Зола упорно стояла на месте.
— Нет, не понимаю.
Доктор посмотрел на нетскрин, на котором все еще были ее данные. Он казался сбитым с толку. Старым. Усталым.
— Экран, текущую ленту новостей, пожалуйста.
Данные Золы исчезли, сменившись новостями.
Заголовок сообщал о смерти императора. «…Его Высочество готовится через несколько минут сказать речь относительно смерти императора и предстоящей коронации. Мы проведем прямую трансляцию…»
— Без звука.
Зола сложила руки.
— Доктор?
Он повернулся, обратив к Золе умоляющие глаза:
— Мисс Линь, вы должны выслушать меня очень внимательно.
— Я включила свой аудиоинтерфейс на максимальную громкость, — сказала она, прислонившись спиной к шкафчикам, разочарованная тем, что доктор никак не отреагировал на ее сарказм.
Вместо этого он недовольно вздохнул:
— Я не знаю, как сказать. Я думал, у нас больше времени.
Он потер ладонью о ладонь. Затем зашагал к двери. Расправил плечи и снова посмотрел на Золу:
— Вам было одиннадцать на момент операции, верно?
Этот вопрос был совсем не тем, чего она ожидала.
— Да…
— И вы ничего не помните до этого?
— Ничего. Какое это имеет отношение к…
— А ваши приемные родители? Они, разумеется, должны были вам рассказать что-нибудь о вашем детстве? О вашем происхождении?
Ее правая ладонь начала потеть.
— Мой отчим умер вскоре после аварии, и Адри не любит об этом говорить, если она вообще что-нибудь знает. Удочерить меня — это была не совсем ее идея.
— Вы что-нибудь знаете о своих биологических родителях?
Зола покачала головой:
— Только имена, даты рождения… То, что было в файлах.
— В файлах чипа.
— Ладно, — раздражение прорвалось наружу, — что вы имеете в виду?
Взгляд доктора Эрланд смягчился, пытаясь успокоить, но его вид только нервировал Золу.
— Мисс Линь, по вашим образцам крови я определил, что вы на самом деле лунатик.
Слова захлестнули Золу, как если бы он говорил на другом языке. Механизмы в голове тикали, тикали, тикали, как будто решали уравнение, не имеющее решений.
— Лунатик? — Слово исчезло, едва она его произнесла, словно его и не существовало вовсе.
— Да.
— Лунатик?!
— Самый настоящий.
Она шарахнулась назад. Посмотрела на стены, на стол для осмотра, на безмолвный выпуск новостей.
— У меня нет магии, — сказала она, скрестив руки, словно защищаясь.
— Да, ну что ж. Не все лунатики рождаются с даром. Таких называют пустышками, и в несколько унизительной коннотации, так что… хотя «биоэнергетически нечувствительные» звучит немногим лучше, верно? — Он неловко засмеялся.
Зола сжала металлическую руку в кулак. На короткий миг ей захотелось и впрямь обладать магией и послать в голову доктору молнию.
— Я не лунатик. — Она сорвала перчатку и помахала перед ним металлической рукой. — Я киборг. Вам не кажется, что это и само по себе уже достаточно плохо?
— Лунатики могут быть киборгами так же легко, как и люди. Это редкость, учитывая, как они возражают против кибернетики и мозговых интерфейсов…
Зола даже вздохнуть не могла.
— Нет. Кто будет возражать против этого?
— Но быть лунатиком и быть киборгом не взаимоисключающие понятия. И я не удивлен, что вас привезли сюда. После того как королева Ченнэри узаконила детоубийство по отношению к лишенным дара, многие родители пытались спасти своих детей-пустышек, отправив их на Землю. Конечно, большинство погибло или было казнено, но… Видимо, вы из тех, кто выжил. И не был казнен.
Оранжевый свет мигнул в углу поля зрения. Зола покосилась на доктора:
— Вы врете.
— Я не вру, мисс Линь.
Она открыла рот, чтобы начать спорить — но с чем именно? Какие слова заставили сработать детектор лжи?
Свет пропал, когда доктор продолжил говорить.
— Это также объясняет ваш иммунитет. На самом деле, когда вчера ваш организм победил патогены, первое, что мне пришло в голову, — что вы родом с Луны, но я не хотел ничего говорить, пока моя догадка не подтвердится.
Зола прижала ладони к глазам, закрываясь от флуоресцентов.
— Какое отношение это имеет к иммунитету?
— У лунатиков иммунитет к этому заболеванию, разумеется.
— Нет! Не разумеется. Это не общеизвестно. — Она заложила руки за голову, под конский хвостик.
— Ах. Ну, это подсказывает здравый смысл, если вы знаете историю, — он всплеснул руками, — которую, я полагаю, большинство не знает.
Зола закрыла лицо, хватая ртом воздух. Может быть, доктор сумасшедший, и она не обязана верить его словам.
— Видите ли, — сказал доктор Эрланд, — лунатики изначально являлись носителями летумозиса. Их миграция на Землю, в сельские районы, в основном во время правления королевы Ченнэри, и обусловила первый контакт землян с возбудителями. Это обычная ситуация в истории. Крысы, которые принесли бубонную чуму в Европу, конкистадоры, которые принесли оспу аборигенам Америки. Современный иммунитет сформировался у землян во второй эре, но когда началась миграция лунатиков… Иммунная система землян оказалась просто не готова. И как только появились первые лунатики-переносчики, болезнь стала распространяться со скоростью лесного пожара.
— Я думала, что не заразна.
— Сейчас не заразны, потому что ваш организм уже выработал средства для борьбы с возбудителем, но, возможно, в какой-то момент и были. Кроме того, я подозреваю, что лунатики обладают иммунитетом разного уровня, и если у некоторых организм способен полностью избавиться от возбудителей, другие остаются переносчиками — у них нет никаких внешних симптомов, и они просто живут, не подозревая, причиной каких бед становятся.
Зола замахала руками перед собой.
— Нет. Вы ошибаетесь. Есть какое-то другое объяснение. Я не могу быть…
— Я понимаю, что сложно принять все это сразу. Но мне нужно, чтобы вы поняли, почему вы не можете здесь находиться, когда приедет Ее Величество. Это слишком опасно.
— Нет, вы не понимаете. Я не одна из них!
Быть киборгом и лунатиком одновременно. Когда и чего-то одного достаточно, чтобы сделать ее мутантом, изгоем. Но сразу быть и тем, и другим?.. Она вздрогнула. Лунатики — жестокие дикари. Они убивают своих детей-пустышек. Они лгут и промывают друг другу мозги просто потому, что могут. Им все равно, кому они причиняют боль, если могут извлечь из этого выгоду. Она не одна из них.
