И тут же почувствовала, как Сол придвинулся ближе и отвел с шеи прядь волос.
– Проснулась? – От его ласкового шепота и теплого дыхания по спине Трин рассыпались щекочущие мурашки, девушка поежилась.
– Д-да, – выдохнула она, и сердечко забилось тяжело, неровно, в душе переплелись смущение, волнение и тревожно-сладкое предвкушение, от которого все внутри замирало.
– С добрым утром, Льдинка, – тем же шепотом произнес Проводник, и его губы коснулись изгиба шеи.
Трин оказалась не готова к вороху ощущений, вспыхнувших по всему телу, и тихо охнула, широко распахнув глаза.
– Нет, льдинки такими горячими не бывают, – со смешком отозвался Нель и погладил ее по щеке второй рукой.
Она не ответила – пальчик Трин медленно обводил контуры узора на коже Неля, которые ей давно хотелось рассмотреть поближе и потрогать. Темно-оранжевый рисунок действительно напоминал язычки пламени, а вот на ощупь не выделялся.
– Нравится? – Довольный голос Огненного застал Трин врасплох, она отдернула пальцы и отчаянно покраснела – жаром запылали и уши, и шея.
– Н-необычно, – пробормотала Снежинка, запнувшись, и попробовала все-таки встать.
Нежиться рядом с ними было хорошо, но испытывать чье-то терпение Трин не собиралась. Хотелось есть и поскорее уехать из этого места, поблизости могли находиться наемники … А с ними Вальда и Юрд. Альши предупрежден и за него Триинэ была спокойна. Однако от них можно было ждать любой гадости. Снежинка захотела откинуть одеяло, и поняла, что мужчины не отворачиваются… Трин собралась с духом и упрямо поджала губы. В конце концов, ноги у нее не кривые, и… и ее уже видели полураздетой. Она про себя порадовалась, что мужчины остались в штанах, и проворно встала, спиной ощущая обжигающие взгляды Проводника и его друга. В солнечных лучах узоры на ее ногах переливались яркими искорками, что и привлекло внимание мужчин – так решила Снежинка.
Она схватила штаны и поспешно натянула. Раздался шорох, и Трин догадалась, что Нель и Сол тоже встали. Она потянулась к расческе, но запястье перехватили.
– Можно я?
Снежинка возражать не стала. Проводник взял расческу и начал медленно приводить в порядок светлые пряди. Трин вцепилась в край стола, стараясь дышать глубоко и ровно, она и не думала, что обычное расчесывание может вызвать такие чувства…
– Завтракаем тут или внизу? – невозмутимо спросил Нель.
– Внизу! – выпалила она, опасаясь, что еще немного и она наделает глупостей.
– Хорошо, спускайтесь, я закажу. – Нель вышел.
Снежинка погрузилась в размышления, пытаясь понять, как относиться к обострившейся реакции на Проводника и Огненного. Что послужило причиной такой резкой перемены? Неужели разлука подействовала и все, что тлело, копилось, сдерживалось в Рисдоре, сейчас вырвалось, не встретив сопротивления? Не об этом ли говорил Альши, чтобы она слушала сердцем? Вчерашние слова Керстена всплыли в памяти: неужели он серьезно говорил? Ведь была возможность зайти дальше невинных прикосновений, однако… Они просто спали.
– Готово. – Сол разогнал ее мысли, и она обнаружила, что волосы не только расчесали, но еще и косу заплели.
Снежинка удивленно взглянула на Проводника.
– Ты где научился? – Она взяла перевязь с мечом.
Проводник озорно улыбнулся и подмигнул.
– Тренировался, Льдинка. Пойдем. – Он протянул руку.
Трин хмыкнула, улыбнулась в ответ и взяла его ладонь. Нель ждал их.
…На вошедших в общий зал пожилого мужчину и мальчонку лет десяти друзья не обратили никакого внимания. Мужчина поздоровался с хозяином и негромко произнес:
– Мне сказали, у вас остановились двое, рыжая симпатичная женщина и с ней блондин, высокий и неулыбчивый.
– Есть такие, – кивнул хозяин.
– Просили передать им. – Гость положил на стойку сложенный листок бумаги.
Записка исчезла с деревянной поверхности.
– А нам завтрак, на двоих, – добавил посетитель.
Примерно через час Нель, Сол и Трин покинули постоялый двор, не зная, что за ними наблюдают.
– Дерк, они уезжают! – В голосе Рэйи смешались паника и злость. – Ты говорил, все продумано!
Она стояла так, чтобы со двора ее не было видно, взгляд Саламандры не отрывался от удаляющейся компании. Рэй кусала губы и едва сдерживалась, чтобы не выскочить и не поехать следом, а по волосам уже скользили огненные змейки.
– Искорка, дорога здесь одна, и никуда они с нее не свернут, – успокоил подругу Дерк, спрятав в карман полученную от хозяина записку. – Нам все равно ждать еще одного человека, вернее, он нас ждет на следующем постоялом дворе.
– Ты говорил, он сюда приедет. – Рэй обернулась и посмотрела на Дерка сузившимися глазами.
– Не сюда, – поправил наемник. – Там с заданием что-то не получилось, они поехали другой дорогой. И так удобнее, Рэй. – Дерк подошел к разозленной Саламандре и обнял, прижавшись к спине. – Вечером все намного проще, чем с утра или днем. Не переживай так, пожалуйста. – Голос Мерхилда смягчился, Дерк коснулся губами виска любимой.
– У меня мало времени осталось, – буркнула насупившаяся Рэйя. – Я отпрашивалась на месяц. Меня ждут дела в клане, у тебя контракт!
– Не ворчи. – Дерк ласково фыркнул в ухо раздраженной подруге.
– Расскажи, что ты будешь делать, – потребовала Рэй. – Иначе не успокоюсь!
– Как скажешь, – невозмутимо отозвался Мерхилд и отпустил Саламандру. – Тогда за сборами, ладно? Думаю, часов двух твоей Снежинке и ее приятелям хватит, чтобы отъехать подальше и не заметить нас. Но, Рэй, когда приедем, ты будешь сидеть в комнате и не высовываться, как здесь, – строгим голосом произнес Дерк. – Поняла? Я все сделаю сам и скажу, когда сможешь к Снежинке пойти!
– Поняла, поняла. – Рэй тут же просияла, от раздражения не осталось и следа, только в волосах иногда проскакивали оранжевые искорки.
Она села на стул, чинно сложив ладони на коленях, и уставилась на Дерка внимательным взглядом, меньше всего сейчас похожая на взрослую женщину. В этом вся Рэй, в ней удивительным образом уживались порывистая, эмоциональная девочка и жесткая, порой даже жестокая Саламандра. Магия накладывала отпечаток на характер. Но за это Дерк и любил Искорку, за ее неоднозначность и прямоту. Хитрость вообще была несвойственна Саламандрам, им просто не хватало выдержки плести интриги.
…Выслушав недолгий рассказ Дерка, Рэй со счастливым возгласом сорвалась с места и бросилась ему на шею.
– Все так просто, Дерк! И у тебя получится, любимый!
Мерхилд на мгновение прижал ее к себе, потом отстранил.
– Рэ-э-эй, собираемся, – напомнил он. – Намного отставать не стоит.
– Да, да, конечно. – Саламандра закивала.
