Увернувшись от очередного хитрого удара Сола, Альши демонстративно поднял меч и громко сказал:
– Стоп! Думаю, в качестве примера хватит, – наемник посмотрел на Трин. – Принцип уловила?
– Угу. – Она кивнула, постаравшись отвлечься от волнующих мыслей. – Только… у меня так быстро не получится, – добавила Снежинка с явным разочарованием.
– Ну все начинают с малого. – Альши пожал плечами. – Тебе сейчас основные навыки получить и отработать надо, для этого недели вполне достаточно. Для начала, – добавил он. – Все, поехали. – Его голос стал отрывистым, из него пропала мягкость. – Времени мало, а сегодня еще магия после обеда, не забыла?
Снежинка подавила желание скривиться, поспешно подняла руку, снова сделав ледяной щит, и встала в стойку, чувствуя себя неуверенно с дополнительным предметом в другой руке.
– Вперед! – Альши хлопнул в ладони, и тренировка для Трин началась.
…Она думала, будет трудно отвлечься от мыслей, и Снежинка не сможет заниматься в полную силу. Еще ей казалось, что Керстен будет щадить ее, в надежде завоевать если не прощение, то хотя бы благодарность. Не тут-то было… Проводник и Огненный взялись за Трин, да еще и под руководством Альши, который безжалостно иронизировал над ее ошибками, заставляя хмуриться, раздражаться и снова и снова упрямо сжимать немного дрожавшими пальцами рукоять меча и щит. Поблажек ей никто давать не собирался. С одной стороны, Трин было приятно – к ней относятся серьезно, не считают ее решение прихотью взбалмошной и обиженной девицы. С другой… Ну могли бы и поддаться чуть-чуть, если утверждали, что она им нравится! Сол точно, а с Нелем пока не совсем понятно. Под конец занятий пальцы болели, щит казался неподъемным, она взмокла, и устала, и была крайне раздражена – судя по замечаниям, первый урок прошел для нее зря. Когда она пропустила три удара подряд, Альши смилостивился.
– Хватит с тебя, – обронил он небрежно. – А то завтра совсем развалиной будешь.
Трин сдержала язвительное замечание, что она чувствует себя так, будто вот прямо сейчас, на месте, по кусочкам рассыпется. Ныла и тянула каждая мышца, и ей казалось, даже суставы при малейшем движении скрипят и протестуют. Да уж, если так будет каждый день всю неделю… От нее к первому заданию одна тень останется.
– Привыкнет, – раздался невозмутимый голос Сола, и совершенно неожиданно его ладонь скользнула по растрепанным светлым волосам Трин. – Она у нас девушка упрямая, да, Снежинка?
Будущая наемница вздрогнула и рефлекторно отшатнулась, метнув на Проводника настороженный взгляд. И поймала ответный, в котором перемешались нежность, немножко грусти и еще что-то подозрительно похожее на гордость. За нее?.. Но что она сделала такого? Неуклюже скакала по площадке, поднимая пыль и пытаясь уследить сразу за двумя противниками, которые хоть и двигались гораздо медленнее, чем с Альши, но все равно слишком быстро для Трин.
– Я вижу. – Огненный Мерхилд усмехнулся. – Ладно, беленькая, очень неплохо для первого раза. Позже расскажу один секрет, поможет тебе завтра. – Он подмигнул.
Услышать похвалу от мага она не ожидала и чуть не расплылась в довольной улыбке. Вовремя поймала себя, сдержанно кивнула и вложила меч в ножны. Посмотрела на Альши, стараясь не обращать внимания на косые взгляды Неля.
– Ну что, после обеда, как обычно?
Ей уже стало интересно, напросятся ли Проводник и его друг на занятие магией? Там Ластону помощников не требовалось, но… Триинэ поняла, что очень хочет этого, и мысленно отвесила себе подзатыльник. Нельзя давать понять, что ей интересно их общество! Альши ведь объяснял, что и как надо делать! К некоторому разочарованию Трин, Сол и Нель направились к большой бочке с водой в углу площадки, негромко переговариваясь, а вот о чем – понять по их лицам было нельзя. Она проводила пару взглядом. Ладно, пусть так. Сделает вид, что все равно.
– Три-и-ин, – позвал Альши низким тягучим голосом.
Снежинка вздрогнула и посмотрела на Мерхилда, вдоль позвоночника прокатилась морозная дрожь. Ластон загадочно улыбался, глядя на нее, и в желтых глазах плясали золотистые искорки.
– Умница, – мурлыкнул наемник, шагнув к ней плавным, скользящим движением. – Отлично держалась, беленькая. Только краснеешь легко. – Он издал смешок. – Хочешь, чтобы пошли с нами?
Триинэ не стала делать вид, что не понимает. Его игривое настроение снова заставило напрячься, и оставаться наедине с Альши не хотелось.
– Хочу, – кивнула она.
– Тогда иди, обедай, и отдыхай, и жди… нас. – Он хитро подмигнул.
Хранительница холода окинула его задумчивым взглядом.
– Альши, я тебя не понимаю, – честно призналась она.
– И не надо. – Он беззаботно махнул рукой. – Считай, мне было скучно, пока не появились ты и эта занятная парочка. К тому же, – голос мага снова стал вкрадчивым, – вдруг ты передумаешь и решишь, что я лучше? – Темная бровь изогнулась.
Трин не удержалась, фыркнула и тихонько рассмеялась, разбив едва заметную неловкость от его поведения.
– Сам сказал, моя магия уже приняла Неля. – По ее губам скользнула немного грустная улыбка. Помедлив, Триинэ все же добавила: – Спасибо, Альши.
– Иди уже, беленькая. – Он хмыкнул и отвернулся.
Снежинка поспешила к выходу с площадки, но не успела сделать и нескольких шагов, как ее настигло острое, неприятное ощущение пронзительного взгляда в спину. Недоброго такого, пугающего. Она вздрогнула, с усилием отогнала волну холода, грозившую осесть инеем на коже, и осторожно обернулась через плечо.
На нее смотрел Юрд. И задумчивая улыбка на лице наемника очень не понравилась Трин.
Глава 9
– Как думаешь, сегодня Лингар что-нибудь скажет? – негромко спросил Нель, направляясь вместе с Солом к бочке с водой, освежиться после тренировки.
Очень хотелось обернуться и посмотреть на Трин, а еще больше – попроситься пойти с ними после обеда. Но… Никто их не звал. И Сол прав, настойчивость может только навредить. Пусть лучше Снежинка сама решает, когда хочет видеть его, а Нель постарается, чтобы это желание возникало у нее почаще. Тот ее взгляд Огненный отлично запомнил…
– Возможно, – согласился Сол, но спросил не про Ингора. – Что дальше с Трин делать будем? – Внимательный взгляд скользнул по другу.
– Продолжать то, что сегодня было. – Нель улыбнулся. – Ей же понравилось, сам видел.
– Ну, в общем, да. – Проводник одобрительно кивнул. – Трин ждет, что ты начнешь держаться рядом, – по его губам скользнула ехидная усмешка, – и докучать вниманием.
Нель набрал в ковш воды, щедро плеснул на шею и плечи, фыркнул, смахнув капли с лица, и выпрямился, посмотрев на Проводника.
– Нет, – тихо и серьезно ответил он. – Не буду. Я хочу начать все сначала, Сол. Не так, как было в замке. Я хочу, чтобы она снова начала мне доверять.
