— Идиот! — вскричал он. — Как ты мог прошляпить корабль?! Ведь это же талант нужен! А ну, выкладывай начистоту, как дело было!
Как мы поняли из путанных Пашкиных объяснений, необходимо было вытравить якорный канат, что не было проделано. Малый береговой якорь не смог удержать тяжелое судно, и «Гончая», увлекаемая ветром и отливом, с отданными якорями ушла в открытый океан. Догонять ее на веслах было делом безнадежным.
— Ладно, — сказал Командор. — Чего уж теперь — после драки кулаками не машут… Давай забирайся сюда. Якорь смотри не забудь!
Он взял в руки сейф, собираясь задвинуть его обратно под лавку, но тут Пашка прыгнул в лодку. Игорь от толчка потерял равновесие, и мы ахнуть не успели, как он бултыхнулся в воду и камнем пошел ко дну под тяжестью своей ноши.
— Веревку! — засуетился Виктор. — Да скорее же! вон она, на носу!
Сквозь прозрачную толщу воды было видно, как Игорь достиг дна и некоторое время безуспешно пытался всплыть. О том, чтобы бросить сейф, он и помыслить не мог; цепко ухватившись за железный ящик, Хозяин беспомощно болтал ногами и пускал пузыри, затем вдруг изловчился, согнулся и, упершись ногами в грунт, взвалил сейф на плечо и медленно двинулся к берегу… пешком!
Пашка схватился за голову, погрузил лицо в воду и попытался кричать, но захлебнулся и, отфыркиваясь, выскочил обратно. Шлюпку быстро снесло течением, и мы потеряли Командора из вида.
— Проклятие! — вскричал Витя. — Если он не бросит чертов сундук, ему крышка!
— Кому? — спросил Паша, — сундуку?
— Всем крышка!!! — крикнул Капитан Флинт. Галчонка тут же чуть не убили. Витя поморщился.
— Командору! — пояснил он и, сложив ладони рупором, закричал: — Эй, на лодке! Коля, Олежка! Не видно Игоря?
Те лишь развели руками в ответ.
До темноты мы избороздили бухточку вдоль и поперек, но никаких следов Капитана не нашли; видимо, его отнесло отливом вслед за «Гончей». Мы совсем перестали соображать от горя и лишь медленно плавали туда-сюда. По небритым Пашкиным щекам катились слезы, остальные тоже то и дело вытирали глаза.
— Надо якорь забрать с острова, — сказал Паша.
— Да пошел ты со своим якорем…
— Но так нельзя! — запротестовал тот. — Это была последняя воля Игоря!
Все сразу притихли и погребли к островку. Якорь, освещенный предзакатным солнцем, казался причудливым творением скульптора-абстракциониста. Ухватившись за его массивные, обросшие тиной и ракушками лапы, мы погрузили его в шлюпку и уселись на весла.
— Когда это он успел так обрасти? — недоумевая, почесал в затылке Витя. — Мы же только вчера его утопили!
Вынув кинжал, он соскреб склизкий зеленый налет, и проступили рельефные витиеватые латинские буквы: «1786, INDEVOR».
— Вот черт! — озадаченно выругался Паша. — Якорь-то не наш!
— Теперь-то какая разница? — устало возразил Коля. — Поплыли к берегу…
Остров был тихим и пустынным. Причалив, мы вытащили шлюпку на песок, выпустили воздух из резиновой лодки и, набрав сухого плавника, развели костер.
Наступила ночь. Мы сидели молча, не глядя друг на друга, и лишь время от времени подбрасывали дров в костер. Спать никто не мог. Вскоре, когда запас топлива иссяк, я встал и пошел вдоль берега — собрать еще. Позади послышались шаги, я обернулся: меня догонял Витя. Некоторое время мы шли рядом, глядя под ноги и молча подбирая сухие деревяшки.
— Просто не могу поверить, — грустно сказал он. — Так глупо погибнуть… Если бы он только бросил сейф!
Я кивнул и ничего не ответил. Остров был невелик, и вскоре огонек костра скрылся за береговым изгибом. Вокруг нас была лишь темнота и звезды — звезды в небе и в море. В другое время я был бы просто очарован этим зрелищем, но не здесь и не сейчас — до звезд ли теперь? Гораздо больше меня заинтересовало длинное бревно, черневшее впереди. Я с облегчением подумал, что его нам хватит на всю ночь, ускорил шаги и первым подошел к находке.
— Что там? — спросил Витя, подходя ко мне. Мы остановились и переглянулись.
Странный предмет не был бревном.
Это был Командор.
— Вот, значит, как… — сдавленно сказал мой друг, опускаясь на колени. — Вот куда его выбросили волны…
Похоже было, что мы опоздали.
— Отнесем его в лагерь, — сказал я. — Нельзя оставлять его тут — приливом унесет обратно в море. Берись за ноги.
Тот кивнул. Я нагнулся за телом Предводителя, как вдруг Витя жестом остановил меня: «Погоди!», расстегнул камзол и приник ухом к широкой командорской груди.
— Может, он еще…
Мой друг умолк на полуслове. В темноте я не видел его лица, но инстинктивно понял, что произошло что-то важное. В горле у меня сразу пересохло.
— Что? — шепотом спросил я, — что там слышно?
— Что слышно? — переспросил Витька, казалось, с трудом сдерживая ликование. — А вот послушай-ка сам!
Я тоже опустился на колени, и мне даже не пришлось прикладывать ухо к телу Капитана, чтобы услышать размеренные звуки, природа которых не вызывала сомнений.
Это был храп!
Командор спал, удобно устроившись на нагретом песке!
Я почувствовал, как Виктор, нащупав в темноте мою руку, крепко ее сжал, и понял, что наше путешествие еще не окончено.
КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ
Часть третья
ПЕХОТНЫЙ КАПИТАН
Глава 1
Как искали сейф. Игорь в роли дантиста. Необитаемый атолл. Пашкино пари и его последствия. Кунсткамера якорного искусства. Забытый код.
Кровь молотом стучала в виски. В глазах рябило. Грудь распирало желание сделать вдох. Очертания окружающих предметов были смутными и расплывчатыми. В последний раз оглядевшись в зеленоватых сумерках и ничего не обнаружив, я выпустил камень и, оттолкнувшись от дна, поплавком устремился к поверхности.
Вспыхнул яркий свет солнечного дня, и в легкие ворвался свежий морской ветер. Неподалеку покачивалась на волнах наша резиновая лодка. Отдышавшись, я подплыл к ней и перевалился через борт.
— Нашел? — с надеждой спросил Паша. Я отрицательно покачал головой. Горестно вздохнув, тот взялся за веревку и потянул из воды балласт — здоровенный камень, с которым мы ныряли.
Поиски командорского сейфа продолжались уже шестые сутки и до сих пор не увенчались успехом. Теоретически нам было известно, что он затоплен где-то между берегом и барьером коралловых рифов — но и только. Точных координат Командор не знал: как выяснилось, он тащил свою поклажу по дну, пока не потерял сознание, а всплыв, очнулся уже на берегу. Во время отлива мы обошли обнажившийся берег, но сейфа не обнаружили. В океан такую тяжесть унести не могло, и мы, ныряя с лодок, начали поиски на глубине. Чуть ближе к берегу под руководством Хозяина ныряли Коля и Витя. Олег со вчерашнего дня был освобожден от подводных работ — от многочисленных погружений у него вылетела пломба и разболелся зуб.
