В его голосе явственно сквозит сожаление, а не страх за свою жизнь.
– Так ты проник на катер не для того, чтобы меня остановить?
Не понимаю, он же вроде как служит ал Дориру.
– Остановить? Ты что, настолько наивен? Это плохо. – Он о чем-то задумывается. – Я считал тебя умнее. – Убираю бластер, Вим уже не сидит в кресле, а безвольно лежит. – Ты еще не догадался?
– Догадался о чем?
Что за старик, вот-вот откинет ботинки, а играет в загадки.
– Молодой, непуганый и неопытный. – Хочется возразить, но его сейчас лучше не прерывать. – Это я убил носителя третьего сифуза Ростарга.
Мне казалось, что лимит удивления исчерпан мною давно. Ошибался. Сижу, глазами хлопаю, не в силах и слова сказать.
– Кинь мне ивир. – Можно подумать, я бы к нему подошел, ну уж нет, кидаю капсулу старику на колени. – Это мало что изменит. – Дед трясущимися руками подносит ампулу ко рту. – Но минут пять времени даст.
– Зачем ты убил сына ал Дорира? Разве ты не служишь алькару Ростарга?
Внимательно наблюдаю, как подействует ивир: если кровотечение прекратится, тут же прострелю ему голову. Но нет, струйка крови только немного замедлила свой бег. Да что с ним такое, почему не могут справиться даже наниты?!
– Я не служу алькару Ростарга. Он позволял мне спокойно жить на его планете, я же делал вид, что подчиняюсь. Ему хотелось, чтобы все думали, будто воин Сиугарила служит ему. А убил я его отпрыска по причине того, что до него добраться было намного легче, нежели до самого ал Дорира или его наследника.
– Почему для тебя важно, чтобы я жил?
Что за игры? И какова моя роль в затеянной Вимом партии?
– Вот поэтому. – Дед окинул взглядом рубку катера.
– Ты не мог знать, что я создам этот корабль!
Ладонь непроизвольно потянулась к бедру.
– При чем тут корабль?
Вим выглядит искренне удивленным, несмотря на свое плачевное физическое состояние.
– Э-э-э…
Я его сейчас просто пристрелю. Мне его не понять.
– Ты не простой чтец. – Вот, значит, как. – Я это начал подозревать еще во время жертвоприношения. А потом, следя за тобой, только уверился в этом.
– И что это объясняет?
– Многое, Дим ал Берк. Если еще приложить к этому, что ты не потерявший память, а для любого наблюдательного человека это становится понятно, стоит немного за тобой понаблюдать, то объясняет многое.
– Не понимаю.
Он слабеет на глазах. Если сейчас помрет, то я совсем останусь в неведении, но подходить опасаюсь, вдруг это искусная игра. Хотя почему просто не пристрелил меня, пока я стоял к нему спиной?
– Сиугарил давно пал. Но память о нем жива. – Он что, пытается вытянуться во фрунт? Сумасшедший! – Ты… – Он поднимает ладонь и указывает на меня: – Ты можешь помочь его возродить!
– Почему ты так решил?
– Потому что именно Великий Чтец стоял за основанием империи империй! А ты именно Великий.
Вот черт. Убить его?
– Я не хочу ничего возрождать! Я даже не знаю, чем был Сиугарил!
Мне кажется, он фанатик. Умирающий старый фанатик, который придумал себе предсмертную сказку.
– И тем не менее. – Он опять кашляет сгустками крови. – Не знаю, откуда ты появился. Ты чужд привычному, но миров миллионы, и я не спрошу, откуда ты. – Он, как все, думает, что вселенная ограничена скоплением. – Но ты не тот человек, который будет сидеть сложа руки.
– И при чем тут Сиугарил?
– Как хочешь назови, суть от этого не изменится. Ты не останешься в стороне. А твой дар Великого Чтеца приведет тебя на путь Сиугарила.
Тяжело разговаривать с фанатиком.
– И что есть Сиугарил?
Мне больно смотреть на его мучения.
– Это порядок. Просто порядок. Единые законы для всех, единая система.
– Я не собираюсь наводить нигде порядок!
– Ты еще очень молод и мало что видел. Но я смотрел в твою душу. Таков твой путь. – Тля! Только сумасшедшего и умирающего не хватает на мою голову. – Постой. – Он прерывает отчаянным взмахом руки мою попытку заговорить. Встает на пошатывающихся ногах, делает два шага и опускается на одно колено, склоняя голову. – Я, Вирамин Имарис Мирос, приношу клятву верности воина Сиугарила называющему себя именем Дим ал Берк. – Стою, боясь пошевелиться. – Порукой тому моя честь и верность. – И тут он поднял свой взгляд. В его взоре я не заметил ни капли страха или безумия. – Эта клятва прочнее любой во всех мирах. Даже клятва конда имеет ограничения, клятва сиугарильского легионера вечна, пока жив воин или его повелитель.
Приплыли, а он спросил, надо ли это мне?
– И зачем мне клятва верности от ходячего трупа? У меня нет еще одного сифуза.
– Я не собираюсь умирать.
Ничего не понимаю.
– Но…
– Во второй правой каюте стоит «реаниматор». – И когда кончатся эти сюрпризы? Но как он его пронес? Аппарат же весит пару тонн, такой вес не потянет даже техноброня! – Если меня в него поместить, то через полгода
[10]
буду как новенький.
И вот что мне делать? Вим, или, может быть, правильнее называть его Вирамин, лежит почти без чувств у моих ног. Оставить его умирать или отнести в «реаниматор»? И что же он с собой сотворил, что такой совершенной машине потребуется полгода, чтобы его вылечить?
С одной стороны, его смерть будет означать мою полную свободу действий. С другой стороны, Вим – ценнейший источник информации, да и клятва его если правдива, то он будет очень полезен. Более чем полезен, этот дед наделен огромным количеством талантов. Тем более я всегда могу отключить «реаниматор», если передумаю.
Ненавижу себя такого! Просчитывать выгоду от чужой жизни или смерти… Ненавижу! На отца становлюсь похож. Вим не умрет. Даже если его слова ложь, то я просто высажу его где-нибудь, но не убью. Поднимаю обмякшее тело на руки.
В третьей каюте и правда оказался «реаниматор», поставленный на ребро. Силен дед, я бы такое не дотащил, даже умей клонироваться. Открываю крышку, но тут Вим тянется, что-то шепча на ухо:
– Никогда. Никому. Не говори. Что ты Великий Чтец.
Киваю, если он меня вычислил так легко, то впереди могут попасться и более умные люди.
– Хорошо.
