– Два часа двенадцать минут до прыжка, – нарушил молчание новый искин шестнадцатого класса, носивший имя Кариль. Девушка с ворохом цветных косичек на голове мило улыбалась, ожидая приказов.
– Очень хорошо, – кивнул Алекс, подумав, что высокотехнологичные изделия федерации Нивэй все-таки предпочтительнее хакданских аналогов, хотя и стоят дороже.
Глава корпорации бросил взгляд на голопанель, где ровным зеленым цветом горели отметки силовых манипуляторов, удерживающих «Люпус». Арварскому гиганту требовалось для прыжка шестнадцать часов. Все-таки перемещение массивных объектов пока еще оставалось довольно затратным и долгим делом.
Радужный пузырь унес «Безграничные возможности» из хакданской системы Гакс, а Алекс отправился на грузовую палубу, где ожидали десять контейнеров с ремонтным комплексом «Харса-40Т».
Для начала землянин снял привязку старого ремонтного комплекса к своей нейросети, приказав искину перейти в режим консервации. Четверка роботов поместила управляющий модуль в большой контейнер и замерла рядом, поджав лапки. Остальные железные работники распределились по другим ящикам. Последними под закрывающуюся створку юркнули паучки-диагносты.
Алекс не сомневался, что сможет легко продать достойно послуживший ему «Герсей22», но он рассчитывал в скором времени привлечь наемного инженера, значительно ускорив работы. В независимой системе Карадан имелось подобие биржи, где такие специалисты предлагали свои услуги.
Глава корпорации привычно активировал контрольную панель на одном из контейнеров с логотипом производителя. После этого створки ящиков одновременно открылись, и из них шустро высыпали дроиды четырех видов. Продукция корпорации «Харса» мало отличалась от той, что выпускали конкуренты – практически все механизмы выглядели как блестящие пауки. Большие «Харса-П» предназначались для действий на обшивке, а их уменьшенные копии «Харса-К» имели все необходимое для работ внутри корпуса. Диагносты «Харса-Д» представляли собой шарики с торчащими во все стороны гибкими щупами. Такой механизм размером с кошку мог перемещаться по техническим туннелям и напрямую подключаться к большинству модулей.
Ответив на запрос искина, Алекс указал ближайший выход энергоузла – на каждой из обширных грузовых палуб имелась по крайней мере пара таких. Дроид подключил силовой кабель к гнезду разукрашенного золотистыми завитушками управляющего модуля, после чего над устройством возникло изображение головы с иероглифом на покатом лбу.
– Высочайший, Хотвас – мое единственное имя! – почтительно представилась голова.
– Да-да. Приступай к синхронизации!
– Операция выполнена. Обнаружена модифицированная нейросеть «Инженер5М».
– Молодец, – рассеянно кивнул Алекс, разглядывая появившуюся перед глазами линейку с двумя десятками различных значков.
– Задействовать подключение к корабельному искину?
– Давно пора! – пробурчал глава корпорации, отвечая на запрос разграничения доступа.
Алекс заранее продумал все варианты использования нового комплекса, поэтому сразу же разделил железных уродцев на несколько бригад. Вытащив из контейнера овальную пластинку усилителя, он прилепил ее на висок. Дальности передатчика нейросети не хватало, чтобы управлять дроидом на другом конце корабля, поэтому капитан заранее озаботился всем необходимым. Существовали различные модификации этого полезного устройства – землянин выбрал одну из самых дорогих и компактных.
Изученная база «Многозадачность» позволяла разделять ресурсы симбионта на несколько потоков, чем Алекс и воспользовался. Капитан присвоил каждой бригаде свой значок – теперь он мог оперативно отдавать команды любой из них, переключаясь с одной на другую.
Ближайшую к жилым помещениям грузовую палубу капитан решил превратить в огромную ремонтную мастерскую, отдав приказ дроидам переместить все части туннельных орудий сюда. Он отправил также сообщение Адиль, которая возилась с корветом, осуществляя замену уничтоженного орудия. Вскоре большой лифт поднял разобранный клиновидный кораблик, а шесть конструкционных дроидов «Харса-ТМ» начали перемещение выбранных компонентов и материалов.
Затем он поочередно отдал приказ каждой из двух бригад больших пауков «Харса-П»; им предстояло отправиться на обшивку монтировать бронепластины. Алекс собирался проверить свои возможности и загрузить модифицированную нейросеть по полной. Поддерживая связь с инженером клана, он приступил к размещению первой пластины – дроиды подтащили громоздкую деталь к открывшимся створкам грузовой ячейки, а силовой манипулятор быстро доставил ее прямо к месту работ.
Никаких неудобств землянин не испытывал, переключаясь с одной бригады на другую. В какой-то момент он осознал, что одновременно управляет шестнадцатью дроидами. Изменения, которые производил ключ, значительно расширили возможности Алекса – раньше о подобном он мог только мечтать. Еще бы – хакданский специалист, с которыми он недавно вел переговоры о найме, с гордостью упоминал, что способен одновременно управляться с восемью роботами в режиме прямого управления.
Отдав приказ на доставку следующей пластины, Алекс с помощью десятка пауков закрепил первую на элементах силового набора. Одновременно он разбирался с тем, что успела сделать ошо.
Женщина восхищенно наблюдала, как шесть дроидов землянина за полчаса вытащили две секции малокалиберного туннельного орудия из чрева разобранного корвета. По совету Алекса она подключилась к внешним камерам, наблюдая за ходом работ на обшивке. Лицо Адиль выражало удивление – ей был доступен режим прямого управления лишь тройкой дроидов.
– Я же тебе говорил – те, кого избрал мудрый старец, гораздо сильнее, чем обычные смертные, – усмехнулся Алекс.
– Никогда не видела подобного! – протянула женщина. – Твоя сила действительно безгранична. Порочные обречены, ведь они – только песок под ногами мудрого Зияддина!
– Именно так, – отмахнулся избранный, отдавая приказ следующей группе.
– Могущество растет… – восхищенно шептала ошо. – Скоро ты встанешь во главе империи!
– Похоже, придется! – огорченно заметил Алекс. – Я предлагал Илье, но он наотрез отказался стать первым императором. Сначала хотел Кергула пристроить, но подумал – этот быстро превратит всех в быдлян. Как говорится, хочешь сделать хорошо – сделай сам!
Начиная работы, Алекс решил проверить теорию – ему пришло в голову, что ключ будет улучшать те способности, которые активно используются. Именно поэтому он с головой ушел в работы по модернизации, полагая, что в скором времени возможности одновременного управления дроидами тоже должны возрасти. За три дня, которые Алекс провел в рубке, координируя и лично участвуя в работах, изменений он не заметил – шестнадцать роботов оставались пределом. Но землянин не сомневался, что результат будет.
– Но почему делаешь все сам? – удивился Рваный. – Ты глава клана, прикажи своим людям…
– Видишь ли, ремонтный комплекс «Харса-40Т» требует инженерной специализации и нейросети как минимум пятого поколения. Пара инженеров есть, но у Круни – сеть третьего поколения, а у Адиль – четвертого. «Инженер5М» стоит только у меня. Минимальные требования для ее установки – сто восемьдесят единиц базового индекса интеллекта. Из всех пяти сотен сотрудников корпорации только один человек подходит – это Рисс, но у него уже стоит «Ученый5М». Он хорош на своем месте, – пояснил Алекс.
