И как он лопухнулся с мировой, и как Жаклин Шамо выручила его в трудную минуту. Не скрыл даже авторства идеи заповедника.
— Так в чем проблемы? — спросил Воха. — Умница твоя баба. Оформляй документы, и дело с концом.
— Знаю я, что она умница, — возразил Казин, — только бабы все равно ни хрена не разбирают. Она хочет все по закону оформлять, а по закону с таким делом лет семьсот промудохаешься. А я иначе маракую — как бы это дельце по понятиям обстряпать? Побыстрее, дня за три… Только чтобы и по закону все было гладко.
Координатор задумался. Непривычные для казинского взгляда морщины прочертили его лоб. Взгляд затянуло дымкой, Воха ушел в астрал. Олег ждал, опасаясь помешать бывшему своему подсобнику, ныне так высоко взлетевшему.
— Можно и за три дня, — совершенно обыденным голосом произнес Воха. — Но будет дороже.
— Что ж я, не понимаю? — согласился Казин. — Будет дороже — заплатим.
— Много дороже будет.
— Значит, заплатим много. У меня сейчас треть Галактики в кармане. И в других галактиках тоже кое-что имеется.
— Тогда сразу после обеда пойдем к твоему координатору. Без него это дело не осилить, так что готовь подарки.
— Был я у него, Крабовидную туманность подарил, а толку — ноль.
— Что было, то сплыло. Он ведь у вас янус многомордый?
— Ясно, что янус. Говорят, шесть тысяч ликов имеет.
— Вот мы и пойдем к самому главному, тому, что решения принимает, а не взятки. Есть у меня такая привилегия — к любому координатору без церемоний войти. Но и они ко мне могут, так что злоупотреблять нельзя. Но ради родины чем только не злоупотребишь…
Воха многозначительно помолчал в телепатор и, получив столь же молчаливый ответ, довольно сказал:
— Ну вот, просят быть через два часа. Так что у нас еще куча времени.
— Так рассказал бы, как тебя в здешние палестины занесло? Да еще на должность…
Верховный координатор поведал свою историю, умолчав лишь о причине, приведшей его в казинский сарай.
— Значит, у синоматки был?… — раздумчиво спросил Казин.
— Довелось.
— Вот оно как… И как оно?
— Да ничо, жить тама можно. Стремно поначалу: вместо неба там небо, да и ваще — томно, темно, тепло, топло, легко.
— Легко — это как? — переспросил Казин.
— Лежишь в легком, вот и легко, а как на ноги встанешь да на волю выйдешь, то легко. Вишь, на какую работу назначили? — и ничо, справляюсь. Хотя сам понимай, туманность Треугольника — дела у меня тут туманные и угловатые, но после нутряного обучения мне все по плечу.
— А я-то думал, что ты талантище черт знает какой, — сказал Казин, — а тебе просто фарт привалил. Этак всякий может, занес дурной случай в синоматку, а оттуда в начальство прямая дорога.
— Не скажи… У синоматки тоже не все просто.
Иной попадет в лоно, присосется и оторваться не может. Сосет, сосет… бывает так рассосется, что и рассосется напрочь. Я и сам едва не рассосался.
Пиво свежее, тепло, светло и мухи не кусают.
— Ты же говорил, там темно.
— Ну темно, это однофигственно. Все, что нужно, само тебя находит. Потому я оттуда и смотал, что слишком там клево. Вспоминаю каждый день, вернуться хочу. Жаль, дела не пускают. Но как на пенсию выскочу — обязательно вернусь, не во дворе же доминошничать… — Воха вытер увлажнившиеся глаза кулаком. На предплечье синела свежая татуировка: «Не забуду синомать родную». — А ты гад! — произнес вдруг Воха надрывно. — Маме коллапсаром угрожать! Ноги бы тебе повыдергать за такое!
— Я же только припугнуть, — миролюбиво сказал Олег. — Ну, хочешь я тебе этот коллапсар подарю? Только он уже не метастабильный, а обычный коллапсар. Мы его взорвали публике на потеху.
— Потом, — вспомнив о делах, отмахнулся верховный координатор. — Останется лишнее — подаришь. Только боюсь, ничего у тебя не останется. Я справки навел, этот янус многоглавый хуже Змея Горыныча. Готовь магарычи.
Глава 15
КУЛУАРЫ КОСМИЧЕСКИЕ
Тот же самый Координационный центр Млечного Пути. И тот же самый кабинет, во всяком случае, точно такой же. Их тут шесть тысяч совершенно одинаковых парадных кабинетов, где принимает граждан верховный координатор. И до полумиллиона обычных кабинетов, по числу обитаемых планет. Хорошо все-таки, что разум во Вселенной встречается чрезвычайно редко, ведь звезд в Галактике многие сотни миллионов, и если бы у каждой была обитаемая планета, то подобного управленческого аппарата не выдержал бы никакой бюджет.
Попробуй не потеряться, пройдя сквозь дебри коридоров и кулуаров, конфиденс-кабинетов и конференц-залов! Ни трехсот лет не хватит, ни девятисот.
Однако двое землян (что тут говорить, напутали Галактические СМИ с монтерами и крановщиками!) болидом пронеслись по маршевым лестницам и снайперски точным приемом вломились в тот единственный кабинет, где не бывает приема.
Верховный координатор ожидал их. Полифасные янусы существа удивительные.
Планет у них множество, но на них никто не живет. Собственно говоря, обитают янусы в подпространстве, а в римановой метрике лишь проявляются тем или иным ликом, заглядывая в обычное Пространство, словно любопытная соседка в замочную скважину. И чем значительней, мудрей и уважаемей многолицый сапиенс, тем в большее число замочных скважин может он подглядывать одновременно. Ходят слухи, что на самом деле существует лишь один янус, которого поэтому не янусом следует звать, а аргусом, но чего ради верить вздору? Независимая экспертиза установила: много их там — целая цивилизация. Вернее, так: цивилизация тут, а сами янусы — там.
Точного числа ликов верховного координатора галактики Млечный Путь никто не знал. Известно было лишь, что в приемные дни он заседает одновременно в шести тысячах кабинетов. Но никто не мог поручиться, что пара-тройка ликов не сидит в этот момент на рыбалке. Неведомым оставалось также, какой из образов доминирующий, всякий проситель надеялся, что именно его кусок главный, а как там на самом деле, мог узнать лишь координатор соседней галактики. И вот сейчас эта тайна должна была раскрыться.
Двери главного кабинета оказались безо всяких украшений и даже без таблички. В земных канцеляриях за подобной дверью обычно скрывается кладовка, полная швабр, или служебный сортир. Никого никогда не удивляет, что эта дверь заперта, никто и никогда не ломится в нее, разве что пробьет просителя неожиданный понос. И невдомек страждущим, что за невзрачной дверью скрыто решение всех вопросов и проблем, кроме, быть может, проблемы неожиданного поноса.
Двери распахнулись, президент Галактики предстал очам вошедших.
— Во, блин! — сказал Казин.
Перед ним был случайный знакомый по игорному дому, толстощекий вьюнош, который требовал вернуть ему проигранные казенные деньги. Видать, не зря утверждают психологи, что все мы родом из детства, и какой бы благообразной сединой ни покрывались наши лысины, внутри самого почтенного дяди сидит вихрастый мальчишка, скакавший когда-то по заборам. И самые судьбоносные решения принимает именно этот безответственный пацан, не видящий разницы между галактикой Млечный Путь и суфле в шоколаде.
