— Хренушки, — честно сообщил тот. — Силовой экран обратно не пропускает, только сюда. Хочешь— залезай, вместе веселее. Правда, койка всего одна, но меня ночью в расход вывести обещали, так что место тебе под утро будет...
Игорь шутку не поддержал, по-прежнему оставшись серьезным.
— Слушай, у нас очень мало времени... Ты вот что, — он замялся, не зная, как сформулировать свой новый вопрос, — ничего вокруг себя... гм... необычного не ощущаешь?
— Какого?
— Блин, как же тебе объяснить-то? Ну вроде места — или входа — куда можешь... ну... войти? Погрузиться типа... — Доктор беспомощно, потер лоб. — Ну не знаю... понимаешь, я могу чувствовать... входы, как я их называю... короче, места, через которые можно переходить в другие миры. Блин, глупо звучит, но как тебе объяснить... я...
— Сзади, б...! — Андрей первым увидел за спиной полусидящего на земле Игоря опасность и автоматически сделал то единственное, что мог сделать, спасая жизнь новоприобретенного товарища.
Зажатый в руках бывшего пленного металлический прут глухо лязгнул о стену в том месте, где мгновение назад находилась голова Игоря...
— Приехали, — констатировал Игорь, освобождая лежащего на спине Андрея от веса собственного тела. — Здравствуй, жопа, я Дубровский...
— Ага, — рассеянно согласился тот, садясь на полу и потирая ушибленное плечо. — Извини, но твои мозги на той стене плохо смотрелись бы. Палитра, бля, не та...
Парни посмотрели друг на друга и, не сдержавшись, все-таки рассмеялись, обменявшись заодно рукопожатиями. Никаких звуков снаружи не доносилось — получивший обещанную доктором свободу бывший пленник-водитель прекрасно понял, что произошло, и пошел, судя по всему, сообщать об этом кому следует. Как работают силовые экраны, он, видимо, знал очень даже хорошо.
— Поговорим? — Андрей достал из кармана не отобранную при обыске пачку сигарет и вопросительно взглянул на доктора: — Огонь есть? А то я «зажигу» свою где-то все-таки посеял. Обидно, с Ирака еще...
— Угу. — Игорь протянул ему найденную в траве зажигалку. — Держи. Твоя, как я понимаю.
— Ёпэрэсэтэ! — Андрей подбросил и поймал ее в воздухе. — Говорил же я Ирке, что она счастливая!.. Ну теперь все хорошо будет.
— Ага, — без особого энтузиазма согласился его несостоявшийся спасатель, — будет. Кстати, спасибо, ты ж мне, получается, жизнь спас...
— А, брось, — Андрей дал подкурить товарищу и с наслаждением затянулся, — проблем-то... Это у тебя, я так понимаю, оружие?
— Ага. — Игорь протянул ему автомат и, припомнив, что рассказывал едва не ставший его убийцей водитель, пояснил: — Что-то вроде электромагнитной винтовки. Стреляет вольфрамовыми иглами, разогнанными до пяти звуковых скоростей. Пробиваемость просто обалденная: я тут одному в руку попал, так ее просто оторвало... — Он осекся и замолчал, в очередной раз погрузившись в переживания: судя по тому, как быстро объявился отпущенный им под обещание доставить раненого к врачу абориген, никуда он его не повез, просто-напросто оставив умирать от потери крови в машине. Человеколюбие и забота о ближнем в число местных добродетелей, похоже, не входили.
Андрей оторвался от изучения автомата и пристально взглянул на Игоря.
— Впервые в человека стрелял? Понимаю, знакомо. Сам таким был. В первый раз это всегда трудно, да и после тоже привыкнуть невозможно... Только он ведь, я так понимаю, тоже не камушками в тебя кидался, верно?
— Не камушками... — со вздохом признал доктор, неожиданно вспомнив прошитый трехмиллиметровыми пулями-иглами корпус флаера и подумав о том, что, попади они на самом деле в его квартиру, их вряд ли остановила бы тонкая стенка между кухней и комнатой. Мысль напугала и неожиданно подбодрила — страх за друзей притупил переживания.
— Так что не переживай, бой есть бой. Когда в тебя стреляют... Это не пассажирский автобус ракетой с вертолета по дороге размазывать, — припомнив что-то свое, закончил Андрей. — А вот «пушки» У них интересные. Оригинально придумано. — Он профессионально, словно не раз держал в руках незнакомое инопланетное оружие, отстегнул магазин, наполовину заполненный тонкими пятисантиметровыми гранеными «иглами». — Ни гильз, ни порохового заряда, ни возвратного механизма... Наверное, и стреляет бесшумно?
Поняв, что вопрос адресован ему, Игорь кивнул.
— Да, только хлопает негромко. Видимо, когда эти пули звуковой барьер преодолевают... Слушай, Андрюха, что делать-то будем?
Андрей прищелкнул обратно магазин и с сожалением отложил автомат в сторону.
— Па-а-анятия не имею! Мне так кажется, ты во всем этом лучше разбираешься. Может, объяснишь в двух словах, что тут вообще происходит, а?
— В двух не получится, — Игорь кивнул на пока что запертую дверь, — времени не хватит. Чую, скоро твои — а теперь и мои — знакомые заявятся.
— А ты попробуй хоть в общих чертах. А то прямо обидно — я здесь, похоже, единственный, кто вообще ничего, блин, не понимает!
— Ладно, попробую... — Игорь помолчал несколько секунд. — Ну про браслеты, думаю, ты и сам знаешь, а вот...
— Представь себе, не знаю, — усмехнулся собеседник. — Говорю ж: ни хрена не врубаюсь, че тут творится!
— Да? — Доктор удивленно воззрился на него. — А я думал... Впрочем, ладно, фиг с ними, с браслетами, хотя без них все равно не поймешь, слушай суть...
Изложение «сути» заняло ровно три с половиной минуты — никогда и ни о чем Игорь еще не рассказывал столь быстро. На любой научной конференции ему наверняка дали бы призовое место за умение «излагать тезисно».
Браслеты из прошлого — кровь (Андрей понимающе хмыкнул) — порталы — иные миры — компьютерная программа из 2205 года — оставшиеся дома друзья — и он, Игорь Олегович Назаров, здесь. Один и без браслета...
— Понял? — Игорь перевел дух, осознав, как быстро он только что говорил.
— Почти... — Нахмурив лоб, Андрей все еще пытался переварить услышанное. Впрочем, суть он схватил сразу. — Ну ты и говоришь, прям пушка скорострельная, блин. То есть ты можешь их видеть и проходить, эти входы-порталы, причем без всяких там компьютеров и браслета, так, что ли?
— Угу. — Игорь неожиданно замер, боясь упустить весьма своевременно посетившую его мысль, навеянную фразой собеседника. — Блин, ну я и дурак!
— Почему? — Сбитый с толку Андрей замер, удивленно уставившись на своего несостоявшегося освободителя. — В каком смысле?
— В прямом. Подожди, Андрюха, не мешай. — Молодой доктор сосредоточился, пытаясь сделать то, что не раз с легкостью удавалось ему дома, — нащупать любой вход. Хоть какой-нибудь. Спустя секунду он торжествующе взглянул на товарища. — Есть! Здесь тоже есть портал. — В следующий миг его взгляд остановился на голом запястье Андрея и улыбка медленно сползла с лица. — Ё... а где браслет-то?
