— Но... он может напасть, вы ведь еще не активировали свой...
На этот раз человек даже не снизошел до ответа, просто поднял голову и слегка изогнул удивленно бровь. Посмевший перечить ему мужик лишь смущенно хрюкнул и немедленно выскочил за дверь, судя по звуку — вместе со своим менее кровожадным молодым напарником. Не забыв, впрочем, перед этим выполнить приказ хозяина комнаты (или не только комнаты? Верховный, хм... ).
Поняв, что он свободен, Андрей стряхнул прямо на пол надоевшую железяку и принялся растирать запястья. Ходить в кандалах ему до этого дня как-то еще не приходилось.
Занятый этим, он не сразу заметил, что стоящий перед ним человек задумчиво смотрит... Нет, не в лицо, как минутой раньше, — теперь он смотрел на по-прежнему надетый на руку Андрея браслет. Очень странно смотрел.
Когда же он вновь поднял взгляд, бывший миротворец увидел на его лице выражение крайнего удивления, даже скорее изумления и с трудом скрываемого страха. Впрочем, уже в следующий миг незнакомец совладал с собственными чувствами и делано равнодушным тоном осведомился:
— Ты... ты понимаешь меня?
Андрей, не слишком уверенный в том, как ему следует себя вести в этой ситуации, пожал плечами и ответил, на сей раз попытавшись заговорить на местном языке. И хотя сам он ни на секунду не верил, что ему это удастся, непонятно откуда взявшееся знание не подвело, и первая же сказанная им фраза, показавшаяся самому себе полной тарабарщиной, тем не менее была понята собеседником:
— Да, я понимаю вас. Не знаю как, но понимаю...
— Прекрасно. — Человек сделал жест в сторону такого же, что и в углу, кресла. — Присаживайся, нам есть о чем поговорить. Кстати, я надеюсь, ты не в обиде за то, как тебя встретили? Гости у нас тут — редкое явление, вот ребята и... — Он криво усмехнулся и протянул Андрею чистый носовой платок.
Вспомнив о своей перемазанной кровью и землей физиономии, Андрей благодарно кивнул, принимая довольно актуальный предмет. Человек же меж тем продолжил:
— Не знаю, кто ты и откуда — хотя и имею на сей счет кое-какие предположения, — однако сразу предупреждаю: можешь даже не пытаться воспользоваться браслетом. Он здесь все равно не подействует. Ни здесь, ни на улице, ни вообще где бы то ни было в радиусе пятисот метров. — Лысоватый Хозяин комнаты заговорщицки подмигнул Андрею. — Не знаю, додумались ли до этого где-нибудь ещё, но хочется верить, что это только наше маленькое ноу-хау!
Взяв два последних сообщения на заметку (набивающемуся в вежливые друзья противнику вовсе не обязательно знать об уровне его реальных знаний о браслете), Андрей кое-как оттер кровь и грязь с лица. Хотел было, словно в какой-то глупой кинокомедии, вернуть потерявший вид платок владельцу, но решил пока особо не нарываться и вообще палку не перегибать — поди узнай, как оно дальше будет...
Вместо этого он еще раз вежливо кивнул играющему в «доброго полицейского» дядечке и, спрятав тряпицу в карман, занял предложенное место, с немым вопросом уставившись на последнего: типа весь внимание.
— Так вот, кто ты — меня не интересует. Как сюда попал — тоже. Мы, конечно, стараемся контролировать все известные нам коридоры, но... именно, «известные нам». Но я буду очень благодарен, если ты просветишь меня о двух вещах: откуда у тебя это, — так и оставшийся незнакомцем, человек кивнул на браслет, — и из какого ты все-таки мира? Ответь честно — и я... гм... позволю тебе уйти. По крайней мере, пока ты еще видел достаточно мало.
Последнее обещание было явной ложью. Впрочем, у Андрея сложилось впечатление, что он не сильно-то и старался это скрыть: у доброго дяди в рукаве, похоже, еще был припрятан не один туз. Как минимум пять.
— С чего начинать? — чужие слова давались с трудом, почти не вызывая в сознании привычного отзвука на родном языке, но все-таки давались, послушно складываясь в предложения. Конечно, «по-хорошему» Андрею стоило бы сейчас находиться в каком-нибудь ступоре по поводу этой своей способности и вообще того факта, что он каким-то образом исхитрился перенестись в другой мир. Однако он, этот ступор, отчего-то все не наступал. Скорее даже наоборот, с каждой новой минутой напряженный и готовый к решительным действиям сержант все более убеждался в том, что на самом деле он знает, что и как происходит. Знает, но... не может вспомнить, что ли?
— С этого, — человек снова кивнул на браслет. — Хотя если ты ответишь на второй вопрос именно так, как я предполагаю, меня это, возможно, уже не будет интересовать. Итак?
— Улица Кирова... — с видом расколовшегося на допросе партизана абсолютно честно ответил он. — Лом семнадцать, квартира восемь. Телефон нужен?
— Шутишь? — Человек обнажил во вполне доброжелательной улыбке ряд ровных белоснежных зубов. — Это хорошо. Терпеть не могу перепуганных ублюдков, готовых вымаливать на коленях собственную никчемную жизнь. И все-таки?
— Город Белгород-Днестровский, Одесская область, Украина, — конкретизировал Андрей, по-прежнему глядя на него абсолютно честными глазами доброго идиота а-ля бравый солдат Швейк. — Подходит?
Человек помолчал и, отвернувшись к окну, негромко и так же равнодушно сообщил:
— Вообще-то мне совершенно не нужно тут с тобой сидеть и делать вид, что весь этот разговор доставляет мне немыслимое удовольствие. Есть множество способов узнать то, что меня интересует. Давай еще раз, ладно? Если нет, будем считать, что мы не договорились...
— Ладно. — Перегибать палку Андрей по-прежнему не собирался — поизголялся малость в отместку за перемазанное кровью лицо и хватит. Тем паче на самом деле прекрасно понимал, что хочет услышать этот местный «самый-главный-начальник». — Земля. Так нормально?
Все-таки тот здорово владел собой. И не ожидай Андрей чего-то подобного, он бы никогда не заметил, как вздрогнул сидящий в кресле человек. Но Андрей-то как раз ожидал...
— Год интересует? — зная, что его судьба решена уже давно, задолго до этого разговора, осведомился Андрей.
— Да. — Игры кончились, человек не произнес — выплюнул это короткое слово. Похоже, больше он не считал нужным что-либо скрывать, прекрасно понимая, что его пленник уже догадался, «что он знает о том, что он знает».
— Две тысячи пятый. Апрель. Семнадцатое число. — Андрей напрягся в кресле, готовый в любую секунду броситься вперед.
Однако его оппонент лишь пренебрежительно махнул рукой.
— Не надо. Ты до меня даже не допрыгнешь — тебя парализует в тот миг, когда ты покинешь кресло. Или размажет ударом об экран. И чтобы между нами больше не было... гм... недопонимания и мы могли нормально поговорить... — Человек взглянул куда-то мимо Андрея. — Вон видишь, на столике стакан? Возьми его и брось в меня.
Проследив за его взглядом, парень и на самом деле увидел стоящий на невысоком столике справа от себя стеклянный стакан.
— Бери, бери. Так будет лучше. Бросай...
