Теперь Пашка удирал «артистически» — вприпрыжку, не забывая останавливаться и демонстрировать мускулатуру. Улыбаясь во все тридцать два зуба, он грозил дикарям кулаком, обзывал их страшными словами и швырялся песком.
— Эй, погодите! — неожиданно вскричал Витя. — Сто-оп!
— В чем дело?! — разгневанный Хозяин вылез из кресла. — Что там у тебя?
— Кассета кончилась!
Игорь в бессилии швырнул рупор на песок и, уперев руки в боки, повернулся к дикарям.
— Перерыв, ребята, — устало сказал он. — У нас маленькая техническая неисправность. Еще пару дублей, и… Эй, чего это вы?
Острия копий были направлены в нашу сторону. Фаланга размалеванных туземцев медленно и молча надвигалась на нас.
— Э-э… короче, так…
— Бей их! — крикнул кто-то, и ощетинившаяся копьями толпа с ревом понеслась вперед.
— Бежим! — крикнул Игорь и зайцем припустил вдоль берега. Недолго думая, Витька бросил камеру и драпанул следом. Последними бежали мы с Олегом, затылком ощущая дыхание преследователей. Пашки я нигде не видел, сколько ни оглядывался. Копья и камни свистели вокруг нас, падая в песок и путаясь под ногами. Увязая в песке и шлепая по мелководью, мы обежали остров по окружности и вскоре вернулись к месту киносъемки. И тут неожиданно подоспела подмога. Бригантина, совершавшая сложные манипуляции неподалеку от берега, вдруг замерла на мгновенье, расцвела белыми бутонами пороховых дымков, и воздух сотряс грохот бортового залпа. Послышался нарастающий свист, и на берег, глубоко зарываясь в песок, дождем посыпались ядра. Надо отдать Коле должное — вынужденный одновременно управлять бригантиной и вести огонь, он не растерялся и, как потом выяснилось, наловчился бегать с мостика на батарейную палубу и обратно, успевая перезаряжать орудия и наводить корабль на цель. Во всяком случае, никого из нас не задело. Ничком рухнув на песок, мы прикрыли головы руками, а когда поднялись, дикарей уже и след простыл.
Далеко в море на волнах покачивалась наша шлюпка. Кто-то, в ней находившийся, усиленно работал веслами.
—‘Это Пашка! Удирает, ренегат!
Недолго думая, мы побежали вдоль берега, пока дикари не опомнились, но тут произошло непредвиденное. Наверное, с такого расстояния Коле действительно было трудно различить, кто есть кто — корабль развернулся другим бортом, и снова ахнул залп. Стреляли в нас.
— Не стреляй! — Игорь вскочил и замахал треуголкой. — Это мы! А, черт!!!
Снова грохнуло, и снова вокруг засвистели ядра.
Вскочив, мы не раздумывая устремились в лес. Вслед нам непрерывно гремели пушки, ломая деревья и выбивая искры из скал. Бомбардировка острова, ставшая совершенно беспорядочной, возымела определенный успех — дикари разбежались и попрятались в лесу, и мы беспрепятственно достигли горы, возвышавшейся в центре острова. Одно из ядер попало в горный склон в месте, где была лакуна — тонкая стенка обрушилась, открыв темный провал входа в пещеру. Выбора у нас не было, и мы, забравшись туда, завалили вход камнями и только после этого смогли отдышаться.
— Вот и верь после этого людям! — разозленно сказал Предводитель, выжимая мокрую от пота треуголку. — Боже мой! Мой магазин… Они все разграбят!
— Тише! — Олег, лежавший у входа, предостерегающе поднял руку. Мы осторожно пробрались к нему и приникли к узкой щели, оставшейся от лаза. Из чащи леса показалась группа туземцев, в которых мы признали наших преследователей. Число их поубавилось, многие хромали, но отряд наиболее упорных шел по нашему следу, приближаясь к горе.
— Проклятие! — Игорь с силой опустил кулак на камень и лизнул разбитые костяшки пальцев. — Как они нас нашли?
Выяснилось это довольно скоро. Кисета Игорь не имел и хранил табак прямо в кармане кафтана — набить трубку можно было одним движением большого пальца. В суматохе погони карман порвался, и тоненькая желтая стежка табака тянулась за ним до самого входа. Дикари шли молча и уверенно. Лица их горели жаждой мести.
Убаюканные миролюбием туземцев, мы не взяли с собой оружия, лишь у Игоря была сабля и у Олега — меч, да я еще наспех выломал дубину, пробегая через лес. Хозяин с лязгом вытащил клинок из ножен и, отвалив камень от входа, вылез наружу и взмахнул рукой.
— Сынки мои! — вскричал он. — Не допустим, чтобы взяли нас голыми руками! Покажем дикарям, где раки зимуют! Мертвые сраму не имут, за мной, друзья!
— Сейчас нас будут бить, — хладнокровно сказал Олег. — Гроба с музыкой не обещаю, но что будет жарко — это точно…
Я горько усмехнулся.
— Наверх! — крикнул Витя. — Там они нас не достанут!
— Трое на одного! — хохотнул Игорь, — не так уж и много. Эх, будь у меня пулемет…
Взгляд его упал на большой валун, лежавший поблизости. Хозяин поддел его ногой, и тот с грохотом покатился вниз по склону.
— Делай, как я!
На время удалось задержать нападавших, швыряя в них булыжники, но вскоре их запас иссяк. Осмелевшие дикари снова двинулись вперед, как вдруг что-то их отвлекло. Из кустов, окаймлявших поляну, вывалился широкоплечий, голый по пояс человек с корабельной пушкой на плече. Из-за спины его длинным зазубренным шестом торчал гарпун.
— Елки-моталки! — ахнул Игорь. — Это же Пашка!
Завидев нас, наш друг помахал рукой, сбросил оружие наземь и подпер ствол трухлявым бревном. Дикари замешкались, с удивлением наблюдая, как Паша, похлопав себя по карманам, извлек коробок спичек, поджег фитиль и, отвернувшись, заткнул уши пальцами.
— Ложись!!! — завопил Игорь и первым рухнул на камни.
Оглушительно бабахнул выстрел, и над поляной с визгом пронесся шквал поваренной соли — Пашка в поисках снарядов решил, видимо, перебрать все корабельные специи.
Эффект был силен. Туземцы, побитые и ободранные, обратились в бегство и в мгновение ока скрылись в лесу. Мы бросились вниз.
— Пашка! — вскричал Командор, с разбегу обнимая боцмана, — как ты нас нашел?
— Да это… — смутился тот, — шел, шел и нашел. Мне Флинт подсказал. Давайте скорее к шлюпкам, пока эти не опомнились.
По дороге к побережью Паша рассказал о своих похождениях. Как оказалось, поисками занимался только этот отряд подвыпивших юнцов — участников киносъемки. Остальные тут же разграбили хозяйский ларек и напились до бесчувствия. Путь до самой горы был свободен, а выстрел из пушки довершил оставшееся.
От командорского «супермаркета» остались лишь обгорелые обломки и гора пустых бутылок. Чуть поодаль, полузасыпанная песком, валялась видеокамера.
— От бисовы диты! — Игорь подобрал ее и вытащил кассету. Больше из нашего имущества спасать было нечего. Погрузившись в шлюпку, мы отчалили и навалились на весла. Островок быстро удалялся.
Едва мы взобрались на палубу, Коля бросился к нам:
— Ну где вы пропадали? Я чуть с ума не сошел! Все целы?
