Пульс его участился.
19:1:4 — Давид, это Цербер. Я на позиции, сектор чист. — Стив установил автомат на железную опору и начал взглядом примеряться к следующему ярусу храма. Через какое-то время на крыше показались все храмовники его группы, сразу рассредоточились среди лебедок и еще не установленных на постаменты мраморных фигур.
Пригибаясь и бесшумно шагая по пластиковым черепицам настила, Стив устремился налево, к едва различимым на фоне темной стены строительным лесам. Группа выдвинулась следом, а «Иеремия» начал первый подъем. Сканеры молчали, но у лесов Стэнделл все же остановился, вскинув сжатую в кулак руку. Храмовники молча попадали на колени, водя по нависающим над ними стенам стволами винтовок.
— Магнус, впереди блок слежения, камера, сенсор и сканер. Давай сюда глушитель. — Стив медленно опустился на колено, стараясь не делать резких движений. Согнувшись вдвое, за его спиной появился тамплиер, имени которого Стив не знал, с коротким пультом в левой руке. — Внимание, всем группам, входим в первый контакт с противником. После отключения приборов наблюдения возможно объявление тревоги, действуем очень быстро.
Он кивнул храмовнику, и тот поднял пульт. В закрепленном на поясе послушника приборе что-то щелкнуло, а через секунду точка на радаре Стэнделла мигнула и погасла.
— Давид, вперед, вперед! — Отбросив радар за спину, он рванулся к строительным лесам. Грохоча ботинками по черепице, храмовники бежали к конструкции, ловко забираясь наверх вслед за Стивом.
— Давид, обнаружена новая система слежения…
Стив окаменел, не успев перебросить ногу через край крыши. Протянул руку вниз, и в нее ткнулся пульт. Щелчок, почти ощутимая электромагнитная волна, широким веером метнувшаяся к камере и крушащая систему наблюдения. Держа под прицелом каждую щель и окно, группа Магнуса поднялась за Стэнделлом на новый ярус, остановившись у новой, почти сорокаметровой стены.
— Иеремия, у вас две минуты, мы начинаем третий подъем.
Он рывком сдернул со спины рюкзак, краем глаза отмечая, как слаженно и правильно повторяют его движения члены ордена. Сухой хруст собираемых арбалетов наполнил прохладный ночной воздух, ему вторил негромкий лязг устанавливаемых на ложа метательных снарядов.
— Иеремия, это Цербер, — Стив уже прицеливался вверх, ожидая готовности всей группы. — На третий подъем пойдете на пятнадцать метров левее. Забирайте к карнизу и выходите к башне, мы пройдем через вертолетные площадки. Группа «Давид», огонь!
Ответом стала трескотня спускаемых тетив и шуршание уходящих в темноту веревочных змей. Словно заправские альпинисты, храмовники ловко натягивали веревки, проверяя надежность крепления. Две «кошки» сорвались, а их обладатели, бормоча молитвы, теперь перезаряжали арбалеты. Стив забросил рюкзак с торчащим из него арбалетом обратно за спину. Махнул рукой и, разбежавшись по скату, прыгнул на стену, прямо в прыжке перехватывая тонкий трос. Чувствуя, как мускулы начинают наливаться бронзой, полез вверх, отталкиваясь ногами от резной стены. На этот раз он поднялся на новый уровень гораздо раньше остального отряда. Одним движением забросил за собой веревку, вскинул автомат и откатился за укрытие — лежащего набоку каменного ангела. «…И третий ангел последовал за ними, говоря громким голосом: «Кто поклоняется зверю и образу его и принимает начертание на чело свое или на руку свою, тот будет пить вино ярости Божьей, вино цельное, приготовленное в чаше гнева Его…»
Перед ним, как и предполагалось, раскинулось пустое вертолетное поле, над которым нависала одна из башен Храма. Крупная площадка, двадцать на двадцать метров, совершенно невидимая снизу, с посадочной люминесцентной разметкой. Сейчас она была заставлена бочками, ремонтным оборудованием для летательных машин и ящиками. В центре площадки белел, помигивая зелеными огоньками, сам посадочный круг. Стивен поднял голову, замечая, что к стенам, видневшимся за площадкой, словно страшные хищные насекомые, прицепились три автоматические зенитные установки.
В висках глухо пульсировал набат, ритмично отбивающий мелодию сражения. Этот гул, этот барабанный бой в ушах означали только одно — теперь он действительно стал самим собой. Только теперь, когда все клеточки его тела стали охвачены огнем и азартом битвы, как молниеносный пожар охватывает высушенный лес в жаркий день августа. Он ощущал себя оружием, пролежавшим в промасленной тряпице много лет. Оружием, наконец извлеченным на свет, протертым, заново смазанным и заряженным. Каждая деталь которого сидела как влитая, а единение их предназначало его жизнь лишь для одного — идти вперед, оставаться живым и убивать. Ощущение было нестерпимо сладким и одновременно ужасным, словно он только что узнал о себе нечто плохое, неугодное Богу, на которого сейчас работал. Но поделать с накатившим чувством Стэнделл не мог совершенно ничего. Он был пружиной, наконец-то развернувшейся пружиной. Сердце работало, как великолепно собранный двигатель, дыхание не сбивалось даже на бегу, мышцы наслаждались приятной тяжестью. Полыхающие глаза ловили любое движение, а взгляд пронзал ночь, словно та была освещена сотней сигнальных ракет. В эту минуту он действительно верил, что способен дойти куда угодно, хоть подняться к Престолу, хоть отправиться в пустоши Ада — дойти, выполнить свою миссию и вернуться невредимым…
— Давид, сокращайте дистанцию, сектор чист. — Стив выждал, пока на уровень не поднимутся еще двое, а затем переместился немного вперед. Вскинув бинокль, принялся изучать находящуюся ярусом выше башенку передатчика и диск радара.
— Давид на позиции, можно продолжать движение.
— Иеремия на позиции, закончили второй подъем.
Стив пригнулся и побежал вперед, не сводя глаз со сканера, на огромной скорости петляя между бочками и автокарами.
— Давид, это Цербер. Курс на полсотни шагов левее башни. Поднимаемся к застекленной колоннаде и следуем вдоль нее параллельно курсу «Иеремии».
Храмовники вновь рванулись вперед. Сначала Стэнделл, за ним основная группа, и замыкал капеллан, не спешивший покидать свою снайперскую позицию до последнего момента. Черные тени призраками пересекли площадку, сгруппировавшись у очередной стены. Вновь захрустели взведенные тетивы, хлопки выстрелов наполнили ночь, болью отозвавшись в натруженных руках. Господи, вдруг подумал Стивен, да мы ведь словно штурмуем небеса…
19:1:5 Вновь подъем, с каждым разом все более сложный, узкая площадка. Справа — покатая стена из желтого матового стекла, дивной красоты резные колонны, слева — многометровая пропасть, на дне которой мертвая земля окружающей Храм пустоши. Пригибаясь и цепляясь за каждый выступ стены, тамплиеры бежали по узкому козырьку, вытянувшись в колонну по одному.
— Цербер, это Давид-четыре, — раздался в шлеме Стэнделла голос капеллана. — Занял превосходную позицию, веду наблюдение за открытым подвесным мостом внутри здания. Даю запрос на сохранение позиции.
— Вас понял, Давид-четыре, сохраняйте позицию до потери группы из зоны видимости. — Стив прикинул длину козырька — тот проходил практически через весь храм. Фактически, они уже достигли самого верхнего яруса. Сейчас над головой возвышались только четыре башни да несколько отдельных надстроек. Теперь оставался лишь рывок к высочайшей из них, осуществленный с двух сторон, и прорыв внутрь.
