— Покончив с навами, мы займемся Орденом.
— Пример Утана тебя не смущает?
— Я понимаю, ты с ним сблизился, вы многое пережили вместе, но я гораздо лучший стратег, чем он, — без лишней скромности заявил Гунарь. — Наш друг Родерик страдает кругозором местечкового наместника, тебе же нужен Верховный Толкователь с размахом.
— Еще одна война?
— Люды составят костяк армии, дружину. Основные ресурсы придется вновь черпать среди чудов. Будем биться с их помощью.
— Думаешь, они станут тебе подчиняться?
— В том-то и прелесть культа Галла! — Глаза Гунаря запылали. — Значение имеет только вера, только бог. То есть приверженность тебе. Кровь уходит на второй план. Мы изменим мир, Галла. Ты и я. Родерик мыслил слишком узко.
— Он был патриотом Чуди.
— Потому и проиграл. Культ Галла способен объединить Вселенную. Все Внешние миры. Все будут равны? Представитель любого народа имеет те же права, что и член Великого Дома… Да о чем я говорю? Понятие «Великий Дом» уйдет в историю.
— То есть ты не патриот?
— Благодаря тому, что я не маг, я вижу открывающиеся возможности значительно лучше других.
Галла вздохнул. Похоже, предложение Гунаря его не позабавило.
— Опять кровь…
— Тебе будет поклоняться вся Вселенная, Галла. Вся Вселенная!
* * *
Московская Обитель, штаб-квартира семьи Эрли,
Москва, Царицынский парк,
4 ноября, суббота, 14.36
— Это он? — разочарованно спросил Инций, разглядывая плавающий в баночке отросток.
— Ага.
— Такой маленький?
— Маленький, да удаленький. — Брат Ляпсус хмыкнул. — Впрочем, кому я рассказываю?
— Попрошу без неприличных намеков! — возмутился конец.
Невысокий рост толстяков не смущал, однако на расистские выпады они реагировали чутко.
— Ни в коем случае!
— И почему мой выползень такого странного цвета? Почему он синий?
— Из-за моллюсков, — тут же отозвался эрлиец. — Устрицы употребляешь?
— Регулярно.
— Вот и результат.
— Ну… — Инций поразмыслил, подозрительно изучая кусочек себя, после чего сменил тему: — Долго мне тут еще валяться?
— Ты только начал.
— А можно меня переместить домой? Назначить постельный режим и все такое? Клянусь закидонами Спящего — я буду соблюдать.
Поскольку эрлийцы учитывали каждую минуту, проведенную пациентом в стационаре, речь шла о внушительной сумме, на которую могла уйти вся годовая страховка.
— Ты будешь соблюдать постельный режим?
— Обещаю!
— Этого я и боюсь, — усмехнулся Ляпсус. — Активные постельные игры могут затянуть процесс выздоровления.
— Обещаю: никаких излишеств.
— Инций, я должен заботиться о тебе.
— И о своем благосостоянии, — язвительно заметил конец.
— Несмотря на гадкие слухи, которые ходят о нас в Тайном Городе, на первом месте для нас здоровье пациента, — с достоинством ответил врач. — Мы предоставили тебе отдельную палату, ограждаем от излишеств и даже, если потребуется, будем кормить тебя с ложечки.
— Если задержусь здесь надолго, с кормежкой могут возникнуть проблемы, — проворчал Инций. — Останусь я гол как сокол…
— Почему?
— Э-э… — Конец понял, что сболтнул лишнее, и попытался вывернуться: — Ваши цены кого хочешь разорят!
— Гм… допустим. — Но было видно, что эрлиец не очень-то поверил Инцию. — Кстати, мне очень интересно, что спровоцировало кризис? Выползень у тебя сравнительно молодой, ему бы еще недельку тебя помучить, а то и две…
Конец покосился на плавающего в банке «молодого» и хмуро ответил:
— Ничего.
— А почему ты был с адвокатом?
— Ляпсус, приличный и обеспеченный мужчина в моем возрасте иногда общается с адвокатами, — нравоучительно объяснил Инций. — Это нормально.
— Банам Турчи специализируется на разводах, — кротко произнес эрлиец.
— Откуда ты знаешь?
— Я навел справки.
— Зачем?
— Потому что я твой лечащий врач.
— Вот и занимайся своим делом!
— Банам просил передать, что всё плохо.
— Всё?
— Он так выразился.
— Тогда действительно плохо, — пробормотал конец, припоминая некоторые подробности визита в адвокатское бюро.
— А еще ты говорил под наркозом очень странные вещи.
— Я бредил.
— Обещал придушить Маргариту.
— Никогда не слышал этого имени.
— Которая тянет лапы к «Кастрюле».
— Тебе показалось.
Ляпсус вздохнул:
— Инций, если ты будешь со мной искренен, выздоровление пойдет скорее.
— От того, что я облегчу душу, шрамы быстрее не затянутся.
— В таком случае мне придется вынести твою историю на консилиум.
— Зачем?!
— Занятный медицинский случай, — пожал плечами врач. — Нужно разобраться, почему контингентированный выползень выполз не вовремя? Какой фактор стал причиной кризиса? Возможно, благодаря тебе мы спасем чью-то жизнь…
«И загадите мою!»
Мысль о том, что эрлийцы станут копаться в его грязном белье, привела конца в ужас. Монахи были известными сплетниками, и результаты расследования наверняка станут известны всему Тайному Городу.
— Ты не посмеешь! — взвизгнул Инций.
— Я забочусь о твоем здоровье, — с хладнокровием истинного хирурга ответил врач.
— Ты пожалеешь!
— Не надо угрожать, — поморщился брат Ляпсус. — У меня есть много друзей, которым я когда-нибудь что-нибудь вырезал. И которые, из чувства благодарности ко мне, с удовольствием вырежут что-нибудь тебе. Без наркоза и в антисанитарной обстановке.
— Ладно, ладно, я пошутил, — сбавил обороты конец.
— Но если не хочешь консилиум, я могу написать монографию. Предположительное название: «О влиянии контингентированного выползня на функционирование семейной тайны концов». На примере твоего случая. Что скажешь?
