«У нас не очень сложная задача и не настолько неприятная, как можно было ожидать. Главная опасность в том, где нам предстоит действовать».
«Где?» — не выдержал Йозеф.
«В Нью-Йорке».
Три одиноких охотника — Иоганн решил не брать на опасное предприятие семейных масанов — переглянулись.
«Будем воевать с истинным кардиналом?»
«Не мы».
«А наша задача?»
«Провокация. — Иоганн произнес это твердо, так, словно не видел в задании ничего дурного. Произнес и сразу же развернул карту Нью-Йорка. — Нам построят портал вот сюда, на окраину Центрального парка, к месту встречи драгдилеров».
Единственное, что мог сделать комиссар для облегчения душевных мук самого верного из своих агентов, — подобрать достаточно неприглядный объект уничтожения. Торговцы смертью способны вызвать сочувствие лишь у самых фанатичных челолюбов.
«Портал прикроют?»
«Да. Бойцы Луминара не заметят переход».
«Что делать с торговцами наркотиками?»
«Устранить».
«И все?»
«Нет…»
Совещание Иоганн провел сразу же по возвращении из Будапешта. Затем его бойцы готовили оружие и снаряжение, отдыхали, повторяли последовательность командных действий и свои задачи, запоминали планы улиц. И теперь, стоя в условленном месте на окраине Хельсинки в ожидании портала, Иоганн был уверен, что парни не подведут. Да и сам он успокоился. Свыкся с тем, что придется делать.
— Время!
Перед вампирами завертелся вихрь межконтинентального перехода.
— Ситуация такая: наши приятели, бразильские Бруджа, попросили пощипать Бориса Луминар. Какое-то между ними вышло недоразумение. Платят как обычно: хорошо и вперед. Я не вижу причин отказывать добрым друзьям.
На этих словах Малкавианы, до того слушавшие речь Хосе внимательно и сосредоточенно, заулыбались: в «добрых друзьях» у небольшого клана убийц из Буэнос-Айреса ходили все американские вампиры. Сейчас по заказу Бруджи им предстоит врезать Борису, а полгода назад кардинал Луминар нанимал их, чтобы объяснить кое-что серьезное мексиканским Робене. А до этого Робене оплатили довольно подлый удар по Лос-Анджелесу…
То, что действовать придется против истинного кардинала, Малкавианов не смущало. Их вообще мало что смущало: выходцы из этого клана пользовались заслуженной репутацией слегка двинутых на голову.
— Объясняйте, что делать!
Мигель подошел к висящей на стене карте Нью-Йорка…
— Подожди, белый, не спеши.
Иоганн остановился, и два массивных афроамериканца слегка расслабились: им понравилось, что мужик, только что быстро шагавший к месту встречи уважаемых людей, продемонстрировал послушание. А подойдя ближе, они успокоились окончательно: хлипкий, узкоплечий, лысый, с глубоко запавшими глазами, мужичонка не производил впечатление серьезного противника. Вот только одежда охранников смущала: удлиненная куртка армейского образца, свободные штаны, высокие кроссовки. Все темное, неприметное, по виду — сущий бродяга, но бандиты знали, что так могут одеться и с иной целью.
— Что ты здесь забыл, белый?
— Парк большой, гуляй в другом месте.
— Мне надо туда, — спокойно ответил незнакомец.
С английским у него было плохо, из-за жуткого акцента негры едва разобрали ответ.
— Туда нельзя, — буркнул один из бандитов и в подкрепление своих слов продемонстрировал мужичонке висящий под пальто «узи». — Проваливай.
— Бегите, — тихо предложил лысый.
— Что?
— Бегите, — повторил мужчина.
— Ты что, белый, рехнулся?
— Я? Нет.
Носферату набросились на драгдилеров разом. Сбросили морок, едва Иоганн убил охранников, и, оказавшись в двух шагах от мишеней, открыли сумасшедшую стрельбу из «Desert eagle» — любимого оружия Луминаров, мощных пушек, рассчитанных под патрон.44 «Магнум». У каждого по два пистолета и огромное количество боеприпасов — масаны выносливы и сильны, в специальных поясах унесут столько снаряженных магазинов, что человеку не под силу. О том, что убивают пищу, Носферату не думали: сейчас не время, сейчас надо шуметь и выполнять приказ.
Двадцать четыре человека были расстреляны за шестьдесят семь секунд.
— «Бочка с порохом», — прочитал Луис название клуба. — Начинаем?
— Скоро начнем, — пробурчал Мигель и посмотрел на часы: планы Сантьяги должны выполняться с неукоснительной точностью, Носферату уже пошумели в Центральном парке и отступили, сообщив о проделанной работе союзникам, следующий шаг следует сделать через пять минут.
Малкавианы отправились на операцию всем кланом, двенадцать отлично подготовленных даже по меркам масанов воинов. Но и дело им предстояло сложное: налет на один из клубов Бориса Луминар. И не просто налет, а жестокий удар. Впрочем, воинов в «Бочке с порохом» немного.
Для себя Хосе оставил самое вкусное, самое приятное — Манхэттен. Ну, не весь, конечно, а роскошную пятикомнатную квартиру в одном из дорогих жилых комплексов. Да и не саму квартиру — кто же будет стены высушивать, на самом деле? — а ее хозяйку, известного нью-йоркского адвоката по уголовному праву, видного члена общества и просто красивую женщину тридцати пяти лет Лору Нортон. Малкавиан не задавался вопросом, чем не угодила Сантьяге судебная крыса. Он просто посмотрел на фотографию и понял, что поедет в Манхэттен один.
Хосе считал себя неотразимым мужчиной.
Владелец ночного клуба, сотрудник ночного клуба, завсегдатай ночного клуба — существует ли лучшее прикрытие для боящегося солнца масана? Соседи не спрашивают, почему ты не появляешься на улицах днем, не интересуется, почему ты уходишь из квартиры ночью, а если и интересуются, то: «Нашел неплохую работу, это лучшее, что я могу». И вопросы заканчиваются. Действительно, каждый устраивается как может.
Борис Луминар опутал Нью-Йорк целой сетью ночных клубов. Некоторые предназначались исключительно для масанов: в них базировались боевые отряды клана, в некоторые пускали челов, поили и развлекали. И отпускали живыми — кардинал настоятельно требовал не привлекать к заведениям клана внимания. Именно таким клубом была «Бочка с порохом» — обыкновенным ночным заведением, правда, с необыкновенными хозяевами.
— Внутрь пустите?
Вышибалы, по виду типичные Луминар, мрачно оглядели Мигеля.
— Давно в городе?
— Только приехал.
— А епископ о тебе знает?
— Вот, пришел доложиться.
Вышибалы переглянулись.
