Он оглядел себя — все та же одежда голема, испачканная, но хоть не порванная. Видимо, ткань крепкая. Потертые серебристые нашивки на рукавах, грязные ботинки и — Гудвин провел ладонью по волосам — вся голова в какой-то слизи. Не самый будничный вид для того, чтобы выходить на улицу, — особенно если учесть, что здесь в принципе негде так извозиться… Стоявшая рядом Крис тоже мало напоминала благонамеренного обывателя. Не только выдающиеся клыки и продолговатые зрачки выглядели странно — одна рука безжизненно свисала, а на лице девушки застыли подтеки желтой слизи.
Взвесив все эти аргументы, Гудвин отверг вариант «мы заблудились», который думал выложить охранникам. Оставалось надеяться на физическую силу Крис и на собственную сообразительность. Хотя сломанная рука демона и болевшая голова самого Гейта эту надежду не поддерживали.
— Нам туда, — вздохнул он и показал на дверь.
Девушка хмыкнула, но ничего не сказала. Видимо, пришла к тому же выводу, что и ее спутник, а именно — другого выхода нет. Если, конечно, не считать возможность вернуться в Биос, куда не очень-то и хотелось.
Дверь была заперта. Гудвин подергал ручку, но она не поддавалась.
— Помочь? — спросила Крис, примериваясь для удара левой, неповрежденной рукой.
— Не стоит, — остановил ее Гейт. — Здесь наверняка сигнализация. Или шум привлечет охранников. К тому же сплав должен быть прочным.
— И прочные сплавы разрушаемы, — пробормотала девушка, но решила пока не вмешиваться.
В очередной — какой уже по счету раз? — оглядев комнату, Гудвин заметил, что лента транспортера проходит через весь зал, но начинается в соседней комнате, а может, и еще дальше. Дверь вела в том же направлении.
Это было весьма похоже на выход и ловушку одновременно.
Гудвин влез на транспортер, бросил Крис «Я скоро!», искренне надеясь, что так и будет, и пополз по остановившейся ленте. Попутно он размышлял о том, что этот способ перемещения стал входить у него в привычку. А еще не ясно было, с чего вдруг он заделался таким смельчаком.
«Но ведь у нее рука сломана», — мелькнула мысль, логически объяснившая поступок. Впрочем, это вряд ли была вся правда.
По счастью, предположения оказались верны, и уже через несколько минут Гудвин потирал содранные локти в соседней комнате. Именно здесь стартовал транспортер, совершались прощальные обряды и умерший отправлялся в последний путь, который, как теперь стало известно, был не таким уж и последним.
Дверь открылась легко — подобную модель Гудвин когда-то выбирал себе домой и потому знал несколько стандартных цифровых комбинаций на случай, если замок заклинит.
— Прошу.
— Спасибо, — ответила девушка и шагнула через порог.
Гудвин пропустил ее, склонившись в шутливом поклоне, как привратник у входа в собственный мир.
Пока Крис осматривалась и внимательно читала выдержки из трудов просветленных на стенах комнаты, Гейт думал, как им выбираться дальше.
С одной стороны, крематорий не был объектом, требующим усиленной охраны. Живые сюда обычно не совались, а мертвые не имеют обыкновения сбега́ть обратно в город. Ну или не имели — до сегодняшнего дня. С другой стороны, посвященные в тайну, куда отправляются тела после смерти, наверняка меньше всего хотели бы, чтобы она выплыла наружу, поэтому вряд ли надеялись лишь на замки и двери.
— Какой уютный дворик. — В голосе Крис послышался сарказм, которого хватило бы на десять недовольных Гудвинов. Она обняла себя здоровой рукой, как будто пытаясь отгородиться от нового мира, и сжала зубы. — У вас все ландшафтные решения настолько прекрасны?
Оказалось, девушка отыскала узкое окно возле двери, ведущей из обрядовой комнаты наружу, и с интересом в него заглядывала. Гейт подошел и тоже посмотрел сквозь мутный пластик.
Они находились в полуподвальном этаже. Нижняя половина окна выходила на углубление в бетоне, там на дне лежали окурки и пепел; сквозь верхнюю удалось увидеть небольшой двор, окруженный серой стеной. По гребню в несколько рядов тянулась колючая проволока. Напротив окна стояли массивные ворота, возле которых переминались с ноги на ногу двое охранников. Судя по тому, что в бетонное углубление то и дело сыпался пепел, еще как минимум один охранник стоял у двери.
— Тс-с… — Гудвин шагнул в глубь комнаты и потянул за собой Крис. — Они могут услышать, как мы шумим.
— Не услышат. — Девушка раздраженно стряхнула с плеча его ладонь. Она явно нервничала — то ли после схватки с мертвецами, то ли из-за того, чем встретил ее Новый Вавилон. — Двойной слой пластика, толстая дверь, каменные стены. Мы можем кричать во весь голос — до них ни звука не донесется. Лучше решим, как нам попасть за ворота.
— Не знаю. Это же не зомби без оружия… Может, спрячемся здесь, дождемся наступления дня?..
— Чтобы наш будничный внешний вид был лучше заметен окружающим?
Гудвин, который опять на секунду забыл о нюансах собственной внешности и хотел предложить дождаться похоронной церемонии, смешаться с родственниками и попробовать выйти за ворота с ними, осекся. Действительно, даже если ослепленные горем друзья и родичи сожженного могут не обратить внимания на странную пару, любой прохожий заинтересуется парнем в грязном комбинезоне и девушкой с демоническими линзами и исцарапанным лицом. А стоит им встретиться с патрулем законников…
— Да, выбираться лучше ночью.
— Ты сумеешь перепрыгнуть забор?
— По-моему, ты переоцениваешь мои физические возможности.
— Но ведь из трубы на заводе ты выбрался? Что стоит опять применить это заклинание?
Ах да, у него же есть ЭлБа. Гудвин прислушался к внутренним ощущениям, попытался нащупать образ командного интерфейса. В голове было глухо и пусто.
— Почему ты улыбаешься?
— Это нервное. — Гейт поднес ладони к лицу, закрыл глаза и стал медленно массировать веки. Вряд ли у него получится опять вызвать припадок, как накануне, — все эмоции, даже отчаяние, временно закончились, и не было катализатора, который заставил бы Гудвина снова кататься по полу в конвульсиях и заново идти по желтой дороге к замку. Можно было попытаться логически переговорить с ЭлБой, используя доводы разума, но в прошлый раз это помогло ему переместиться всего лишь из лаборатории на кухню. Сейчас Гейту меньше всего хотелось рухнуть на бетонные плиты двора под дула игольников, если движение так же неожиданно прервется.
— Боюсь, с заклинанием у нас проблемы. Не сработает.
— Значит, будем действовать экспромтом.
Не успел Гудвин сообразить, какой именно экспромт может помочь им в данном случае, Крис дернула за ручку двери. Та оказалась не заперта.
— Скажите, — в ответ на ее слова разом обернулись все охранники. — А почему у вас открыто?
Один из парней успел спросить «Что?» — видимо, больше всех удивился, — двое вскинули игольники и начали стрелять.
