— Нельзя выкладывать весь свой словарный запас одним предложением, — язвительно бросил Мечеслав.
— Будем считать, что я удивлен.
— Но не настолько же.
— Ты становишься похож на мою маму.
— Старушка, судя по всему, пыталась научить тебя хорошему.
Барон наклонился к одному из чудов, отстегнул и снял с тела «лифчик» с боеприпасами, взял автомат, выпрямился и вытащил обойму.
— Пустая.
Артем спрятал пистолет в кобуру и разоружил соседний труп.
— Как будем искать Яну?
— Обшарим все залы, — спокойно ответил Мечеслав.
— А если она в скрытой комнате?
— Рано или поздно Яна из нее выйдет.
— Уверен?
— Нас же отпустили.
— А-а…
Продолжить наемник не успел: раздался выстрел, барон вскрикнул и рухнул на пол.
Удержать Арочный Зал не было никакой возможности, это Ярина и Давора поняли секунд через тридцать после начала перестрелки. Опытные дружинники действовали аккуратно и агрессивно: вошли в помещение, уверенно прикрывая друг друга автоматным огнем, и стали медленно, но неуклонно брать колдуний в «клещи». Впрочем, разгадать их нехитрый замысел не составило особого труда, а потому ведьмы, не сговариваясь, отступили к западному коридору, надеясь, что преследовать их люды не станут — побоятся соваться в узкий проход.
Так, собственно, и получилось.
Выдавив колдуний, дружинники остановились. Проверили Коридор Порталов, убедились, что не оставили за спиной ведьм, а после этого посмотрели на Собидрага.
— Что дальше?
Юноша, кляня себя за то, что отправил опытного Внедрага с другой группой, почесал в затылке.
Идти за колдуньями? Но их всего две, где остальные — непонятно, можно нарваться на засаду. Вернуться в Алтарный? А смысл? Разделиться? Одной группой пойти за колдуньями, а вторую длинным тоннелем отправить в Перекресток?
— Мы договаривались идти навстречу друг другу, — напомнил один из дружинников, догадавшись, что молодой барон в замешательстве. — Нужно идти на запад.
— Я тоже так думаю, — облегченно выдохнул Собидраг.
А в следующий миг вскинул автомат и дал длинную очередь по возникшему из ниоткуда «Лунатику».
— Не работает! — трагически воскликнул Иголка.
— Урбек, сука, мля, — выругался Копыто. — Бракованную пилу подсунул, в натуре. Или без бензина.
— Отрезать ему чо-нить надо, — предложил Контейнер.
— А чо шасам режут?
— Кошелек?
— Лучше голову.
Комнату дикари очистили меньше чем за минуту. Даже не орали от радости, как должны были бы, — сказывались тревожное ожидание големов и периодически доносящиеся выстрелы. Торопливо пошвыряли небольшие статуэтки в тележку, а когда приступили к разделке главной добычи, выяснили, что инструмент поломался — магическая пила, которая должна была за секунду располосовать золотую тушу, категорически отказывалась исполнить свой долг.
— Что делать будем?
— Надо… — глубокомысленно начал уйбуй.
— Я без него не уйду! — завизжал Иголка, вцепившись в золотую статую. — Я из-за него сюда два раза ходил! Я почти жизни лишился! Я…
— Заткнись!
— Сам заткнись!
— Пилить не получается, — примирительно произнес Контейнер. — А если не попилим, то и не увезем.
— Попробуем! — решил Копыто. — Давай, Контейнер, подвези тачку ближе.
— Зачем?
— Мы его на нее свалим.
— Да, — выдохнул Иголка. — И утащим!
Пули зацокали по стене, выбивая черную каменную крошку.
— Уходи!
— Нет!
Мечеслав лежал совсем близко от центра зала, укрывался за мраморной скамьей, левый рукав пропитан кровью, но стрелять рана пока не мешала — короткими, скупыми очередями барон не подпускал противника.
— Уходи!
— Я тебя не брошу!
Артем засел у выхода в западный коридор, за горгульей.
— Ползи сюда!
— Я не могу, идиот! Уходи сам! Я прикрою! Ищи Яну!
Кто-то с той стороны жахнул из подствольника.
— Уходи, кретин!
— Черт!
Наемник нырнул в коридор.
— Ты его видишь? — спросила Давора, когда Ярина остановилась.
— Да, — коротко ответила воевода «секретного» полка.
— Убит?
— Ранен.
— Почему не стреляет?
— Автомат заклинило.
— Доигрался… — Давора вскочила на лавку, сделала еще несколько шагов и увидела всю картину.
Мечеслав на полу, тискает бесполезное оружие. В глазах злоба. Бессильная злоба. Левая рука в крови.
— Добрый день, господин барон.
— Я советовал бы вам сдаться, — жестко отчеканил Мечеслав. — Так вы можете спасти свою жизнь.
— Очень смешно. — Давора перевела взгляд на Ярину. — Я или ты?
— Я, — решила воевода. — А ты проверь коридор.
Ярина кивнула на ход, в котором скрылся Артем.
— Есть.
Давора отвернулась. Мечеслав поднял автомат и всадил три пули ей в спину.
Выстрелы стихли.
«Все? — Артем остановился и неуверенным жестом вытер со лба пот. — Все?»
Барон остался, прикрывая его отход, и, скорее всего, погиб.
«Это неправильно!!»
«Он сам так решил!»
«Нет, я его бросил!»
Надо уходить, надо искать Яну, надо спасаться, надо…
«Я не могу, — понял Артем. — Я просто не могу».
Он снова вытер лицо и быстро пошел обратно.
— Ты как, братишка? — поинтересовалась Ярина, внимательно оглядывая выходы из зала.
— Кость цела, — сквозь зубы ответил барон, быстро накладывая на руку повязку. — Крови много ушло.
— Кровь накачаешь, — усмехнулась воевода.
— Ага. — Мечеслав зубами затянул узел. — Давора стрельнула?
— Да.
— Сука. — Барон вколол себе стимулятор. Глубоко вздохнул и на несколько мгновений расслабился, словно помогая лекарству быстрее разойтись по телу.
