— Что ты имеешь в виду? — не понял Джо. — Деньги? Согласен, хорошие.
— Деньги само собой. Я об этих амулетах. Классная штука.
— Великие Дома, — поморщился Джо. — Они горазды придумывать.
— Скольких парней мы бы сберегли, если бы имели эти штуковины раньше.
— Так раньше мы не работали на Сантьягу, — рассудительно заметил Джо. — Вот их у нас и не было.
— Это я и имел в виду.
«Футляр» — артефакт, вызвавший у Хэнка столь бурный восторг, — полностью скрывал Носферату от любого вида магического сканирования, даже от знаменитого масанского Зова, заставляющего братьев по крови откликаться едва ли не инстинктивно. И эта, последняя, характеристика была в данных обстоятельствах очень важна, поскольку Носферату лежали на крыше соседнего с «Медсестричкой Гризли» дома и разглядывали переулок через прицелы скорострельных винтовок. Причем оставались невидимыми для воинов Бориса, старательно ощупывающих окружающее клуб пространство.
— А если челы не приедут?
— Приедут, — хмыкнул Джо. — Сантьяга не ошибается, раз сказал в половине двенадцатого, значит, так и будет.
— Так оно и есть, — поправил епископа Хэнк и указал на въехавший в переулок джип. — Приехали.
Ровно в двадцать три тридцать Борис Луминар вышел в переулок позади «Медсестрички Гризли». Вышел, как было условлено с Толстяком Шоном, один. Остановился посреди проезда и замер, с легкой усмешкой разглядывая въехавшие в переулок автомобили. Джип «Мерседес», микроавтобусы. Слепящий свет фар бьет в лицо, но это не солнечные лучи, это можно потерпеть.
— Я без оружия!
Но Толстяк не торопился. Сначала из машин сопровождения выбрались телохранители. Двое, еще двое, еще… Двенадцать челов с автоматами. Угрюмые, настороженные, внимательно озирающиеся по сторонам в ожидании подвоха.
«Знали бы вы, с кем имеете дело!» Что для истинного кардинала десяток челов? Мелочь.
— Я устал ждать!
— Иду, иду!
Шон выбрался из «Мерседеса» и подошел к Борису.
— Один? — Толстяк не верил своим глазам.
— Один, — подтвердил кардинал.
— И я могу тебя убить?
— Хоть сейчас.
Бандит помолчал, буравя взглядом спокойного масана, и произнес:
— Я знал, что ты ни при чем.
И протянул руку.
— Нас стравливают, Шон, — уверенно заявил Борис, отвечая на рукопожатие. — Кто-то хочет начать большую войну и поделить наши территории.
— Итальянцы? Колумбийцы?
— Я выясню. Одно я знаю точно: кто-то большой и сильный. Ему нужны и мои каналы доставки, и твои каналы распространения.
— Русские?
— Шон, мы узнаем. Я обещаю, что…
Носферату начали с охранников. Две короткие очереди — два трупа. Еще две очереди — еще пара мертвых челов. Затем две длинные, очень длинные очереди по машинам, чтобы добавить тем, кто находился в переулке, ярких впечатлений. Затем опять по челам.
Расстреляв по одному магазину, Носферату бросили винтовки и побежали по крыше в противоположную от «Медсестрички Гризли» сторону. Они свое дело сделали.
— Предатель!
Толстяк кинулся за мусорный бак, споткнулся, поймав три пули в широкую спину, и рухнул на асфальт.
Борис не сразу понял, кто начал стрельбу, но среагировал молниеносно. Среагировал, как прирожденный воин. Ближайший чел открыл огонь из автомата, две пули попали кардиналу в грудь, еще одна задела руку, а в следующее мгновение Драконья Игла вонзилась незадачливому стрелку в шею. Чел еще стоял на ногах, а Борис, выдернув клинок из тела умирающего, бросился к следующему автоматчику и страшным ударом снизу вверх вспорол ему живот. Секунды, доли секунды…
Оставшиеся в живых бойцы Толстяка не успели покинуть переулок, а из клуба уже высыпали верные масаны.
— Нас подставили! — К Борису вернулась способность ясно мыслить. — Наверху стрелки!
Он взмахнул окровавленной Иглой и в этот момент услышал:
— Полиция! Всем оставаться на местах! Сопротивление бесполезно!
В переулок забегали челы в черных масках и черных комбинезонах. Спецназ. Некоторые из боевиков Шона уже стояли на коленях, положив руки за головы. Взгляды растерянных вампиров обратились к кардиналу:
— Что делать?
Борис угрюмо усмехнулся. Да, его подставили, но совсем не так, как он подумал вначале. Его не собирались стравливать с бандитами, ему устроили проблемы с властями. Избавиться от пристального внимания полиции будет очень сложно, ни один клан не захочет вечно жить под прицелом.
— Говорит специальный агент ФБР Вольф Балдер! Я знаю, что Кардинал здесь! Пусть он выйдет!
Несколько мгновений на размышление. Что делать? Бежать или попытаться все исправить? Борис колебался недолго. Жестом показал подданным, что не следует оказывать сопротивление, и медленно вышел навстречу спецназовцам.
Глава 4
Ночной клуб «Медсестричка Гризли»
США, Нью-Йорк
16 декабря, четверг, 02.42 (время местное)
— Отто, что происходит?
— ФБР обыскивает «Медсестричку», даже полы в нескольких местах вскрыли. Клиентов разогнали, бизнес ни к черту.
— Ты еще можешь шутить?
— А что остается?
Епископ Отто сидел на стойке бара, покачивал ногами и громко разговаривал по мобильному телефону с епископом Клайвом. Деловито снующие по клубу челы его не слышали и даже не замечали. Морок, элементарный морок. Отто не хотел контактировать с фэбээровцами, достаточно с них администратора «Медсестрички», но и покидать клуб епископ пока не собирался: следовало продемонстрировать клану, что, несмотря на арест кардинала, ничего страшного не произошло, все идет как положено, и проблемы будут решены в ближайшее время.
— Я не могу связаться с Борисом, его трубка не отвечает.
— В подвале ФБР плохая связь, — объяснил Отто. — Пару минут назад мне звонил Симон, сказал, что допрос вот-вот начнется, но кардиналу скорее всего придется задержаться у челов до утра.
— А что делать мне? — уныло поинтересовался Клайв. — Трубить отбой?
Большая охота, которую Луминар планировал на эту ночь, по понятным причинам не началась. Более самостоятельный епископ Фридрих отправился прочесывать Бронкс, а менее смышленый Клайв сначала затаился, а теперь решил осведомиться насчет инструкций, надеясь, что ему велят не высовываться и ждать.
