— Вы представляете себе, что значит следить за автомобилем в Нью-Йорке?!
— Поднимите всех своих людей, — прошипел Балдер, — или я устрою вам такие проблемы, что вы до конца жизни не отмоетесь.
Лейтенант ответил агенту злым взглядом и взялся за рацию:
— Говорит О'Нейл! Внимание патрульных групп на Манхэттене…
Вольф проводил взглядом удаляющийся джип и после того, как серебристый автомобиль затерялся в плотном уличном потоке, посмотрел на полицейского:
— Пожалуйста, не обижайтесь, Джерри, это действительно очень важно.
Лейтенант чуть смягчился:
— Им ничего не стоит затеряться в городе.
— Что-то мне подсказывает, — тихо произнес Балдер, — что проследить джип не составит труда.
* * *
Студия «Тиградком»
Москва, 1-я Брестская улица
15 декабря, среда, 15.08
Главной задачей компании «Тиградком» являлось поддержание в должном порядке ОТС, объединенной телекоммуникационной сети Тайного Города, единой системы обмена информацией, включающей в себя и телевидение, и Интернет, и FM-радиостанцию, и даже собственную систему мобильной связи. Великие Дома понимали, что прятаться в мире технологий нелегко, что современные системы получения и обработки информации могут позволить доминирующим на планете челам вычислить существование Тайного Города. Одна аномалия — случайность, две — совпадение, три — система. Статистический анализ рано или поздно заставит обратить внимание на странные события в Москве, что приведет к непредсказуемым последствиям. А потому ведущие семьи Тайного Города приняли решение не ждать неприятностей, а избегать их, создав свою собственную систему, возможности которой опережали бы человские разработки хотя бы на один шаг, и с ее помощью интегрироваться в современный мир. Так появилась «Тиградком», компания, находящаяся в совместном владении Великих Домов и состоящая в основном из челов, наиболее «технической» расы на Земле. Требуемое преимущество в техническом оснащении достигалось при помощи магии, сплав которой с современными устройствами выдавал порой невероятные результаты. «Тиградком» появилась, начала работать и существенно облегчила жизнь Тайного Города. Через ОТС действовали Торговая Гильдия и Тотализатор, легальные компании Великих Домов и частные фирмы членов семей, осуществлялись финансовые операции и даже выплачивались человские налоги. Кроме того, компания стала основным поставщиком информации, производила развлекательные и публицистические программы, в общем, позволяла жителям Тайного Города узнавать о культурных и политических новостях при помощи ставших привычными средств связи.
— А еще мне бабушка рассказывала, что наши, то есть Дуричи которые… Они самыми работящими были из всех. Мы этот сеяли… овес который. И еще пшеницу тоже сеяли, и ячмень. И даже маис сеяли, потому что из него виски потом гнали…
— Исторические хроники подтверждают, что уже в те времена переработка ячменя и маиса считалась национальным промыслом Красных Шапок, — немедленно вступил в разговор ведущий шоу Задир Кумар. — Они даже строили мельницы, на которых перемалывали всю эту… гм… жатву.
Шасу объяснили, что дикари должны выглядеть на экране прилично, ни в коем случае не вызывать у публики отрицательных эмоций, а потому, едва боец начал скатываться на скользкую тему самогоноварения, ведущий немедленно сгладил ситуацию. Привлек к себе внимание, хотя, если честно, с трудом представлял особенности натурального хозяйства.
— Мирные племена Красных Шапок славились успехами в сельском хозяйстве на все Западные леса, — вывернулся Кумар.
— Фа, — важно кивнул Кувалда. Перебитый Маркер обиженно помалкивал.
— Свидетельства современников рисуют пасторальную картину жизни в Западных лесах. Небольшие хуторы… хутора… хуторы… — Задир почесал в затылке и втихомолку проклял тупых дикарей: почему эти кретины так поздно переселились в города? — Хутора…
— Поселения, — подсказал редактор.
— Небольшие поселения Красных Шапок располагались на естественных полянах и соединялись друг с другом прекрасными грунтовыми дорогами, — гладко продолжил шас, так, словно лично путешествовал по тем самым дорогам, наслаждаясь величавыми деревьями и изредка срывая дикорастущие яблоки. — Любовно расчищенные участки плодоносили ячменем, маисом и овсом.
— И грибами, — добавил Маркер, вспомнив, как ездил однажды в Питер.
— И хлопком, — выдал Кувалда.
Великому фюреру доводилось бывать в Узбекистане.
— Мирные обитатели поселений жили в полном единении с природой. Буйно цвели народные промыслы: охота, рыболовство, резьба по дереву…
— И еще бросание на фальность. Мы всегфа на фальность бросали. — Кувалда придвинулся к микрофону: — Это игра такая, нарофная, офин, типа, бросает, а фругой, типа, пытается отбить. А третий ловит. И если второй отбил, то бежит по кругу, пока тот летит, а фругой, не тот, который третий, ловит…
Задир снова выругался. И снова так, что никто не услышал. На лице ведущего застыла профессиональная улыбка, но в его душе кипела буря.
«Чертовы дикари!»
Проблема заключалась в том, что программа шла в прямой эфир. Биджару и Урбеку настолько понравился записанный утром митинг, что они распорядились немедленно начать массированную кампанию и перечислили «Тиградком» щедрый аванс. Назначенный руководителем проекта Умций немедленно анонсировал «сенсационное выступление» великого фюрера Кувалды в ток-шоу после трехчасовых новостей — «время домохозяек», доставил в студию дикарей, молниеносно сочинил сценарий, объяснил дикарям, что говорить можно только отвечая на вопросы ведущего, и выпихнул под софиты. Риск был огромен. Как поведут себя Красные Шапки, не предсказали бы даже «ласвегасы», тем более что Маркер был пьян всего наполовину, а Кувалда и вовсе почти трезв. Но Умций решил положиться на мастерство Задира, и до сих пор все шло достаточно гладко: пришибленные обстановкой дикари держались прилично.
Но постепенно пообвыкли и вошли во вкус.
— Если он фобежал фва раза, то начисляется восемь зеленых камешков, — азартно продолжал Кувалда, бывший в юности чемпионом клана по «бейс-бегилу», национальной дикарской забаве. — Если он фобежал офин раз, то четыре зеленых камешка. А если вообще не фобежал, то его после игры всей команфой ногами били…
— Как видим, в те благодатные времена Красные Шапки находили время не только на сельское хозяйство, — вернул себе слово Задир. — Они занимались культурой…
— Потому что бегать нафо быстро! Если бегать быстро не можешь, то не фига играть!
Кувалда попытался говорить громче, но его ткнули в спину микрофонной стойкой, и великий фюрер понятливо заткнулся.
— В хрониках можно найти упоминания, что цивилизация Красных Шапок постоянно совершенствовалась, развивались не только промыслы, но и ремесла.
