— Скорее отчаливай! — засуетился Игорь. — Поднять шлюпку! Поднять якорь! Поднять паруса! Полный вперед!
«Гончая» распустила белые лепестки парусов и быстро стала набирать скорость, оставляя за кормой негостеприимный остров. Все вздохнули с облегчением, когда он скрылся за горизонтом.
— Да, хлопцы, — вздохнул Игорь, устраиваясь в кресле-качалке на мостике, — вот так повеселились… Хорошо хоть, что все обошлось, правда, Паша?
— Ага… — кивнул тот. — Жаль только фильм доснять так и не удалось.
Глава 19
Затруднения с пропитанием. Безветрие. Чем и как ловят рыбу. Драга. Игорь как классификатор. Неожиданная находка.
— Какое сегодня число? — спросил я, не открывая глаз.
— Тринадцатое с утра было, — лениво отозвался Витя.
— А день?
— Пятница.
Снизу, из помещения кладовой, слышались недовольные голоса. Минуту спустя на палубе появились Игорь и Коля. Лица у обоих были весьма удрученные.
— М-да… — покачал головой Предводитель. — Маловато продуктов. Опять же пресной воды не взяли. А убытков… Торговали веселились, подсчитали — прослезились. Хоть в петлю лезь, так ведь и мыла нет!
Шампунь подойдет? — не разобрав, о чем идет речь, встрял Пашка.
— А? — обернулся Игорь и досадливо отмахнулся. — Ну тебя… Что же делать?
Пашка, насвистывая ламбаду, сидел с удочкой на корме корабля и тщетно пытался выудить хоть что-нибудь. Рядом прохаживался Капитан Флинт в надежде урвать кусочек, если кто-то клюнет. Сидели они там с утра, скорее по привычке, чем ради пропитания.
— Может, снова торговать попробуем? — робко предложил Коля.
Ну уж нет! — вспылил Предводитель. — От этой торговли никакой пользы, кроме вреда!
Миновали сутки с тех пор, как мы оставили остров Пьяных Дикарей, как предложил именовать его Витя. Дул легкий попутный ветерок, хилый и худосочный, неспособный даже как следует развернуть флаг на мачте. «Гончая» еле плелась вперед, время от времени останавливаясь, как бы раздумывая — двигаться ей дальше или затонуть прямо тут.
— Клюет? — поинтересовался Игорь у Паши.
— Не-а, — покрутил головой тот. — Ничего нет.
— Нет бога, кроме Кру-Кру, — незамедлительно подтвердил Капитан Флинт и ловко увернулся от командорской затрещины.
— Сетей у нас тоже нет, — вслух размышлял Предводитель. — Может, глушить? так пороху мало осталось… Куда ни кинь — кругом клин! Коля! Чем там еще рыбу ловят?
— Рыбу — не знаю, — забубнил тот, задумчиво теребя бороду, — а вот гидробиологический материал — сачками, батометрами, грунточерпателями… А то еще драгой.
— Драга! — Игорь хлопнул себя по лбу. — Как же я сразу не подумал! Олег! Там на горизонте есть что-нибудь?
— Виднеется островок, — зевая, отозвался тот. — Мы уж раз десять такие видели — самый заурядный атолл — кораллы да песок… А что?
— Правь туда, — распорядился Капитан и повернулся к Коле: — Драгу сможешь соорудить?
— Запросто, — заокал тот. — Мешок надобен поболее, да грузил фунтов двадцать. Да канат ишо…
Я раздосадованно крякнул — в своем стремлении вжиться в роль Коля переходил всякие границы. Пашка — так тот вообще в последнее время перестал его понимать.
— Ну, этого добра у нас хватает, — просиял Игорь. — Сейчас же приступай к работе, а мы пока поближе подойдем.
Как и предполагал Олег, остров оказался маленьким и необитаемым. Заросшее чахлыми пальмами коралловое кольцо поднималось над поверхностью воды от силы метра на полтора. К тому времени, когда мы вышли на мелководье, драга уже была готова. Это был внушительных размеров агрегат, отдаленно напоминающий совок с приделанным к нему мешком (впоследствии Коля смущенно признался, что именно эти два предмета он и использовал как основу). Два ядра служили балластом. Паша, которому поручили раздобыть трос, не особенно раздумывая, смотал с брашпиля якорный канат, и вскоре драга скрылась под водой.
Запустив мотор, мы прошлись туда-сюда над обширной отмелью и в нетерпении потянули за веревку. Взорам нашим предстал разбухший от добычи джутовый мешок, из многочисленных прорех которого струйками стекала вода. На палубе расстелили запасной парус и, вывалив прямо на него шевелящуюся кучу, заинтересованно столпились вокруг.
— Так-так… — довольно потирая руки, Командор принялся разгребать улов. — Посмотрим, чего мы тут нацепляли.
Основную массу улова составляли, конечно же, водоросли и камни всех размеров. Руки Хозяина проворно вытаскивали оттуда все живое и бросали в заранее подставленное ведро. Разборка улова дополнялась специфическими хозяйскими комментариями.
— Ага! — бормотал он. — Морские звезды! Одна, еще одна. Краб. Маловат, правда… А это кто? — он провел пальцем по иглам морского ежа и ухмыльнулся: — Колючее… Ежик, наверное, подводный! Ишь, свернулся как!
За ежом последовала великолепная алая офиура с завитыми лучами, которую Игорь ухитрился обозвать «офигурой» и все просил нас обратить внимание на то, какие у нее «офигуры».
— Офигенные офигуры! — охотно поддакнул Пашка, который вообще классифицировал всех животных на съедобных, несъедобных и жуков-стафилинов. Игорь же снова полез в глубь шевелящейся кучи и с торжествующим воплем выудил оттуда небольшого тихоокеанского кальмара.
Хо-хо! — вскричал Капитан. — Кальмаркс! Это хорошо… Помнится, ел я их как-то раз — очень даже ничего на вкус, только глаза страшные. Вы поосторожнее, хлопцы — у него тут где-то бомба черновая…
Чернильная бомба головоногого не замедлила разрядиться прямо в Пашкину физиономию. Пока перемазанный сепией Паша плескался у рукомойника, Игорь успел попробовать и забраковать морские огурцы («Недосолено!» — поморщился он), вытащил из кучи еще парочку кальмаров и теперь с задумчивым видом разглядывал рака-отшельника, гадая, чьи же это ноги торчат из раковины. Наконец его осенило:
— Взгляните, друзья! Вот брюхоногий моллюск. Брюхоногие моллюски, — он важно поднял палец, — самые брюхоногие из всех моллюсков!
— Это рак-отшельник! — еле сдерживая смех, простонал Коля.
— Рак-мошенник?! — Игорь выпучил глаза. — Гм! Действительно. Ракушка-то и впрямь не его… А эго что такое? — он отбросил рака, которым немедленно занялся Капитан Флинт, и вытащил на свет несколько двустворчатых моллюсков.
— Ага! Двудверные ракушки! — бормотал Игорь, просовывая в щель между створками острие ножа. — Сейчас мы посмотрим, что в них съесть интересненького…
Раковина с треском раскрылась и на доски палубы выкатился гладкий, блестящий перламутром шарик.
Все замерли. Игорь торопливо схватил его, поднес к самому носу и, ошеломленный, повернулся к нам.
— Хлопцы… — севшим от волнения голосом пролепетал он. — Это ведь жемчужина…
