы принялись за дело, пока администрация порта не спохватилась. Опустошив музейную кассу, Игорь приказал нам срочно закупить продуктов и, по возможности, подешевле, что мы и сделали. Ящики, мешки и коробки подвозили к кораблю и сгружали в трюм.
Шло время. Игорь нервно расхаживал по палубе, изредка с неудовольствием поглядывая на столпившихся у причала зевак. Стрелки часов показывали половину двенадцатого.
— Что-то Пашка запаздывает… — бормотал он. Подошел Олежка с газетой в руке. — Чего тебе? — раздраженно спросил Игорь.
— «Канберра таймс», Капитан, — доложил тот.
— Ну и что?
— Там статья… — Олег развернул газету, и в глаза бросился набранный крупным шрифтом заголовок: «КАПИТАН ГУРЕЙ ВОЗВРАЩАЕТСЯ». Немец сдержал слово, хотя его об этом никто не просил — статья была написана и опубликована и в подробностях сообщала обо всем, что произошло в порту Дарвин. Прочитав ее, Игорь скомкал газетный лист и швырнул его за борт.
— Проклятие! — он сжал кулаки. — Удружил, называется… Теперь нас уже никуда не пустят… Ну где же Пашка?!
Из-за угла с фырчанием выскочил старый грузовик и, подкативши к бригантине, взвизгнул тормозами. Хлопнула дверца, и по трапу взбежал Пашка.
— Все готово, Капитан! — отрапортовал он. — Можно грузить!
Грузовик был полон. Мы откинули стенку фургона и остолбенели. И было от чего! Центральную часть кузова занимал большой ящик, в котором, судя по надписи, находились аэросани «Snow Queen 6» в полном комплекте. Рядом стояли три зеленые бочки с горючим. Оставшееся место было завалено пакетами, палатками, армейскими спальными мешками в пятнах рыжего пустынного камуфляжа, примусами, какими-то консервами в банках с пестрыми наклейками и другими предметами снаряжения. Чуть поодаль, упакованные в тюки, лежали шапки, парки и унты.
— Пошевеливайтесь! — торопил нас Игорь. — Надо отплыть засветло… А вам что нужно, сэр?
— Таможня, — представился незнакомец. — Кто вы такой и кто разрешил вам войти в порт?
— Плевал я на вас и ваши разрешения. Убирайтесь вон, пока я не приказал бросить вас за борт.
