— Ух какое дупло! — искренне восхитился Командор, тыкая в зуб английской булавкой. — Эй, хлопцы! Хотите посмотреть на Олежкину дырку? Гм… Так больно?
— Ага… — кивнул бедняга.
— Интересно, интересно… А так?
— Ага…
— Гм! — Игорь нахмурился и развел руками. — Тут дрель-машина нужна. Без нее ничего поделать не могу. Полощи пока что морской водой, а там видно будет.
Пашка втихомолку ворчал, что Олег попросту симулирует, но я склонен был верить ему — во всяком разе стонал он во сне вполне натурально. Сегодня он, прихватив с собою Капитана Флинта, отправился к коралловой отмели на западную оконечность острова, где собирался надрать устриц к ужину. Проблема еды стояла перед нами как никогда более остро. Взятый с «Гончей» запас продуктов состоял из мешка сладкого картофеля, внушительной грозди бананов и дюжины банок сгущенного молока. Приходилось промышлять рыболовством и собирательством, чтобы запастись продуктами для плавания к Большой земле. Источника на острове не было (возможно, именно поэтому он и был необитаем); на наше счастье, на четвертый день разразилась гроза, и мы при помощи резиновой лодки собрали литров семь-восемь пресной воды.
В самом начале поисков Паша поспорил с Колей, что он первым обнаружит сейф. Коля высмеял его, и теперь оба, то и дело натыкаясь под водой на какие-то предметы, крепили к ним канат и вытаскивали их на берег. Это были всевозможные камни, кораллы, куски рангоута разбитых кораблей и, как ни странно, огромное количество якорей. Особенно везло на них Пашке — за эти дни он отыскал девять штук, в том числе и наш собственный. Груда предметов на берегу быстро увеличивалась.
— Да что они тут, растут, что ли?! — изумлялся Командор, помогая вытаскивать очередной антикварный якорь. — Хоть музей открывай!
Якоря были самые разные, всех форм и размеров. После двадцатого «экспоната» Коля предложил назвать остров «Островом Затонувших Якорей», и пятью голосами против одного название было принято. Против голосовал, конечно, Паша.
Смеркалось. Пашка что-то уж очень долго не показывался. Устроившись на тугом резиновом борту «надувашки», я посмотрел на солнце и окунул голову в воду. Шли минуты. Я уж было забеспокоился, когда из воды выскочила усатая Пашкина голова.
— Зацепил! — радостно сообщил он, переваливаясь через борт.
— Что там? Очередной якорь?
— Посмотрим, — уклончиво ответил тот.
Груз был тяжел. Орудовать в лодке вдвоем было тесно, я спрыгнул в воду, готовый подхватить находку, и вскоре на поверхности показался массивный металлический ящик.
— Сейф! — ахнул Паша. — Я так и знал!
Изловчившись, он подхватил находку на руки и поднял ее над головой. Я протер глаза — с лодкой творилось что-то непонятное: не выдержав такой тяжести, резиновое дно провисло, и Паша оказался как бы в яме.
— Ха-ха! Я выиграл пари… а-аа!!!
С громким всплеском сейф упал в воду и пошел ко дну. В следующий миг раздался гулкий хлопок, и лодка распрямилась. Подброшенный, как на батуте, Пашка, кувыркаясь, взлетел в воздух и шлепнулся в воду метрах в двадцати от меня. Я невольно разинул рот — ни в одном цирке не смогли бы повторить подобный трюк!
Привлеченные криками и воздушной акробатикой, подплыли на шлюпке наши друзья. Отфыркиваясь, Пашка вынырнул и поплыл к нам.
— Проспорил бутылку, Колька! — крикнул он. — Сейф-то я нашел! Честно, честно! Вот и веревка где-то тут была… а, вот она!
Вскоре мы уже подняли сейф на борт и направились к берегу, где Олег уже развел костер и дожидался нас. Причалив, мы вытащили лодки на песок и направились к огню.
— Как твой зуб? — спросил Витя.
— Нормально, — кивнул тот, — а вы, я вижу, сейф нашли?
— Это я, я нашел! — хвастливо объявил Паша.
— Наконец-то, — щелкнув ножом, Олег отправил в рот очередную устрицу. У ног его уже высилась внушительная горка ракушек и морских ежей. Не дожидаясь приглашения, мы присоединились к трапезе; Игорь же оттащил сейф в сторонку и суетливо защелкал цифровым диском.
— Один… — бормотал он. — Девять… Шесть и… гм! Что за черт! Восемь? («Щелк!») Нет, не то… Гм! — Аннулировав набранный номер, он начал сначала: — Один, девять, шесть… гм! Что же дальше? Девять, Шесть…
— Ноль! — не выдержав, подсказал Паша.
— Спасибо, — машинально кивнул Командор и тут же замер, словно его ударили, и медленно повернулся к нам. Мы поспешно защелкали ракушками. Подозрительно покосившись на Пашу, Игорь с сомнением почесал в затылке, крякнул, поднял сейф и удалился на другой берег острова. Через минуту до нас донеслось приглушенное: «Один, девять…», и вскоре Игорь вернулся к костру веселый и жизнерадостный.
— Все, друзья! — объявил он. — Хватит нам киснуть на этом коралловом обломке. Завтра — большая рыбная ловля, а послезавтра выходим в море.
— И куда поплывем? — осведомился я.
— Курс на Австралию, — ответил Капитан. — А сейчас передай-ка мне вон те ракушки…
Глава 2
Рыбная ловля. Необыкновенный трофей. Паника на корабле. Гибель резиновой лодки. Пляска со смертью. Завершающий удар.
Утром следующего дня Командор проснулся ни свет ни заря и, в одиночку проведя ревизию продуктов, распорядился приготовиться к ловле, а сам отправился к лодкам.
Надо сказать, что для Игоря не существовало понятия «Много продуктов» — он всегда говорил: «Мало» или — «Достаточно», а то и просто — «С голоду не помрем», даже если запасов была целая гора. А поскольку нам предстояло дальнее плавание, продуктов было «очень мало».
В сумерках раннего утра была какая-то бодрящая свежесть, недоступная нам ни жарким днем, ни душной ночью. Горизонт на востоке уже светлел, и утренний океан был чистым и гладким, как стекло. Коля, Витя и Олег сладко похрапывали, растянувшись у погасшего костра. Мы с Пашкой, разбуженные Командором в силу многочисленных нарядов, поплескались в теплой воде лагуны и, позавтракав устрицами, присоединились к Игорю.
Отправляясь на ловлю жемчуга, предусмотрительный Олег уложил в сумку рыболовные принадлежности. Надо ли говорить, что мы все прекрасно умели с ними обращаться? Три прутика стали удилищами, дюжина отловленных сачком мелких рыбешек — приманкой, а пара свинцовых пуль — отличными грузилами. Тяжелая неповоротливая шлюпка нам не подходила, а резиновая надувашка, несмотря на тупой нос и такую же корму, была маневренной и быстроходной, хотя и тесной. Мы смотали свои снасти, погрузились в резиновую лодку и отчалили, облюбовав симпатичную отмель неподалеку от берега, где стали на якорь и забросили удочки.
Взошло солнце, и вскоре появились первые признаки поклевки. Мы сидели бок о бок, сонно глядя на поплавки и зевая, пока, наконец, не начался жор. Поначалу рыбалка шла неплохо — прошло всего полчаса, а на дне лодки уже возвышалась изрядная горка рыбы. А вот потом начались неприятности. Игорь, чьи габариты не позволяли ему делать резких движений (он просто утопил бы лодку), просто выуживал рыбу, снимал ее с крючка и забрасывал снасть заново. А вот Пашкой овладел азарт. Громоздкий и неуклюжий, словно слон в посудной лавке, он подпрыгивал, вертелся, размахивал руками словно мельница, вытягивая лесу, утопил два крючка и чудом не свалился за борт. Каждый трофей сопровождался им бурными комментариями на повышенных децибелах. Сперва я удивлялся, как это он не распугал всех рыб в округе, но, поразмыслив, пришел к выводу, что наоборот — рыба сплывается сюда косяками посмотреть, кто тут буянит. Вероятно, так оно и было, поскольку даже у меня, до сих пор ничего не поймавшего, вдруг клюнуло. Я подсек и почувствовал, как на лесе повисла громадная тяжесть. С одной стороны горой возвышался Хозяин, с другой то и дело мелькали Пашкины кулачищи. Зажатый в узком пространстве, я терпеливо вытягивал свою добычу, пока не подвел рыбу к самому борту.
