— Он вызвал подкрепление, — простонал Урбек. — Сейчас нас убьют.
— В Англии чтят закон. Сначала нас будут судить.
— Он кричал, что мы террористы.
— В таком случае, не делай резких движений.
— Я вообще не могу пошевелиться.
— Ваше имя?
— Полковник Моррингтон!
Констебль сухо кивнул и попросил:
— Документы, пожалуйста.
— Конечно… — Еще не пришедший в себя сэр Чарльз полез во внутренний карман куртки.
Надо же, как бывает. Только что он гнал проклятых террористов по пустынному полю, не сомневаясь, что сумеет достойно завершить охоту, и вдруг, как по мановению волшебной палочки: мотоциклы, полицейские вездеходы и даже вертолет. Откуда?
— Благодарю за помощь, полковник. Вы помогли в поимке особо опасных преступников.
— Это мой долг! — гордо вытянулся Моррингтон. — Я ненавижу террористов!
— Напишите, где вас можно будет найти для дачи показаний, — велел полицейский.
Полковник удивленно хлопнул ресницами:
— А сейчас?
— Сейчас вы свободны. Операция завершена.
Лежащие в грязи шасы гадали, что они услышат: «Именем королевы вы арестованы» или очередные выстрелы психопата из «Форда». Ни то, ни другое. К распластанным торговцам неспешно подошел Тедди и поинтересовался:
— Сами идти можете?
Биджар поднял голову и улыбнулся:
— Епископ, вы нас спасли!
* * *
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь
Москва, Ленинградский проспект
17 декабря, пятница, 10.27
— …группа экспертов выехала на территории, которые раньше занимали Западные леса, дабы досконально проверить эту теорию. Уверен, что обнаружение археологами остатков концентрационных лагерей, в которых чуды держали Красных Шапок, в корне поменяет наше отношение к происходящему. До сих пор речь шла о том, что кэш-цивилизация стала невинной жертвой развязанной Орденом войны. Но доказательства сознательного истребления мирных жителей…
Сантьяга выключил телевизор и посмотрел на шасов:
— Вам не кажется, что это уже слишком?
— Не кажется, — хмуро ответил Михар Турчи. — Мне кажется, что этот охламон Задир слишком мягок с гаденышами! За те деньги, что мы ему платим, мог бы работать более драматично.
— Час на морозе, — веско добавил Юсур Томба. — Час!
— Я простудился, у меня есть справка и счет из аптеки.
— Эрлийцы сказали, что переохлаждение обязательно отразится на моем здоровье.
Сантьяга не сомневался, что и Михар, и Юсур прошли самое тщательное обследование в Московской обители.
— Мы приехали к чудам поговорить!
— Возможно — договориться.
— А нас едва не убили!
— Я удивлен, что рыжие не спустили на нас драконов!
— Вот, комиссар, наглядное отношение Ордена к Великому Дому Навь.
— Пока вы тут дремлете, ваших подданных истребляют!
— Изводят под корень!
— Два колеса прокололи.
— А на багажнике нацарапали неприличное слово.
— Гвоздиком.
— Мы едва вырвались из их лап!
— Это был подвиг.
— Да, мы проявили героизм.
— А вы сидите в своем прекрасном кабинете и ничего не предпринимаете!
— Скажите, когда начнется война?
— Мы должны подготовиться: поднять цены на артефакты…
— Давайте, в конце концов, объединимся с Зеленым Домом и решим проблему чудов раз и навсегда. Это же звери!
— Пиар-кампанию мы проведем бесплатно.
— Собственно, она уже началась.
— Я как раз хотел поговорить об этом… — попытался вставить слово Сантьяга.
— Именно поэтому мы и ездили к чудам!
— Вы представляете: они захватили Урбека Кумара и Биджара Хамзи!
— Кристальной честности шасов, не побоявшихся продемонстрировать всему миру истинное лицо Ордена.
— Чудовищное лицо.
— Омерзительное!
— Час на морозе!
— Подождите, подождите! — Громкий голос комиссара заставил шасов на мгновение умолкнуть. — Вы хотите сказать, что Биджар и Урбек пропали?
— Похищены, — уточнил Юсур.
— Мы вам толкуем об этом уже битый час!
— А вы не слушаете.
— Биджар и Урбек томятся в застенках, — поведал Михар.
— Никаких сомнений.
Сантьяга оглядел разъяренных торговцев:
— Почему вы так решили?
— Их мобильные не отвечают, а сами они не звонят.
— Возможно, наши братья уже мертвы.
— Учитывая, как чуды обошлись с кэш-цивилизацией, я не сомневаюсь, что Урбека и Биджара пытали перед смертью.
— С них сдирали кожу!
— А вы сидите в своем прекрасном кабинете и ничего не предпринимаете! — повторил Михар.
— Только война поможет нам забыть пережитое унижение!
— Рыжие должны ответить!
— Свидетели похищения есть? — осведомился комиссар.
— Откуда?
Сантьяга недоуменно посмотрел на шаса.
— В таком случае, пожалуйста, изложите ситуацию подробнее. С чего вы взяли…
— Как это с чего взяли? Все очевидно! Урбек и Биджар знали, что озверевшие чуды станут их искать, и приняли превентивные меры.
— На время покинули Тайный Город.
— Вполне объяснимый поступок.
— Но у Ордена длинные руки. Чуды выследили наших братьев и захватили…
— А доказательства…
— Час на морозе, комиссар, — трагически напомнил Юсур. — Час! Какие еще доказательства вам нужны? Потом из-за двери выглянул этот мерзавец Бам-барда, что-то прорычал и смылся.
— И проколол нам два колеса.
— Ему явно не терпелось вернуться к пыткам.
— А вы сидите в своем прекрасном кабинете и ничего не предпринимаете! — на этот раз рефрен был озвучен Юсуром.
— Это позор!
Шасы выпили по глоточку коньяка, переглянулись и покачали головами:
