«Позвонить Кортесу?»
Да, пожалуй.
Опытный наемник наверняка что-нибудь посоветует, подскажет. Или же вычислит, с кем встречалась Яна, или…
Девушка поднесла палец к кнопке быстрого набора и в тот же миг услышала ворчание Барраги:
— С Кортесом, с Кортесом! У них четыре головы в компании, а говорящая всего одна. Чуть что не так — говори с Кортесом… — Мастер швырнул в форточку очередного голема и крякнул: — Дети!
Инга покраснела. А потом разозлилась.
«Я сама справлюсь! В конце концов, я ждала звонка! Я, а не Кортес. А значит, я должна предпринимать шаги!»
Рыжая взяла кружку с готовым кофе, прошла в комнату и, дружески улыбнувшись, поинтересовалась:
— Мастер, вы не могли бы мне помочь?
Баррага удивленно поднял правую бровь:
— Помочь?
В его руке трепыхался недоделанный «Глаз».
— Сделаете мне портал в «Кастрюлю»?
Постаравшись, Инга могла построить переход и без посторонней помощи, однако рыжая не хотела тратить магическую энергию — кто знает, что случилось с ребятами? А заодно решила задобрить надувшегося нава.
— Пожалуйста.
— Зачем?
— За плату, разумеется, — добавила Инга. И это уточнение решило дело.
— Наличными? — оживился Баррага.
* * *
Ребус Галла,
Москва, где-то под землей,
4 ноября, суббота, 12.42
Стены ровные, безупречно ровные, сложенные из гладкого, идеально отполированного зеленоватого камня. Швы заделаны с маниакальной старательностью, можно сказать — их нет, камни так плотно прижаты друг к другу, что границы обозначены лишь тонюсенькими черточками. Строители подземного хода вложили в него все свое умение.
— Не челы, — пробормотал Артем, проводя рукой по стене. — Сто против одного — не челы.
Слишком хорошо сделано. К тому же челы не знали камня, способного испускать неяркое свечение — другого источника света, кроме стен, в подземелье не было… Или знали? Радиация!
Наемник одернул руку.
— Черт!
Неужели они окружены радиоактивной дрянью? Вполне возможно — зеленые ведьмы не на курорт их с Яной отправили, а на смерть.
Артем вернулся к девушке и присел рядом, прислонившись спиной к подозрительной стене — одним рентгеном больше, одним меньше, чего считать, если непонятно, смогут ли они выбраться.
— Как думаешь, стены радиоактивны?
— Не знаю.
— Ты не чувствуешь излучения?
— Я вообще ничего не чувствую.
— То есть как?
— То есть вот так, — слабо улыбнулась гиперборейская ведьма. — То есть вот так…
С тех пор как портал выбросил их в подземелье, Яна не поднималась на ноги, сидела в углу тупика и молчала. Наемник решил, что девушка размышляет, сканирует окрестности, и не мешал.
— Странно, что это началось здесь, — пробормотала Яна. — Сюда вышел портал, значит, магия должна работать, но это не так. Действует только заклинание перехода… Парадокс.
— Ага, магия отключилась, — подтвердил Артем. — Я хотел вытащить упакованный в пуговицу автомат, но заклинание не сработало. Так что у меня только «гюрза» и одна запасная обойма.
Он посмотрел на девушку и вздрогнул: золото Кадаф, заливавшее глаза гиперборейской ведьмы, ушло, и Артем видел то, от чего давно отвык: ярко-синие глаза Яны.
— Ты… — Только теперь до него дошло, почему девушка ничего не чувствует.
— Из меня ушла вся энергия. Вся, до капли. — Яна грустно усмехнулась. — И мне очень больно.
В отличие от обычных колдунов Тайного Города, работающих с магической энергией своих Источников, способности гиперборейской ведьмы зависели от пропитавшего ее тело Золотого Корня. И теперь, когда нечто неведомое выдавило его из Яны, девушка не просто лишилась возможности колдовать — она потеряла силу.
— Ты вся дрожишь!
— Я постараюсь справиться, — процедила гиперборейская ведьма.
— Нужно отдохнуть?
— Еще чуть-чуть.
— ОК, подождем, — спокойно отозвался Артем.
Он вытащил из «гюрзы» обойму, проверил и вернул обратно. Хоть какое-то развлечение.
— Похоже, я превратилась в обузу.
— Ты?! — Наемник жестко посмотрел на Яну. — Ты мой напарник. Мой друг. Если ты потеряла форму, это означает только одно: мне придется постараться за двоих. Вот и все. И если ты еще раз ляпнешь, что ты — обуза, я тебя изобью.
— Изобьешь? — улыбнулась девушка.
— Пока есть возможность, — рассмеялся в ответ Артем. — Ведь рано или поздно ты снова станешь сама собой.
А всерьез драться с гиперборейской ведьмой равносильно самоубийству.
— Ты веришь, что мы спасемся?
— Ага, — подтвердил наемник. — Ты отдохнешь, и мы пойдем по коридору. Постараемся определить, где мы оказались и как выбраться.
— Я знаю, где мы.
— Видишь, полдела уже сделано.
Да уж, половина безнадежного дела сделана, но это не значит, что вторая половина окажется столь же легкой.
— Мы в Ребусе, — тихо сказала Яна.
— Почему не в шараде? Или кроссворде?
— Потому что чуды назвали храмы Галла Ребусами, — объяснила гиперборейская ведьма. — Не шарадами, не кроссвордами, а именно Ребусами. Мы находимся в последнем из них.
— Круто, — ровным голосом ответил Артем.
— Ты не боишься?
Наемник пожал плечами.
— А чего мне бояться? Из нас двоих маг — ты, и Скверна, если я правильно помню твои высказывания, твой страшный сон, а не мой. Вот ты и бойся.
Он не рисовался, не играл — ответил, как думал.
Было ли Артему страшно? Разумеется. Однако наемник ни на секунду не допускал возможности поражения. Приказал себе не сдаваться и выполнял приказ. Знал, что, если поддастся слабости, не выберется ни за что.
Школа Кортеса.
— Тебя ничем не пронять?
— Я не могу прониматься, надо думать, как отсюда выкарабкиваться. — Наемник прищурился. — Надеюсь, наш Ребус находится в Тайном Городе.
— Скорее всего, — согласилась Яна. — А какая разница?
— На родине легче умирается. Все вокруг свое, привычное…
И покосился на зеленоватую стену.
