—Постараюсь. Думаю, очень скоро женщины в моем семействе потребуют того же. Видишь ли, Эбигейл относится к типу людей, которым сначала надо подготовиться к таким встречам. Нужно как-то ее успокоить. В ее прошлом много загадок. Пока она меня туда не пускает, но думаю, это вопрос времени. Ведь я не сижу сложа руки.
—То есть она еще не поняла, что ты будешь копать и вынюхивать, пока не узнаешь все, что хочешь, и получишь желаемое?
—Я усыпил ее бдительность добротой и обаянием. Ну, ты же меня знаешь.
—И как долго ты намерен продолжать игру?
—Осталось совсем немного. Эбигейл нужна помощь, хотя она этого не знает или еще не готова принять. Но это тоже вопрос времени.
* * *
Эбигейл провела с пользой утро за компьютером, усовершенствовав систему защиты для юридической компании в Рочестере. Она осталась довольна результатом, так как получила работу по рекомендации и едва не лишилась ее, потому что старший партнер хотел расторгнуть контракт, когда Эбигейл отказалась от личной встречи.
Теперь Эбигейл не сомневалась, что он и остальные партнеры будут удовлетворены новой системой и оценят предложения, которые она внесла. Ну а если нет? Иногда приходится расплачиваться за возможность работать на своих условиях.
А теперь самое время отдохнуть, сменив вид деятельности. В таких случаях лучше всего помогает работа в саду.
Эбигейл хотела разбить сад в виде бабочки в южном углу своих владений и прочла множество материала, чтобы осуществить эту затею наилучшим образом. В сопровождении Берта она собрала садовый инструмент и погрузила в тачку на колесах. Эбигейл доставлял радость вид небольшого огорода, где наливалась соком посеянная зелень, и весеннее пение птиц в такт журчанию узенькой речки. Ласковый ветерок весело шелестел молодой листвой, а из зарослей кизила выглядывали цветы.
Размечая место для клумбы, Эбигейл вдруг почувствовала себя очень счастливой. Радовала наступившая весна, работа в саду, собственный дом и Брукс.
Бывала ли она по-настоящему счастлива раньше? Конечно, выдавались моменты в детстве и во время учебы в Гарварде, и даже те минуты, что так круто изменили жизнь, когда она была счастлива.
Но сейчас душу переполняло совсем иное чувство. И Брукс был прав, когда сказал, что ее нервы натянуты словно струна. Эбигейл сама не знала, нравится ей это или нет. И все же между ней и Бруксом установились такие непонятные, непринужденные отношения, которые ставили в тупик, и Эбигейл просто не знала, что с ними делать.
Включив культиватор, Эбигейл стала мурлыкать песенку под его мерное жужжание, в такт журчанию ручейка и пению птиц. Да, она и правда не знает, что делать дальше, только если бы могла, постаралась бы удержать, сохранить это состояние навеки.
У нее есть работа, которая приносит удовлетворение, и замечательный сад. Эбигейл и представить не могла, сколько он может доставить радости. А еще рядом мужчина, которого она уважает и который тоже является источником радости. Об этом она прежде и не мечтала. И сегодня он приедет к ужину, они станут разговаривать и смеяться, и этот мужчина будет целиком принадлежать ей одной.
Конечно, осталось недолго, но что пользы себя грызть и предаваться унынию? Надо крепко держаться за выпавшие на долю минуты счастья. С этими мыслями Эбигейл принялась добавлять в почву компост. Живи сегодняшним днем.
Потом она отвезла тачку обратно в теплицу, с наслаждением вдыхая аромат влажной земли, распускающихся цветов и пряной зелени. Надо отобрать растения для сада бабочек.
Интенсивная физическая работа теплым весенним днем тоже наполняла Эбигейл счастьем. Кто бы мог подумать, что у нее откроется такая способность испытывать счастье?
Вооружившись пистолетом «Глок», она четыре раза обошла территорию, и все это время Берт трусил сзади. Потом Эбигейл стала мысленно составлять план, над набросками которого трудилась холодными зимними вечерами.
Лобелии, рудбекии и благоуханные гелиотропы вперемежку с воздушной лантаной. Вербена и прелестные садовые астры, элегантные восточные лилии, дающие нектар. У Эбигейл есть подсолнухи, штокрозы и ваточник, которые привлекут взрослых бабочек, чтобы те отложили яйца, и станут кормом для молодых гусениц.
Эбигейл меняла план сада, перегруппировывала растения и все больше отступала от первоначальной схемы, выполненной с математической точностью. В конце концов она пришла к выводу, что менее строгий и точный дизайн куда приятнее для глаз.
На всякий случай она вынула телефон и сделала несколько снимков в разных ракурсах, чтобы еще раз все хорошенько обдумать, прежде чем начать вскапывание.
Спустя час она вернулась, чтобы оценить проделанную работу, а потом пошла в дом и бросила кусочки льда в заваренный чай, который оставила на солнце.
—Получится очень красиво, — поделилась она мыслями с Бертом. — И мы сядем на веранде и будем любоваться бабочками. Думаю, здесь появятся и колибри. Люблю наблюдать, как все вокруг растет и расцветает, как порхают бабочки и поют птицы. Знаешь, Берт, а ведь мы пускаем здесь корни. И чем глубже, тем больше мне хочется остаться в этом месте.
Эбигейл закрыла глаза, подставляя лицо солнечным лучам.
Она наслаждалась витающими в воздухе звуками и ароматами, мерным ритмом работы и радостью, которую здесь обрела. Минутами покоя и суеты. Ей нравилось чувствовать тепло прильнувшего к ноге Берта и вкус холодящего горло чая.
А еще она любит Брукса.
Эбигейл быстро открыла глаза.
Нет-нет, просто она поддалась очарованию счастливых моментов и испытала эйфорию, потому что вроде бы получила все, о чем мечтала. И добавила к этому слова Брукса, сказанные сегодня утром. А как он на нее смотрел!
Обычное явление действия и противодействия, убеждала себя Эбигейл.
А что, если это нечто гораздо большее?
В этот момент сработала сигнализация, и, напрягшись всем телом, Эбигейл в привычном же¬сте положила руку на рукоятку пистолета. Она не ждала гостей.
Эбигейл быстрым шагом подошла к монитору, установленному на веранде, и узнала машину, прежде чем успела рассмотреть водителя. Мать Брукса. Господи, а с ней еще две женщины!
Санни сидит за рулем, и все они весело болтают между собой и смеются.
Эбигейл не успела сообразить, что делать, а машина уже была рядом с домом. Заметив Эбигейл, Санни нажала на клаксон.
—Эй, привет! — крикнула Санни, высовываясь из окна машины.
Женщина на переднем сиденье, должно быть, сестра Брукса. Те же глаза, знакомый рот и строение фигуры.
—Посмотрите-ка, здесь будет сад для бабочек!
—Да, я трудилась над ним весь день.
—Получится изумительно, — заверила Санни. — А как благоухают гелиотропы! Я оставила Платона в машине. Как думаете, захочет Берт с ним познакомиться?
