– Что вам от меня нужно? – Леша почувствовал, как начинает злиться. – Я никогда не был верующим, но и в грешники меня не записать…
– Не торопись, Алексей. – Старейшина поднял ладонь. – Всему свое время. Отсутствие терпения ведет к злости и алчности, они ведут к гордыне и тщеславию, а те заставляют забыть законы Божии. Нетерпение – одно из греховных искушений, я убедился в этом на собственном опыте.
– Уважаемый старейшина Захарий, – Матвеев глубоко вдохнул, стараясь унять раздражение, – пожалуйста, объясните мне, что здесь происходит? Зачем я тут? О какой опасности вы говорите?
Кажется, просьба подействовала, потому что старейшина опустил голову, будто собираясь с мыслями перед полноценным ответом. Из-за тонкой отгородки доносились голоса адистов и монотонное бормотание какого-то религиозного канала.
– Зверь обратил на тебя взор свой, – наконец сказал Захарий, качая головой. – Алчет того, что есть у тебя, подвергает твою жизнь угрозам. Если мы не поможем, он заберет и ее, и твою душу.
Матвеев закатил глаза. Едва не воззвал к Господу, но вовремя спохватился, что сейчас это было бы не очень уместно. Еще раз вздохнул, будто разговаривал с умалишенным.
– Ну какой еще зверь, уважаемый старейшина?
– Тот, что правит миром, конечно же. – Он вдруг выпрямился, ловя глаза Леши в прицел своих серо-стальных. Лавка под сектантом скрипнула. – Неужели ты ничего не понял из нашего разговора в машине?
– П… понял, наверное, – сбитый с толку этим пронизывающим взглядом, Матвеев даже начал заикаться. – То есть вы считаете, что спасаете меня от самого Сатаны?
– Именно так. – Чинно кивнул Захарий, разом перечеркнув любые надежды на остатки благоразумия. – От него или подручных демонов, разница не велика. Непросто тому, на ком застыл взор волка, Алексей. Но мы поможем, будь спокоен…
А вот это было последним, чего сейчас хотелось Матвееву. Только в этот миг тот понял, что действительно влип, причем весьма капитально. И если в подъезде или даже микроавтобусе Леша не представлял себе всего ужаса картины, то сейчас она позволила осмотреть себя всецело.
– С чего вы вообще это взяли? – промямлил он, чувствуя, как раздражение куда-то ушло.
– Потому что мы – воители армии Господа нашего. – Медленно и величественно Захарий поднялся на ноги, нависая над Матвеевым. – Мы – дозорные Сторожевой Башни, и внимательно следим за каждым шагом врага. Следим там, где первой сделала шаг святая Ада Августа Байрон Кинг, завещав этот путь остальным. Сражение, в которое вступил ты и твой старший товарищ, не миновало нашего внимания. А потому заверяю, Алексей – в этой битве мы выступим одним фронтом, можешь на нас положиться!
– Сражение? Фронт? Старший товарищ? Да вы вообще о чем?! – Леша заерзал, уколовшись сквозь штаны о грубую поверхность лавки, но так и не решившись вскочить. – Вы что, следили за мной?
– Мы следили за противником, отныне ставшим и твоим врагом… – спокойно и хладнокровно молвил Захарий, медленно прохаживаясь по единственному ряду между лавками. – И пусть мы не располагаем полной информацией, но знаем, что вы завладели чем-то важным. Важным для Зверя. Чем-то, что он хочет заполучить, вас столкнув в бездну…
– Зверя?.. Заполучить?.. – не обратив внимания, что бубнит себе под нос, Леша уставился на грубые доски пола, наконец-то начиная прозревать.
Этот адист с глазами маньяка действительно думает, что за созданием несанкционированной психотропной онмайнд-программы стоит сам Сатана… Он не просто думает так, он в это верит. И еще он считает, что отныне Нечистый начал войну с Матвеевым и его шефом.
Чувствуя, как затекла от напряжения шея, Леша скосил глаза, поглядывая на дверь. Сбросить засовы и бежать в лес… Но там, снаружи, ждет брат Даниил. Да и куда бежать? К трассе? Догонят. А кто их, психов, знает – быть может, после этого разговор пойдет совсем по-другому…
– Что вам от меня нужно? – стараясь держаться как можно спокойнее и бодрее, спросил он.
Захарий остановился рядом, сверля глазами. Кажется, пытался угадать, насколько его собеседник поверил словам о Звере. Наконец присел обратно, вновь оказавшись напротив Матвеева.
– Нам нужно нечто, за чем охотится Сатана и его слуги. Нечто, что они хотят у вас забрать. И еще нам нужны любые данные на эту тему. Ваши версии, предположения, анализ ситуации. Если ваш друг из сферы кибернетического бандитизма тоже включен в игру, нам нужны его наработки и исследования.
Теперь Захарий был не очень похож на проповедника, пытающегося излечить дремучую душу заблудшего прихожанина. Голос его перестал быть вкрадчивым и мягким – он зазвенел, будто стальной трос, приказывая и не оставляя сомнений.
– Слишком многое поставлено на карту, чтобы сомневаться или слабеть верой, Алексей. – Он прищурился, отчего бриллиантовый крест во лбу поймал луч лампы и сверкнул. – Силы, стоящие за спиной вашего противника, хотят нанести человечеству новый удар. Сокрушительный удар, и на этот раз в битве за людские души мы можем проиграть…
Алексею тут же подумалось, отчего это Сатане наносить удар по человечеству, раз он и так, с точки зрения адистов, правит миром. Но Матвеев смолчал, неотрывно глядя во влажные, такие гипнотизирующие глаза Захария.
– Что бы ни попало к вам в руки, – продолжал тот, не двигаясь и не мигая, – будь то информация, новая программа или оборудование, вам не совладать. Отдайте находку в руки церкви, спасите сотни тысяч человеческих душ…
– Но я не… – попробовал ответить Матвеев, но старейшина продолжал, не позволив себя перебить:
– Мы знаем, у вас имеется некий предмет. Возможно, электронный носитель информации. Также мы знаем, что его у тебя нет, – судя по тону Захария, не осталось ни малейших сомнений – за минувшие полчаса каждый клочок квартиры Алексея был обыскан и просканирован, – но предполагаем, что это находится у твоего шефа. Павла Покрышкина, кажется, так он себя называет? Однако выйти на него оказалось труднее, чем мы предполагали. Поэтому у меня к тебе есть одна небольшая просьба…
Захарий вынул из кармана плаща разобранный АйПи-фон Матвеева. Не опуская глаз, на ощупь вставил идентификационный чип, подключил батарею, закрыл крышку, протянул.
– Возьми, Алексей. Набери своему начальнику. Убеди вступить с нами в переговоры и поделиться оружием в борьбе со злом…
Матвеев машинально взял аппарат, раздумывая над реакцией шефа, когда тот услышит его предложение. Облизнул пересохшие губы. Казалось бы, еще не так давно он просто мечтал о звонке Покрышкину, но теперь откровенно тянул, не спеша нажимать на сенсорный экран.
– А что если он не поверит мне? – спросил старейшину Леша. – Что если откажется вступать с вами в переговоры?
И тогда Захарий дал ему еще один честный, предельно откровенный ответ, от которого стажера чуть не стошнило, столь сильным оказался накативший страх…
– А в таком случае, – произнес старший адист без тени эмоций, – мы проверим, насколько твой начальник дорожит физическим и психологическим здоровьем своего подчиненного. Уверен, Господь простит нам излишнее рвение в борьбе с Нечистым. Даже такое, в котором придется немного испачкать руки…
