Поднимаясь на ноги, Алексей зло ухмыльнулся: что ж, ничья не устроит никого из них. И, значит, им еще предстоит встретиться. В последний раз…
А сейчас ему понадобится Сила, очень много магической Силы. И наплевать, что гул наступающей на город армии все ближе и ближе. На-пле-вать!
Он должен найти Яллаттан…
ГЛАВА 23
Изначальный Поток с готовностью отозвался на призыв Алексея — отозвался, принял в свои объятия, застыл в ожидании, но и не более того. Что делать дальше, капитан не знал. Найти эльфийку, создав заклинание Поиска… легко сказать! Он мог — наверное, мог — придать Силе любую форму, но вот как обратить ее в действие! Этого Алексей просто не знал. Магия — не обученная собака, которой достаточно скомандовать «ищи», и она станет искать. Да и то сказать: даже самой умной на свете ищейке нужно как минимум дать понюхать вещь, принадлежавшую разыскиваемому. А что может «дать» он? Представить себе пропавшую девушку? Попытаться вспомнить что-то с ней связанное? Или…
Алексей судорожно сунул руку во внутренний карман — подаренный Яллаттан мешочек-кассаат оказался на месте. Что там она говорила? Дала его специально, чтоб отвести глаза и ему, и Эллмиттану? Значит, в нем есть ее магия? Попробовать? Но, опять же, как именно попробовать?
Прикрыв глаза и заставив себя не замечать приближающихся криков, капитан окунулся в Поток, пытаясь понять, реагирует ли он на подарок эльфийки. Магическая река… да, пусть будет именно река, так привычнее… зажатый в руке кассаат — словно огибаемый течением камень… посмотреть, что будет… Повинуясь воле неумелого чародея, поток Изначальной Силы обрел форму, с каждым мгновением становясь все более и более похожим на стремительную реку, а кассаат — на погруженный в бегущие волны отшлифованный течением камень. Спустя еще миг Алексей увидел отходящие от него и тут же смешивающиеся с неудержимым течением слабенькие магические волны. И, понимая, что не сможет долго удерживать «картинку», мысленно выкрикнул-приказал: «ГДЕ?» Как ни странно, Изначальное приняло его не облеченную в привычные Слова магической формулы просьбу-команду. Перед закрытыми глазами на миг появилась мрачная черная башня, затем изображение поплыло, размазалось, и Алексей, впервые за свою более чем короткую карьеру волшебника, испытал боль магического отката — вызванное им к жизни заклинание столкнулось с чужой магией, тысячу лет защищавшей башню, рикошетом возвращаясь назад. Удар. Вспышка. Боль. Тьма…
Алексей медленно потряс головой, приходя в себя. Он по-прежнему стоял неподалеку от космического транспорта — все, в том числе и кратковременное отключение сознания, произошло столь быстро, что он даже не успел упасть. А в том, что он на какие-то доли мгновения «выключился», капитан отчего-то нисколько не сомневался. Как и в том, где сейчас находится эльфийка и его противник — уж не он ли, кстати, шарахнул ответным заклинанием? Хотя нет, вряд ли — перед глазами капитана еще стояли крохотные султанчики крови, вздымаемые попавшими в тело полуэльфа пулями. Убить он его, к сожалению, вряд ли убил — маг все-таки, и неслабый, но способности к волшбе на некоторое время лишил наверняка! Хотя бы просто за счет болевого шока.
Окончательно придя в себя, Алексей на несколько секунд задумался. Ну и как ему сейчас поступить? Судя по пройденному с Яллаттан расстоянию… он поморщился, тут же одернув себя: заткнись, капитан! А ну, не думать о ней… время пока не пришло — думать! И команды такой не было! Так вот, судя по пройденному расстоянию, наступающие уже достаточно близко, гораздо ближе, нежели башня, до которой, даже взяв правильный темп, бежать никак не меньше нескольких часов. Конечно, если предположить, основываясь на виденных и слышанных фактах, — что в Дальир пришла настоящая большая война, то они сюда не просто так бегут, а бегут, преодолевая чье-то («чье» — пока не важно, вынесем за скобки) неслабое сопротивление, значит… Гм, да ни хрена это не значит! Все одно не успеть: если у них найдутся толковые командиры, они сумеют прорвать сопротивление или обойти его с флангов. Придется или в руинах прятаться, или в бой вступать, что глупо — и сам погибнет, и Яллаттан не спасет!..
Башня, конечно, приоритет «номер-раз», но до нее еще надо добраться, желательно живым. А пока, хочешь не хочешь, придется менять планы и искать укрытие. Тогда встречный вопрос: чем, собственно, не укрытие вся эта груда древнего высокотехнологического хлама? Если, конечно, удастся внутрь пробраться? Решай, капитан, решай…
Алексей медленно обернулся к нависающему над ним кораблю, неожиданно вспомнив отцовский рассказ: «…даже сам „Эльф“ превратился из памятника в один из резервных КП, благо включить его во всепланетную Сеть…» Вот он, его новый план! Если корабль использовался в последней войне, возможно, внутри осталось что-либо интересное. Наивно, конечно, и вилами по воде писано, но… Одно дело просто прятаться, совсем другое — прятаться, реализуя вероятно-выполнимый план. На сем глубокомысленные изыскания Алексея и окончились, как окончилась и недолгая дорога к кораблю: до оплавленной не то прохождением сквозь атмосферу, не то уничтожившим город термоядерным взрывом обшивки уже можно было достать рукой. Вот только смысла в этом капитан не видел: контуры всех наружных люков — или как там их называют наши всезнающие фантасты? «Вакуум-шлюзов»? — напрочь скрывали потеки оплавившегося защитного покрытия. Или доступ в корабль когда-то осуществлялся с противоположного борта, или после Войны Ангелов в него уже просто никто не входил. Последнее — хреново особенно: он все-таки отнюдь не рыцарь-джедай, чтобы даже при помощи меча силы — если вообще еще раз сумеет его создать! — прорубить эту броню. Ладно, пока все понятно… Тяжело вздохнув, капитан прикинул расстояние. Метров семьсот вдоль борта, затем обогнуть лобовую полусферу и дальше по обстоятельствам. Угораздило же их выйти почти точно посередине корабля! А наступающие, между прочим, на месте не стоят, орут вон все сильнее! Привычно осмотревшись, Алексей побежал в обход гигантского корпуса.
Самой меньшей из свалившихся на него проблем было незнание о том, как пользоваться магическим порталом.
Что именно за броня использовалась на космических транспортах двадцать второго века, капитан не знал. Но, видимо, не слишком качественная — противоположный («противонаправленный к вектору светового излучения ЯВ», если по-умному) борт корабля выглядел намного лучше. Застывших причудливыми узорами потеков расплавленного металла хватало и здесь, но не настолько явных, как он видел раньше. Конечно, разбирайся Алексей чуть лучше в космической технике недалекого уже будущего, он бы догадался, что причина вовсе не в слабости брони, а в том, что потерявший при прохождении атмосферы почти восемьдесят процентов пространственной защиты транспорт просто не мог противостоять еще и излучению прогремевшего всего в нескольких километрах ядерного взрыва.
Но он этого не знал, продолжая удивляться конструкторам, отправившим в космос «вовсе не защищенный корабль»… который, тем не менее, прекрасно простоял под открытым небом тысячу лет!
Повезло ему примерно на двухсотом метре — приоткрытый почти на метр двустворчатый люк, пусть и расположенный на высоте, минимум в два раза превышавшей рост Алексея, давал надежду на относительно комфортное проникновение внутрь. А если выворотить из земли вон ту решетку, когда-то, видимо, ограждавшую древний памятник по периметру… Занесенная землей почти на три четверти высоты ограда, естественно, не поддалась, зато успевший ободрать ладони спецназовец неожиданно начал хохотать. Ни истерикой, ни даже нормальной реакцией на стрессовую ситуацию это не было: просто Алексей вдруг взглянул на себя со стороны. Он, подчинивший недоступную той же Яллаттан (ма-а-алчать, капитан!) или короткоухому ублюдку магию, сейчас не может забраться аж на четырехметровую высоту! Ха-ха-ха! Вот именно. А ведь может, должен суметь… ну, или быстренько научиться. Или просто захотеть. Кое-кто, вон, порталами пользуется, а ему всего-то и надо, что преодолеть считаные метры, хотелось бы только знать, КАК? В конце концов, капитан решил не изобретать велосипед и не прыгать выше головы. Он просто потянулся к Изначальному Потоку, справедливо рассудив, что уж как-нибудь разберется, во что именно обратить его мощь. Обратил, не мудрствуя лукаво, просто выворотив магией из земли несговорчивую железяку и той же магией прислонив ее к борту. Глупо, конечно, — Алексей догадывался, что магическая лестница должна выглядеть как-то совсем иначе, однако тратить время на эксперименты с послушной его воле, но не слишком-то желающей помочь силой не стал. Капитан мрачно смерил взглядом перелопаченную землю — о возмущении магического эфира он предпочел вовсе не думать, догадываясь, на сколько порядков меньше силы потратил бы на эту пустяковую волшбу опытный чародей. Опытный — да, ну а для него, пожалуй, и так сойдет. С магией в этом месте сейчас такое творится, что все равно никто ничего не заметит. Крякнув, Алексей ухватился за проржавевшие прутья…
