Значит, вот как, значит, подлые выласки и набеги на мирные карабли Вас уже не удовлетворяют — Вы попытались ограбить меня! Этаво я не вытерплю. Предлогаю Вам немедлено покинуть акваторию Индейского океана, предварительно вернув все, что Вы успели у мене награбить. Даю Вам на это двацать четыре часа. Может быть после этаво я Вас прощу. В случае атказа я отправлю Вашу галошу ко дну.
Дон Пабло Дурило,
пират-джентельмент.
P.S. Я веть могу и разозлитца!
Пашка был не силен в грамматике. Чувствовалось, что автором послания был именно он — слово «Ультиматум» было написано аж с двумя ошибками (впрочем, весьма возможно, что преднамеренными), а тексту явно не хватало кое-где многозначительных «Это, как его…». Я усмехнулся — так вот почему в Пашкиной каюте всю ночь стучала пишущая машинка!
Олег мрачно сложил листок вчетверо и разорвал:
— Начитался Сабатини!
— Скорее уж — Гайдара, — хмыкнул Коля.
Я тихонько спустился за борт и поплыл к «Арнольду». Когда я взобрался на палубу, Пашка был уже там, облаченный в махровый купальный халат и шлепанцы. В одной руке он сжимал батончик «Snickers'a», в другой — чашечку с кофе.
— Ты где пропадал? — спросил Пашка.
— Купался, — ответил я.
Сосредоточенно рассматривая бригантину, Пашка рукой выудил из пустой чашки лимон, сжевал его и, облизав пальцы, поставил чашечку на крышу орудийной башни, достал оттуда ложечку и чисто машинально сунул в карман.
— Пора переходить к решительным действиям! — заявил он. — Запускай мотор, а я пока пойду переоденусь.
Сменив халат на свой камзол-жилет, Паша отдал приказ обойти «Гончую» с тылу, а сам занялся настройкой механизмов торпеды. Заметив наши манипуляции, «Гончая» зашевелилась. По вантам поползли черные фигурки матросов, засверкали поднятые паруса, и бригантина стала медленно разворачиваться к нам правым бортом.
— Полный вперед! — скомандовал Паша. — Берегись бортовых пушек — с заду заходи, с заду!
— Паш, а может, как-нибудь потом? А ну, как под залп угодим?
— Ничего, мы тоже не подарок. Сейчас мы их пощекочем.
Поплевав на ладони, он забрался в бочку и, развернув орудия в сторону «Гончей», пальнул для пробы. Ядро описало пологую дугу и плюхнулось далеко позади корабля (я ночью сбил прицел).
— Перелет!
Однако Игорь оказался тоже не лыком шит — едва лишь мы попали под прицел, прогремел бортовой залп восьми пушек. Ребята стреляли отменно — почти все снаряды накрыли цель, но я не напрасно верил в друзей — тайком от Игоря они стреляли не ядрами, а украденными со склада капустными кочанами.
— Эх ты… — пробормотал Паша, выглянув из башни. — Не рассчитал малость. А ну, Дим, давай вперед. Идем на сближение!
Еще вчера мы сколотили из запасных досок длинный и высокий фальшборт для защиты от пуль. Все надежды Паша возлагал на брандер, и поэтому надо было подойти поближе и бить наверняка — больше взрывчатки у нас не было. Пашка спрятался за щитом, и лишь изредка из-за досок высовывалась его голова. Палуба «Арнольда» была усыпана капустными ошметками.
У «Арнольда» был мотор. В этом да, пожалуй, еще в малых размерах и заключалось все наше преимущество. Я это понял, когда второй залп разнес все стекла в рубке. Капустный кочан сорок пятого калибра с хрястом ударил Пашку по голове, которая как раз в этот момент показалась из укрытия. Череп его сразу раскололся, словно яичная скорлупа. Я ахнул и отшатнулся, а через секунду вообще перестал что-либо понимать: Пашкина голова вновь показалась наверху, целая и невредимая, и разразилась потоком отборнейших ругательств.
— Идиоты! — вопил Пашка. — Чтоб вас разорвало! Такую голову испортили!
В бинокль было видно, как Игорь разинул рот от изумления. Вся команда подбежала посмотреть на воскресшего Пашку, и судно повело юзом. Из-за баррикады показался Паша, тащивший за ногу манекен. Голова восковой куклы волочилась следом, подпрыгивая на ступеньках.
— Придурки! — Паша с сожалением пихнул манекен ногой и поскреб эспаньолку. — Эдак и ушибить могут! Ты, Дим, отплыви пока подальше, а я сейчас вернусь.
Выжимая из мотора все, что можно, я вывел «Арнольда» из-под обстрела и бросился наутек. Спохватившийся Командор ринулся в погоню. Пашка, погремев на камбузе какими-то железяками, вернулся с большой кастрюлей на голове. Ручки ее торчали словно рога на шлеме у викингов. Для амортизации под кастрюлей был намотан тюрбан из махрового полотенца.
— Бидона не нашел? — съязвил я. Пашка бросил на меня испепеляющий взгляд, но ничего не ответил.
«Гончая» прочно висела на хвосте, время от времени обстреливая нас из носовых орудий. Паша развернул башню и бессильно выругался — рубка «Арнольда» не позволяла вести обстрел. Положение стало угрожающим: нападая на «Гончую», Пашка даже не предполагал, что придется бежать. Бригантина могла разнести нас в щепки, а мы не имели возможность ответить!
— Эй, на «Арнольде»! — вопил в рупор распалившийся Адмиралиссимус. — Дурило гороховое! Контра недобитая! Сдавайся, последний раз говорю!
Капустные кочаны так и сыпались нам на палубу. Рубка была разрушена. Наконец Пашка не выдержал и метнулся к штурвалу.
— Хватит драпать! — выкрикнул он. — Идем на таран!
— Какой таран, ты спятил! — я попытался сопротивляться, но был отброшен в сторону.
— Наддай! Наддай! — Пашка как безумный прыгал у штурвала, пока тот не отломился. — Не обстреляем, так хоть подзорвем!
Неожиданно со стороны «Гончей» донесся ужасающий треск, словно корабль вдруг раскололся пополам. Фок-мачта, надломленная штормами, не выдержала погони и рухнула на палубу. «Гончая» медленно заваливалась на бок, но вскоре ванты оборвались и корабль выпрямился.
— Ура! Наша победила! — Пашка суматошно запрыгал по палубе, размахивая кастрюлей. «Арнольд» остановился. — Дим! Торпеду! Скорее!
Он подтащил гроб к борту и столкнул его в воду.
Я обещал сделать для ребят все возможное. Бросившись к Паше, я помог навести брандер на цель и, мысленно прося у него прошения, согнул незаметно один из рулей.
Адмирал дон Дурильо поджег фитиль и запустил электромотор. Брандер устремился к бригантине и вскоре исчез из вида.
— Свершилось! — Пашка важно прошествовал к орудийной башне, взобрался на нее и принял горделивую позу. — Теперь я самый могучий пират Индийского океана!
Прошло несколько минут. Паша обеспокоенно обшаривал взглядом водную поверхность.
— Гм! Чего это он не взрывается?
Будучи натурой импульсивной, Пашка привык сперва делать, а потом думать, и зачастую добивался впечатляющих результатов. Возможно, он сейчас сожалел о содеянном, тем паче что торпеда куда-то пропала. Я тоже встревоженно огляделся и похолодел: белый бурун стремительно приближался к «Арнольду» с правого борта.
