— Надо уходить.
— И не подумаю!
— Инга, это приказ!
— А кто назначил тебя главным? — Рыжая повернула голову и посмотрела на друга. — Мы знаем, что Барраги в мастерской нет, но почему отключена охрана?
— Потом обсудим.
— Потому что его грабят, дубина! — Даже сквозь замутненные «пыльными дорогами» очки было видно, как вспыхнули глаза девушки. — Внутри сидит маг, который удивил Яну, ты понял? И мы его сейчас возьмем!
— Если он смог удивить Яну, то нас он сожрет и не подавится.
— Посмотрим! — Инга вытащила пистолет и проскользнула в приоткрытую дверь.
— Куда?
— Туда!
Делать нечего. Артем тихонько выругался, взял во вторую руку фонарик, переступил через оставшийся на пороге накопитель и тоже вошел внутрь.
— Ты где?
— Да! У меня ведь тоже есть фонарик!
В дальнем конце помещения появился узкий луч света.
— Можешь не отвечать.
— Я и не собиралась. Ты нашел системный блок?
— В первую очередь я хочу понять, почему отключена охрана.
— Я же сказала: Баррагу грабят.
— А где преступник?
— Сейчас найдем.
— Ну-ну…
Письменный стол, бумаги: несколько документов, пара чертежей, набросок женского лица — Баррага работает над новой куклой? Похоже. Под столом — системный блок, однако Артем лишь покосился на него и отвернулся.
Что дальше?
Два кожаных кресла, журнальный столик между ними. Здесь, по всей видимости, мастер големов выкручивает клиентам руки. Мягко, спокойно, без лишнего нажима. «Вам придется доплатить тридцать процентов за срочность. Еще кофе?»
Не валяется ли под мебелью Баррага, сраженный рукой недовольного заказчика? Нет, не валяется. Хорошо. Или — наверное, хорошо, учитывая, что они обшаривают его мастерскую.
— Инга, что у тебя?
— Големов нет.
— А должны быть?
— А ты посмотрел бумаги?
— Я думал, ты ищешь злодеев.
Кадка с пальмой («вот уж не думал, что Баррага знаток флоры»), стеллаж с книгами, голем…
Голем?!
Артем направил фонарик обратно и обвел узким лучом замершего у стеллажа «Лунатика».
— Я нашел голема.
— Одного?
— Да.
— Что он делает?
— Просто стоит.
И в этот миг «Лунатик» открыл глаза.
Бесшумные пистолеты, которыми были вооружены наемники, внешне ничем не отличались от своих собратьев, используемых бойцами специальных подразделений. Окажись такое оружие на столе полицейского эксперта, тот бы не увидел разницы, не понял бы, что пистолет изрядно модифицирован и обладает куда большей убойной силой, нежели написано в спецификации. С другой стороны, если бы эксперт вскрыл патрон…
Артем выстрелил не задумываясь. А поскольку ствол был привычно направлен туда же, куда указывал луч фонарика, то и пуля угодила голему в ту же точку — в неэмоциональную физиономию боевой куклы.
— Беги!
«Лунатик» стоял у стены, падать ему было некуда, голова от выстрела дернулась назад, но на серьезные последствия рассчитывать не приходилось: если бы големы Барраги выходили из строя от одного-единственного выстрела, старый нав не считался бы лучшим мастером Тайного Города.
— Беги!
Артем отступил назад и выстрелил еще раз, стараясь выбить кукле глаз.
— Уходим!
— Уже!
Инга была девушкой дерзкой, имела собственное мнение по любому поводу и за словом в карман не лезла. Но она прекрасно знала, в какие моменты следует беспрекословно подчиняться приказам. У входной двери рыжая оказалась в тот самый момент, когда Артем выстрелил в «Лунатика» в третий раз, остановилась слева и направила свой пистолет на голема.
— Беги!
Артем сделал шаг в сторону, уходя с линии огня, и припустил на выход.
Выстрел.
Выстрел.
Их звуков наемник не слышал, только короткие взрыкивания, с которыми «Лунатик» принимал пули.
«Успеваем!»
Артем вылетел за порог и растянулся, споткнувшись о лежащий у двери накопитель.
«Я бы удивилась, если бы этого не произошло», — вздохнула Яна, глядя на заморгавшую тревожным красным пирамидку.
Артефакт сообщал, что Инга, или Артем, или оба только что открыли огонь. А значит, им нужна помощь.
Девушка поднялась из-за барной стойки, кивнула Кирцию: «Пока» — и неторопливо вышла из «Молодого Пекинеса». Никто не должен подумать, что гиперборейская ведьма куда-то спешит.
Яна дошла до угла дома, повернула, оказавшись в небольшом темном проходе, и вызвала портал.
— Оставайтесь на своих местах, и вам не будет причинен вред!
Ага, размечтался. Кто же в такой ситуации подчинится столь наглому требованию?
— Беги!
Инга послушно вылетела в коридор. Артем же, успевший перекатиться на спину, послал несколько пуль в темноту мастерской.
— Беги!
Коленка разбита, локоть разбит, но что делать? С «Лунатиком» не шутят.
«Кстати, как он говорит, если я разворотил ему физиономию?»
Черный вихрь портала возник в мастерской секунд через тридцать после того, как одноглазый, восемь раз простреленный «Лунатик» вылетел вон.
Первым из вихря выбрался… еще один «Лунатик» — неповрежденная копия мчавшегося за наемниками голема. Следом явился Баррага, недовольный, сонный, но безупречно одетый: отглаженные брюки, начищенные ботинки, наглухо застегнутый сюртук. Замыкал шествие голем принципиально иного, нежели «Лунатик», класса — невысокое, передвигающееся на четвереньках создание, с маленьким телом и длиннющими задними лапами — «Ищейка».
— Попались, — мрачно констатировал Баррага, плюхаясь в кресло.
— Не думаю.
Не успевший устроиться нав вскочил на ноги и уставился на входящую в дверь гиперборейскую ведьму. «Лунатик» угрожающе шевельнул герданом. Второй голем уселся и склонил голову набок.
— «Ищейка» вам не потребуется, — деловито произнесла Яна. — Здоровяк тоже.
Присутствие гиперборейской ведьмы испортило Барраге настроение. Он никак не ожидал встретить здесь именно ее.
