Лингар позволил себе ленивую усмешку. Пусть едут. Так даже лучше, ведь в заказе на караван Ростенов обязательное условие – присутствие Реффердов и чтобы пострадавшие об этом узнали. Трин терять жалко, а вот этих двоих ничуть. Только надо отдать соответствующие распоряжения разведчикам, надеяться на своенравного Ластона нельзя. Слишком он сдружился с ними за эту неделю, как успел понять Лингар, наблюдая за тренировками. Даже если Огненный Мерхилд что-то скажет приятелям, нарушив приказ главы клана, это будет только на руку. Значит, послание можно отдать и сейчас.
Кивнув собственным мыслям, Лингар выглянул в окно и позвал дежурного. Все складывалось отлично, а если что-то случится с Реффердами в пылу сражения, да еще и на глазах у Снежинки… Тогда она обязательно вернется в Рисдор и через несколько недель войдет в храм Хильдина.
Трин старалась делать вид, что все в порядке, даже улыбалась, но смотреть на приятелей избегала. В памяти сразу всплывали картинки вчерашнего вечера, и щекам, да и телу становилось жарко, а губы начинало покалывать, и хотелось их облизать. Она всей кожей ощущала веселые взгляды Проводника и его друга и злилась на себя за то, что так легко сдалась, а на них – потому, что понимают это. Пусть Снежинка и пыталась вести себя невозмутимо.
Итак, гордость отсутствовала, но углубиться в переживания Трин не успела: в таверну зашел Альши. Он немного запаздывал, к удивлению всех троих, но Рефферды терпеливо ждали, заказав себе еще по кружке кваса. Хмурое лицо Огненного Мерхилда не понравилось Триинэ, в груди кольнуло беспокойство.
– Ты опоздал, что-то случилось? – спросила хранительница холода, едва Ластон остановился у их столика.
– Тренировки не будет, – огорошил он ответом, не сводя с собеседницы пристального взгляда. Голос мага звучал негромко, ровно. – Завтра утром мы уезжаем, Трин. Заказ пришел. Подробности потом.
Ее словно снегом обсыпало. Она уставилась на Альши испуганным взглядом, не заметив, как переглянулись Нель и Сол.
– Готовься, я людей соберу, – отрывисто произнес Огненный Мерхилд и перевел взгляд на друзей. – Помогите ей, ладно? Я пока буду занят. Встретимся вечером, к восьми подходите и ждите меня здесь.
И он ушел. Трин оторопело смотрела ему вслед, хлопая ресницами и чувствуя растерянность, пока не услышала негромкий голос Танберта:
– Если занятий не будет, может, купим все необходимое?
Ей очень хотелось спросить, не собираются ли они тоже ехать и как они смогут присоединиться к наемникам, выполняющим заказ, но Трин промолчала. Показывать, что Снежинке друзья небезразличны, она не собиралась: хватит того, что вчера позволила себе непростительно много… Да и им тоже. А вот сейчас их помощь пригодится. Она уже знала, что понадобится в пути, но вдруг что-то упустила, тем более тут… сражение намечается…
– Хорошо, пойдем, – спокойно согласилась Триинэ и тоже встала.
День незаметно прошел в хлопотах: кроме сменной одежды, оказывается, нужно было много других вещей, и советы Сола и Неля, постоянно бывавших в разъездах, очень пригодились. За всем этим Трин почти забыла о вечере, полном переживаний. Несколько раз ей казалось, что она мельком видела наемника, который заходил накануне в таверну, но проверить, правда ли Мерхилд следит за ней, было невозможно. Трин молчала о своих подозрениях. Кто мог следить за ней здесь, в Рисдоре? За неделю местные начали привыкать к ее светлым волосам, и даже на площадке для тренировок никто не рассматривал Снежинку открыто.
Вечером изрядно уставшая Трин вернулась на постоялый двор. Нель удалился к себе, хранительница холода оставила вещи в комнате и спустилась в зал к занявшему столик Солу. Огненных пока не было, ни одного, ни другого. Трин села напротив Проводника, несколько минут задумчиво изучала его непроницаемое лицо и наконец решилась.
– Сол, а… вы тоже собираетесь ехать? – негромко спросила она, не отведя взгляда.
– Сама как думаешь? – Он склонил голову, без тени улыбки глянув на собеседницу.
Триинэ помолчала. Ну да, она видела, как друзья тоже покупали все нужное в дороге, потому и решила уточнить.
– Зачем? – чуть тише произнесла девушка и добавила: – Вы же не наемники, вряд ли вам позволят…
– Зачем, спрашиваешь? – перебил ее Сол, чуть прищурившись. – Затем, Трин, что мне спокойнее будет знать, что с тобой все в порядке.
– Альши ведь тоже поедет, – она пожала плечами, наблюдая за Проводником сквозь полуопущенные ресницы. – Со мной и так ничего не случится.
Она не знала, почему пытается уговорить Танберта не уезжать из Рисдора. Ведь хотела, хотела Триинэ, чтобы они последовали за ней… Кажется, серьезного разговора избежать не получится… И не важно, готова она к нему или нет.
– Трин! – Сол вдруг улыбнулся, ласково и немного грустно. – Я тебя не оставлю, – просто произнес он. – Навязываться не стану, если не хочешь, но буду рядом… – А вот сейчас она отчетливо расслышала ехидные интонации.
Хранительница холода смутилась, уставившись на свои пальцы, положение спас вовремя вернувшийся Нель.
– Послание от Лингара, – сказал он и положил перед другом сложенный лист.
Сол поднял брови, пробежал глазами строчку и тихонько хмыкнул.
– Как все совпадает, – задумчиво протянул он и побарабанил пальцами по столу.
Триинэ переводила взгляд с одного на другого, изнывая от любопытства, но спрашивать не торопилась. Ведь ей все равно, с каким делом пришли Огненный и Проводник к Лингару? Напустив на себя невозмутимый вид, Снежинка принялась изучать узоры на столешнице. Но, кажется, или она не слишком хорошая актриса, или Нель научился читать мысли, потому что следующие слова были обращены к ней.
– Трин, ты помнишь, что тебя Ингор ищет? – негромко и серьезно спросил он. Снежинка, поколебавшись, кивнула. – И Альши не знает об этом.
Девушка отрицательно качнула головой, снова молча.
– Он в Фегер заезжал и теперь покидает его. И я думаю, что он может обратиться за сведениями о тебе к наемникам.
Триинэ вздрогнула, в глубине прозрачно-серебристых глаз мелькнул испуг. Нель протянул руку, осторожно коснулся пальцем щеки невесты, в темно-зеленой глубине отразилось беспокойство и еще – нежность.
– Ты молодец, Трин, за неделю многому научилась, – улыбнулся он. – Но ты же понимаешь, что с Ингором одна не справишься?
Конечно, она понимала. Тем более теперь, когда знала, что ее магия не так неуязвима, как учили когда-то. Ингор может взять Проводника, и… Никакой Лед не защитит.
– Мы не позволим ему подойти к тебе слишком близко, – мягко продолжил Нелиам. – С вами поехать не получится, мы не наемники. – Он вздохнул, не отрывая от нее взгляда и продолжая тихонько поглаживать подушечками пальцев щеку Трин. – Но будем поблизости. На всякий случай.
Рядом раздался протяжный голос Сола:
– Мы?
Трин перевела на него взгляд и увидела, что Проводник с ухмылкой смотрит на друга.
