— Я никого и никогда не обращал, — очень искренне ответил Галла. — Не обещал, не предлагал, не искушал. Я показывал свою силу, а они, когда понимали, с кем имеют дело, сразу же начинали строить великие планы. Они тянулись к моей мощи, к возможностям, которые открывает мое покровительство, отказывались от всего и добровольно становились моими слугами, моими рабами. Никто не устоял. Никто не отказался. Спящий сделал вас уж очень несовершенными.
— Они верили.
— Но я не бог. Я просто совершенен.
— Ты искушаешь одним своим явлением, — тихо проговорила Яна. — В тебе виден чистый огонь Совершенства.
— Тебя я тоже искушаю? — вкрадчиво поинтересовался Галла.
— У тебя нет ничего, что было бы мне нужно, — после паузы ответила гиперборейская ведьма. — Я не чувствую себя обиженной и не мечтаю о власти. Я принимаю себя такой, какая я есть.
— Тоже своего рода совершенство, — серьезно произнес толстяк.
— Я долго к нему шла.
— И не отдашь.
— Верно. — Яна вздохнула. — Давай вернемся к чудам. Ты решил развлечься?
— Нет, — честно ответил Галла. — Я разозлился. Так разозлился, что решил проучить Орден. К тому же идея воцариться во Вселенной показалась мне интересной.
— То есть ты сражался с чудами по-настоящему?
— Изо всех сил.
— Но они тебя сделали.
— Один в поле не воин. Чуды задействовали всех своих магов, всю армию, всю энергию Источника… — В черных глазах Галла мелькнуло пламя, пылавшее над Сенегерезерейским Столом. — Только так они победили.
— И ты спрятался?
— Утан доставил меня в Тайный Город, попросил убежища у Зеленого Дома, рассказал обо мне королеве, воеводе Дочерей Журавля и принцу. Те согласились принять нас, рассчитывая атаковать чудов, но очень скоро в тесном треугольнике появились внутренние разногласия. Принц решил, что мое присутствие — отличный повод изменить систему власти в Великом Доме, а может — и во всем мире. Опыт Утана ничему его не научил. — Галла помолчал. — Я построил себе дом, в это время принц устранил воеводу — она погибла на охоте. Затем я убрал королеву, мы так договорились.
— А потом и принца? — подсказала гиперборейская ведьма.
— К этому времени мне осточертели игры. Я не хотел, чтобы меня снова использовали. И не хотел, чтобы кто-нибудь знал о моем присутствии в Тайном Городе. — Галла плотоядно усмехнулся: — К сожалению, извел я не всех…
— Они их добивают, — удивленно пробормотал Артем. — Они их тупо добивают!
Милана стояла на кафедре, настороженно оглядывая западные коридоры. А вторая ведьма закинула автомат за спину, вытащила из кобуры пистолет и не торопясь добила раненых чудов.
— А ты чего хотел? — спросил Мечеслав.
— Без жалости, да?
— Ты бы на их месте не добил?
— А вы во время войн добиваете?
— Э-э… — Барон осекся, покрутил головой и выдавил: — Нет.
И это было правдой. В Тайном Городе могли драться насмерть, бить в спину, предавать, но убийством беззащитных не позорились. Не стреляли по больницам. Не атаковали школы. Не трогали раненых.
— Это все Скверна, — хмуро произнес Мечеслав. — Скверну надо выжигать.
— Думаешь, наши справились? — поинтересовалась Давора.
Выстрелы, грохотавшие со стороны Зала Толкователей, стихли, но, поскольку связь не работала, колдуньям оставалось лишь догадываться, чем закончилась драка.
— Я уверена, — коротко ответила Ярина.
— А если сектантов оказалось слишком много?
— А если Милана на самом деле специализировалась в любовной, а не в боевой магии? — презрительно спросила воевода «секретного» полка.
— Извини, — опомнилась Давора. — Я просто…
— Дергаешься?
— Не без этого. — Фата машинально огляделась. — Все-таки — Ребус. Ты слышала, что маги сходят в нем с ума?
— Зеркала, — спокойно ответила Ярина. — Все дело в зеркалах. В отполированных камнях.
— Я таких не видела.
— Я тоже…
— Ложись!!
Воспользоваться эффектом неожиданности так же, как это получилось у Миланы и Радицы, дружинникам не удалось. Ведомые Собидрагом люды бесшумно подкрались ко входу в Арочный Зал, засекли болтающих в его центре колдуний, взяли их на мушку, приготовились и… И врезали из четырех стволов разом.
Не предусмотрели они только одного: годами нарабатываемого боевыми магами предчувствия опасности. Не колдовских «звоночков», что таскали в карманах жители Тайного Города, а настоящего, впитавшегося в плоть и кровь шестого чувства, которым могут похвастаться только лучшие воины.
— Ложись!!
За секунду до того, как из стволов вылетели пули, Давора увлекла Ярину вниз, на каменный пол. А большего и не требовалось. Колдуньи раскатились в стороны, укрылись за разными колоннами и открыли ответный огонь.
— Стрельба сзади! — Радица подскочила к восточному коридору. — Ярина и Давора попали!
Милана, которая только что приказала преследовать оставшихся в живых чудов, громко выругалась.
— Что будем делать?
— Помогать, разумеется! Марина!
— Я готова!
— Сергей!
— Да?
Воевода хотела приказать Мурзину остаться в захваченном зале, но поняла, что чел откажется. Он не отпустит девчонку, будет рядом.
— Все время смотреть назад! Чуды могут вернуться!
— Я понял…
— Милана!!
Первым появился «Саблезуб», материализовался в прыжке, в полете к Радице, но плохо рассчитал расстояние и приземлился в паре футов от ведьмы.
— Милана!!
Голосовые связки и руки работали у Радицы независимо друг от друга. Ведьма завизжала, предупреждая воеводу об опасности, и в тот же миг загрохотал автомат. Первые две пули ушли мимо — Радица открыла огонь, не наведя оружие, зато следующие врезались «Саблезубу» в морду.
— Големы!
Сергей толкнул Марину на пол и дал очередь по следующей твари, еще одному зубастому, похожему на тигра «Саблезубу». Милана тоже лупила по големам, орала, а потому не услышала крика Радицы, указывающей на южную стену, возле которой появился здоровенный «Принудитель».
«Големы! — Лежащая на полу Марина зажала уши ладонями. — Големы!»
* * *
Москва, Кремлевская набережная,
